Mecliste sorulan bir soru, bu yılın ilk beş ayında kamu otobüslerinde yapılan 16 bin denetimde sadece dört aşırı kalabalık vakası tespit edildiğini ortaya koydu. Dört! Geçen yıl ise tüm yıl boyunca neredeyse iki katı denetim yapılmıştı ve yalnızca bir aşırı kalabalık vakası bulunmuştu. Sistemin nerede hata yaptığını anlamak güç. Ya denetçiler bir otobüste kaç kişi olduğunu gerçekten saymıyor, ya da girişteki modülün gösterdiği yolcu sayısına güveniyorlar. Belki de ayakta ve oturan yolcu sayısı rastgele belirleniyor ve normal bir insanın kapladığı alanla hiçbir ilgisi yok. Ya da belki üçünün bir karışımı söz konusu.
Her hatta sorun yok, belki de o hattaki her seferde sorun yok. Bunu Ulusal İstatistik Ofisi'nin ulaşım sitesinden görebilirsiniz. Ancak haberin yarattığı yorumlar, insanların hayal kırıklığını gözler önüne seriyor. Resmi yolcu sınırıyla, omuz omuza sıkışmış, çıkışlara ulaşmak için mücadele eden yolcuların gerçekliğini bağdaştırmak zor. Yolcular şoföre 'Geriye yaslanın!' diye bağırdığında ama yer olmadığı için bunu yapamadıklarında, endişelenmemek elde değil.
Gerçek şu ki, otobüs dolu olduğunda arka kapıdan kaç kişinin kaçak bindiğini kimse bilmiyor. Ya binmek için beklemeye sabırları yok ya da yer bulma şanslarının düşük olduğunu düşünüyorlar. Özellikle Tallinja kartı olanlar için bu küçük bir ihlal gibi görünebilir, ancak bu, şoförün otobüste kaç kişi olduğundan habersiz olması anlamına geliyor. Ama tek sorun bu olamaz.
Malta Public Transport yönetimi, kapalı yollardan kötü park edilmiş araçlara, otobüslerin tek yönlü yollarda güvenle ilerlemesini sağlayacak akıllı trafik ışıkları ihtiyacından zaten sıkışık olan caddelere eklenen park yerlerine ve otobüs şeridi denetimine kadar pek çok sorunun farkında. Son aylarda toplu taşımanın yaygınlaştırılması en çok tartışılan konulardan biriydi. Alternatif ulaşım insanları arabalarından vazgeçirebilir miydi? Dönemin Transport Malta CEO'su Kurt Farrugia, günlük 400 ek otobüs seferi eklendiğini belirten bir sunum yapmıştı. Elbette bu yeterli olmaktan çok uzaktı.
Bazı şeyleri perspektife koyalım: 2025 yılında toplam 82 milyon yolcu taşındı ve 2025'te günlük ortalama 227 bin yolcu vardı (2024'e göre %9,6 artış, ücretsiz Tallinja kullanımını yansıtıyor). Bunların 9 milyonu 'kişiselleştirilmemiş' yolculardı; yani turistler ve yaz aylarında bu sayı daha da artıyor. Ancak 2026'da kapasite eksikliğiyle ilgili sadece 62 şikayet vardı – toplamın %10'undan azı. 2025'te ise 260 şikayet vardı – bu da %13'ün üzerinde. Bu başka bir kullanıcı ilgisizliği vakası mı? Unutmayın, Malta Public Transport, hükümetten yolcu başına 1 euro sübvansiyon alıyor.
Alternatif ulaşıma milyarlar yatırmadan önce, mevcut otobüs sistemini iyileştirmeliyiz. Beğenelim ya da beğenmeyelim, otobüsler öngörülebilir gelecekte Malta'da trafiği azaltmanın en gerçekçi ve en önemli aracı olmaya devam ediyor. Ama en azından şu gerçeği kabul edelim: Çok sayıda potansiyel yolcu, otobüsler dolu olduğu ya da sardalya gibi tıkıştırılma ihtimalini sevmediği için arabalarını kullanmaya devam ediyor. Denetçiler alternatif bir evrende mi yaşıyor, şoförler insanları durakta bırakmaya isteksiz mi, yoksa insanlar sayılmadan mı biniyor, bir şeyler yanlış. Bakan Chris Bonett'in denetçilerin sadece dört aşırı kalabalık otobüs bulduğunu iddia etmesi, Malta'nın daha ne kadar yol alması gerektiğini gösteriyor.
