Uluslararası Futbol Birliği Kurulu (IFAB), FIFA'nın Dünya Kupası sırasında kullandığı VAR protokolünün belirli bir yorumunun geçici olarak askıya alınmasına karar verdi. FIFA bu kararı kabul etmekle birlikte, turnuva boyunca izlenen prosedürün doğru olduğunu ve buna İsviçreli Breel Embolo'nun Arjantin'e karşı oynanan çeyrek final maçında hakem João Pinheiro tarafından oyundan atılmasına yol açan tartışmalı olayın da dahil olduğunu belirtiyor. Sorunun merkezinde, simülasyon (kandırma) durumlarını düzeltmek için 'yanlış kimlik' maddesinin uygulanması yer alıyor.
Dünya Kupası sırasında VAR, hakemin bir simülasyon eyleminin ardından yanlış oyuncuya kart göstermesi üzerine iki kez devreye girdi. Her iki durumda da hakemden olayı incelemesi, masum oyuncuya gösterilen kartı iptal etmesi ve bunun yerine simülasyon yapan oyuncuyu cezalandırması istendi. En çok tartışılan olay, Arjantin ile İsviçre arasındaki çeyrek final maçında yaşandı. Daha önce sarı kart görmüş olan Breel Embolo, orta sahada bir faul simülasyonu yaptı. João Pinheiro ilk olarak Arjantinli Leandro Paredes'e sarı kart gösterdi. Ancak VAR incelemesinin ardından hakem kararını düzeltti, Paredes'e verilen ihtarı iptal etti ve Embolo'ya ikinci sarı kartını göstererek oyundan atılmasını sağladı.
Benzer bir olay daha önce grup aşamasında ABD ile Paraguay arasındaki maçta da yaşanmıştı. O maçta ABD'li savunmacı Tim Ream'a gösterilen sarı kart, VAR'ın Paraguaylı Miguel Almirón'un simülasyon yaptığını tespit etmesiyle iptal edilmişti. Bu olayların ardından IFAB, federasyonlara gönderdiği bir genelgede, kuralın bu özel uygulamasının VAR protokolü incelemesi tamamlanana kadar diğer müsabakalarda kullanılmaması gerektiğini bildirdi. IFAB genelgesinde, 'Dünya Kupası sırasında simülasyon vakalarını ele almak için yanlış kimlik maddesinin kullanılması iyi karşılandı ve VAR protokolünün detaylı incelemesine dahil edilecek. Ancak bu önlem, inceleme tamamlanana kadar bu şekilde uygulanamaz.' ifadelerine yer verildi. FIFA daha sonra resmi kanallarından yaptığı açıklamada hakemlerin ve VAR ekibinin eylemlerini savundu. FIFA, 'FIFA'nın yanlış kimlik konusundaki yorumu Dünya Kupası boyunca tutarlı bir şekilde uygulandı. Bir oyuncunun hatalı bir şekilde kartlık bir ihlalin faili olarak tanımlandığı iki durum yaşandı ve VAR, hakeme rakibin simülasyonundan kaynaklanan maddi hatayı düzeltmesi tavsiyesinde bulundu.' şeklinde açıklama yaptı.
Açıklamada ayrıca, 'Simülasyonun kendisine itiraz edilemez ve bu, aksi takdirde ikinci sarı kartın ardından oyundan atılma gibi başka sonuçlarla karşılaşabilecek bir rakibe karşı disiplin cezasıyla sonuçlanmamalıdır.' vurgusu yapıldı. FIFA son olarak yorumunun doğruluğunu yineledi: 'Karar adaleti sağladı.' IFAB ise 'yorumun geçerli olduğunu ve protokolün gelecekteki revizyonlarında tartışılacağını' doğruladı.
