Din L-Art Ħelwa, Planlama Kurulu'nun (PA) Manoel Adası'nda yasadışı inşa edilen 20 padel kortunu onaylama kararına itiraz edeceğini duyurdu. Sivil toplum kuruluşu, bu kararın hükümetin adayı milli parka dönüştürme sözüne ihanet olduğunu belirtti. NGO, PA'nın yasadışı yapılaşmayı kaldırmak yerine ödüllendirdiğini ifade etti.
Perşembe günü PA, 20 yasadışı korta onay verirken, geliştiriciye 10 yeni kort daha inşa etme izni verdi. PA kurulu, yasadışı kortlar için 25.000 Euro'luk bir planlama kazanımı ödemesi getirdi; bu da kort başına 1.000 Euro'nun biraz üzerinde bir rakama denk geliyor. Kompleksteki padel kortlarının çoğu saatlik 36 Euro'ya kiralanırken, geliştiricinin yasadışı inşa edilen 20 kottan 25.000 Euro'luk geliri yaklaşık 35 saatlik kiralama süresinde elde edebileceği hesaplanıyor.
Gżira United FC adına Sharlon Pace tarafından yapılan başvuru, tarihsel olarak futbol sahası olarak kullanılan eski Nicholl Ground'u kapsıyor. Geliştirici, kortların kulübün uzun vadeli ayakta kalması için gelir yaratmak açısından hayati önem taşıdığını savunuyor. Karşı çıkanlar ise ticari gelişimin, hükümetin Manoel Adası'nı halka açık bir parka dönüştürme taahhüdüyle çeliştiğini belirtiyor.
Padel, son yıllarda büyük bir popülerlik kazanarak kentsel alanlarda kortların açılmasına ve birçok beş kişilik futbol sahasının yerini almasına yol açtı.
Din L-Art Ħelwa, Manoel Adası kortlarıyla ilgili PA kararının, devletin bu yılın başlarında MIDI'nin imtiyazını geri almak için 43 milyon Euro harcamasının ardından, Manoel Adası'nın halka iade edileceğine dair tekrarlanan hükümet taahhütleriyle "taban tabana zıt" olduğunu söyledi. Din L-Art Ħelwa, vergi mükelleflerinin parasının adayı kamu kullanımına korumak yerine, yasadışı bir ticari girişimi "kurtarmak ve ödüllendirmek" için kullanıldığını ifade etti. NGO, 25.000 Euro'luk cezanın yasadışı yapılaşmayı caydırmak için yetersiz kaldığını ve bunun yerine "önce inşa et, sonra onaylat" kültürünü pekiştirdiğini belirtti. Kortların Manoel Adası girişinde tutulmasının, gelecekteki milli park için kapsamlı bir master plan hazırlanması olasılığını tehlikeye attığı uyarısında bulundu.
Proje, izinsiz başlayan çalışmaların ardından çevre örgütleri ve Manoel Island: Post Għalina kampanyasının itirazları ve yaptırım kararlarıyla tartışmalı hale gelmişti. Din L-Art Ħelwa, Çevre ve Planlama İnceleme Mahkemesi'nde (EPRT) izne itiraz edeceğini açıkladı.
