İşçi Partisi, Milliyetçi Parti'nin vergi indirimi vaadini eleştirmek için pek çok yola başvurabilirdi. Ancak Başbakan Robert Abela cumartesi günü bunların en çirkinini tercih etti.
Bir İşçi Partisi mitinginde konuşan Abela, hükümetinin 1.000 euroluk 'süper ikramiye' vaadinin yaklaşık 100.000 yabancı işçiyi dışlayacak şekilde titizlikle tasarlandığını gururla ilan etti. Bu vaadi, faydayı yalnızca Maltalı vatandaşlara ayırmadığı için başarısız olarak nitelendirdiği Milliyetçi Parti'nin alternatifiyle karşılaştırdı.
Abela destekçilerine, bu işçileri söz konusu yardımın dışında bırakmanın bir yolunu bulmak için hukuk ve teknik uzmanlardan oluşan ekibin aylarca çalıştığını söyledi.
Bir siyasi liderin böyle bir övünmede bulunmasında son derece rahatsız edici bir yan var. Bu, mali kısıtlamaların gönülsüzce açıklanması değildi; Abela, insanlara bu ikramiyenin sadece Maltalılarla sınırlı tutulmasının nedeninin maddi imkânsızlık olduğunu söylemiyordu. Bu kararı bir siyasi başarı olarak sunuyordu.
Abela tabanına şu mesajı veriyordu: Komşularının büyük bir bölümünü, yani burada yaşayan, burada vergi ödeyen ve hükümetin güvendiği ekonomiyi ayakta tutan insanları ikinci sınıf vatandaş muamelesi görmesini sağlamak için önemli adımlar attı.
İşçi Partisi tarih boyunca işçinin davasını savunmuştur.
Ancak Abela'nın güncel siyasi denkleminde 'işçi', ulusal ekonomiye katkısına göre değil, milliyetine veya oy kullanma hakkına göre tanımlanıyor. Başbakan, iş gücünü 'hak eden' ve 'hak etmeyen' vergi mükellefleri olarak ikiye bölerek bir kin söylemini fiilen meşrulaştırdı.
Bu yalnızca bir İşçi Partisi sorunu değil: Milliyetçi Parti'nin maliye sözcüsünün de yabancı işçiler hakkında tartışmalı açıklamalar ve sosyal medya paylaşımlarından oluşan karmaşık bir geçmişi var. Daha geçen hafta İşçi Partisi'nin süper ikramiye vaadini, 'yabancıları çekecek' diyerek eleştirdi.
Bu dilin sonuçları var. Daha geçen hafta İşçi Partisi adayı Omar Rababah'a yönelik yabancı düşmanı düşmanlığa partinin kendi taban kesiminin bazı unsurları içinden tanık olduk.
Böyle bir zehirlilik, ülke liderliğinden güçlü ve ilkeli bir karşı duruş bekliyordu. Ancak Başbakan, bu en alt seviye içgüdüleri bastırmak yerine onları beslemeyi tercih etti.
Aslında oraya hiç girmesine gerek yoktu.
Abela'nın Milliyetçi Parti vergi indirimini sorgulamak için kullandığı diğer yöntem, yani İşçi Partisi vaadinin basit aritmetiğini Milliyetçi Parti'nin karmaşık hesaplama gerekçeleriyle karşılaştırması, açık ve net bir yaklaşımdı.
Ayrıca Malta'yı gerçekten yuvası yapmayı seçen işçileri ödüllendirmek, onu yalnızca bir basamak olarak görenleri ödüllendirmemek konusunda geçerli argümanlar da öne sürülebilir.
Ancak Labour, yabancı işçileri dışlama kararını aylarca süren bir çalışmanın ürünü olan bir 'kazanım' olarak çerçeveleyerek en aşağı duygulara hitap ediyor ve siyaseti uçlara sürüklüyor.
Liderlerimiz bu kadar açık biçimde konuşunca, bu zincirin alt halkalarındaki kötü davranışları da meşrulaştırıyor. Başbakan, yabancı işçileri kapsam dışı bırakmak için kıvrak manevralar yaptığını açıkça övünürken, bu kadar çok işveren yabancı işçilerini istismar ediyorsa şaşırmalı mıyız?
Bu çerçeveleme, son yıllarda yerel siyasette gördüğümüz daha geniş bir eğilimin parçası. Yabancı işçilere ülkeyi inşa ettikleri, emeklilik sistemimizi besledikleri ve temel sektörleri çalışır halde tuttukları için göz yumuluyor.
İşçi Partisi hükümetinin bizzat tasarladığı ekonomik model çerçevesinde Malta'ya getirilen binlerce yabancı işçi, özellikle de üçüncü ülke vatandaşları olmasaydı, aynı hükümetin gururla övündüğü o gelişen ekonomi zaten var olmazdı.
Ancak bu üçüncü ülke vatandaşı işçilerin olabildiğince görünmez kalmaları, seslerini duyurmamaları ve Tanrı korusun, adil bir ücret almamaları bekleniyor.
Bu sosyal adalet değildir. Bu, açıkça söylemek gerekirse, içi boş bir popülizmdir.
