Geçen pazar günü Malta'nın ana trafik arterlerinden biri olan Mrieħel Bypass, İşçi Partisi adayı Rosianne Cutajar'ın sponsor olduğu bir at yarışı etkinliği için 8 saatten fazla trafiğe kapatıldı. Kapanış nedeniyle binlerce sürücü trafik çilesine mahkum oldu.
Onlarca at yarışı meraklısının katıldığı etkinlikte bypass yolu geçici bir yarış pistine dönüştürüldü. Yol, Transport Malta ve LESA görevlileri tarafından kordon altına alındı; arteriyel yol boyunca yiyecek ve alkol satışı yapan çadırlar kuruldu.
Yarışların sabah 6'dan öğleden sonra 2'ye kadar sürdüğü ve Cutajar'ın kupa takdimi ile sona erdiği bildirildi.
Bu, son aylarda düzenlenen ikinci benzer etkinlikti. Şubat ayında da aynı bypass, İşçi Partisi milletvekili Ramona Attard'ın sponsor olduğu benzer bir yarış için bir pazar günü saatlerce kapatılmıştı.
Eski Başbakan Joseph Muscat'ın danışmanı olan Attard, hiç genel seçime katılmadan Başbakan Robert Abela tarafından parlamentoya atanmıştı. Attard'ın, geleneksel olarak Cutajar'ın siyasi alanı kabul edilen Qormi bölgesinde destek tabanı oluşturmaya çalıştığı belirtiliyor.
Binlerce sürücü yan yollara yönlendirilirken, gözlemciler otomobiller için tasarlanmış bir yolun yarış pisti olarak kullanılmasının yarattığı güvensiz koşullara dikkat çekti.
Hayvan refahının göz ardı edildiğine dair de ciddi sorular gündeme geldi. Etkinlikte Hayvan Refahı Komiseri Ofisi veya Veterinerlik Düzenleme Müdürlüğü'nden hiçbir yetkilinin bulunmadığı tespit edildi.
Ramona Attard'ın Castille'deki eski meslektaşı olan Transport Malta CEO'su Kurt Farrugia, The Shift'in "Kurumun, adanın ana yollarından birini at yarışı için kapatmayı nasıl haklı gördüğü" sorusunu yanıtsız bıraktı.
Transport Malta bünyesindeki kaynaklar, bu tür yarışların geçmişte de yapıldığını ancak trafik aksaması ile sağlık ve güvenlik endişeleri nedeniyle yıllar önce durdurulduğunu belirtti. Ancak kurum, özellikle Qormi'deki küçük bir at yarışı meraklısı grubunun baskısı ve İşçi Partisi milletvekillerinin siyasi lobicilik faaliyetleri sonucunda bu kararından geri adım attı.
Öte yandan pazar günkü yarışlar Mrieħel Bypass'ta gerçekleştirilirken Marsa'daki resmi at yarışı pisti boş kaldı.
