Çocukları gerçekten dinlememiz ve seslerinin duyulmasını sağlamak için daha güçlü sistemler oluşturmayı düşünmemiz gerekiyor; kampanya malzemesi olarak kullanılmalarına değil.
Politikacıların girişimler başlatmak veya öğrenci tartışmalarına katılmak üzere okullara davet edilmesinde bir kez daha artış yaşandığına tanık oluyoruz. Bu karşılaşmaların artan sıklığı, politikacıların açık öz tanıtımlarıyla birleşince, bir seçim kampanyasının yaklaştığını düşündürmektedir.
Sosyal medya akışları, çocukların siyasi adaylarla etkileşimde bulunduğu özçekimler ve kısa videolarla dolup taşarken, çocukların bu ziyaretlerden gerçekten ne kazandığını sormamız gerekir.
Çoğu zaman, altta yatan siyasi strateji basitçe "onları küçükken yakala" gibi görünmektedir. Gençlerle esaslı bir düzeyde etkileşime girmek yerine, kampanyalar sıklıkla çocukları duygusal tepkiler uyandırmak ve sağlıklı aile değerleri yansıtmak için sembolik araçlar olarak kullanmaktadır.
Bu strateji pek de yeni değildir. Modern siyasi tarih boyunca, politikacılar sıcaklık, yakınlık ve ahlaki otorite yansıtmak için çocuklarla karşılaşmaları özenle sahnelemişlerdir. Adayların okul çocuklarıyla çevrilmiş ya da bebek kucaklayan fotoğrafları, demokrasilerde kampanya görsellerinin uzun süredir vazgeçilmez unsurları olmuştur.
Bu tür sahneler nadiren kendiliğinden ortaya çıkar; bunlar esaslı bir politika tartışması gerektirmeden güvenilirlik ve şefkat sinyali vermek için özenle düzenlenmiş anlardır.
Bu sembolizm, tam da çocukların masumiyeti, umudu ve geleceği çağrıştırması nedeniyle güçlüdür.
Politikacılar kendilerini çocukların yanında konumlandırarak, dolaylı olarak o geleceği temsil ettiklerini ve koruduklarını iddia ederler. Ancak bu duygusal çekicilik, gençlerin kaygılarıyla gerçek bir etkileşimin yerini alan bir kestirme yola kolayca dönüşebilir.
Seçim afişleri düzenli olarak mutlu ailelerin sahnelenmiş görüntüleriyle kaplanmakta, böylece politikacıların kendilerini samimi bir aile dinamiğinin parçası olarak pazarlamalarına olanak tanımaktadır. Bu hesaplanmış taktikler, bir adayın aile referanslarını veya politika önceliklerini pekiştirmek için büyük ölçüde sınıf görüntülerine, çocuklarla sahnelenmiş fotoğraf çekimlerine ve gülen bebeklere dayanmaktadır.
Sonuç olarak çocuklar, kampanya görsellerinde ve söylemlerinde esas olarak çocukların kendi bakış açılarını temsil etmek yerine, seçmenlerin duygularını harekete geçirmek için kullanılmaktadır. İdealize edilmiş bir çocukluk imajı yansıtmak, karmaşık gerçeklikleri gizlemekte ve gençleri toplumun aktif üyeleri olarak kabul etmek yerine uygun kalıplara dönüştürmektedir.
Bu yüzeysel etkileşim, politikacıların çocukların seslerini nasıl temsil ettiği ve kampanyalarda küçüklerin kullanılmasının uygunluğu hakkında etik ikilemler ortaya çıkarmaktadır. Çocuk komiseri, çocukların seslerinin politika yapımında daha fazla ağırlık taşıması gerektiği konusunda uyarıda bulunmuş, ancak seçim kampanyalarında yalnızca seçmenlerin sempatisini çekmek amacıyla kullanılmamaları gerektiğini belirtmiştir.
Malta Çocuk Hakları Gözlemevi de bu çağrıya katılarak siyasi adayları çocuk temsili için kapsayıcı ve güvenli alanlar oluşturmaya davet etmektedir.
Politikacıları öğrencileriyle buluşmaya davet eden bazı okullar, bu kararı sağlıklı siyasi tartışma için bir fırsat olarak savunmuşlardır. Okulların daha güçlü sivil katılımı teşvik etmesi ve öğrencileri demokratik değişimin aktif temsilcileri olarak tanıması gerçekten takdire değerdir.
Çocuklar yalnızca pasif semboller değildir; yetişkinleri ve siyasi tartışmayı etkileyebilirler. Katılımları teşvik edilmeli, bağımsız görüşler oluşturmaları ve siyasi yaşamı şekillendirmelerine yardımcı olunmalıdır. Doğru hazırlık ve fırsatlar verildiğinde, çocuklar yapılandırılmış görüşlere sahip olabilir, bilinçli siyasi tutumlar ifade edebilir ve demokratik süreçlere anlamlı katkılarda bulunabilirler.
Ancak bu karşılaşmalar, onları kameralar ve sosyal medya için sahnelenmiş gösterilere dönüştüren politikacılar tarafından kolayca istismar edilebilir. Her şeyin neden içeriğe ve özçekimlere dönüşmesi gerekiyor?
Genç nesle gerçekten fayda sağlamak için, diyalog için gerçek fırsatlar yaratmalıyız. Çocuklar siyasi tarihimizi, seçim sistemimizi ve oy kullanmanın beraberinde getirdiği sorumlulukları öğrenmelidir. Hazırlıkla birlikte, konuları araştırabilir, politikacılara meydan okuyabilir ve siyasi kararların hayatlarını nasıl etkilediğine dair rahatsız edici sorular sorabilirler.
Sonuç olarak, çocukları gerçekten dinlemeli ve seslerinin kampanya malzemesine indirgenmeden duyulmasını sağlamak için daha güçlü kurumsal mekanizmalara ihtiyaç olup olmadığı konusunda ciddi bir tartışma açmalıyız.
1935'te kurulan Malta'nın en eski ve en güvenilir haber kuruluşu.
