FIFA, ABD'li yıldız futbolcu Folarin Balogun'un kırmızı kart cezasını erteledi. Kararın arkasında ABD Başkanı Trump'ın FIFA Başkanı Infantino ile yaptığı telefon görüşmesi olduğu ortaya çıktı. Belçika karara sert tepki gösterirken, ABD cephesi memnun.
Pazar günü ortaya çıkan bilgilere göre, FIFA ABD'li yıldız forvet Folarin Balogun'un kırmızı kart cezasını erteledi ve oyuncunun Dünya Kupası'nda Belçika ile oynanacak son 16 turu maçında forma giymesine izin verdi. Kararın arkasında, ABD Başkanı Donald Trump'ın FIFA Başkanı Gianni Infantino'ya yaptığı kişisel telefon görüşmesi olduğu iddia ediliyor. AFP'ye konuşan iki kaynak, Trump'ın kırmızı kartın verildiği gün olan Çarşamba günü Infantino'yu arayarak Balogun'un cezasının gözden geçirilmesini istediğini doğruladı. Trump, Pazartesi günü Beyaz Saray'da gazetecilere yaptığı açıklamada, Infantino'dan 'korkunç' olarak nitelendirdiği kırmızı kart kararını incelemesini istediğini ancak iptal edilmesini talep etmediğini söyledi. 'Bir inceleme istedim çünkü bunun bir faul olduğunu düşünmüyorum' diyen Trump, 'Tek yaptığım bir inceleme istemekti, bunu yapmak zorundasın demedim' ifadelerini kullandı.
Balogun, ABD'nin Bosna Hersek'i 2-0 yendiği son 32 turu maçında, bir Bosnalı savunmacının ayağına bastığı için video incelemesi sonrası doğrudan kırmızı kart görmüştü. FIFA kurallarına göre doğrudan kırmızı kart otomatik olarak bir maç ceza getiriyor ve takımların bu cezaya itiraz hakkı bulunmuyor. Ancak FIFA, cezanın bir yıl süreyle ertelendiğini duyurdu ve bu şaşırtıcı karar için herhangi bir özel açıklama yapmadı.
Trump, kararın ardından Truth Social platformunda 'FIFA'ya doğru olanı yaptığı ve büyük bir haksızlığı düzelttiği için teşekkür ederim!' dedi. ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio da kamuoyu önünde kartın iptal edilmesi çağrısında bulunmuştu.
Belçika Futbol Federasyonu karara sert tepki gösterdi. Yapılan yazılı açıklamada, FIFA'nın bu hamlesinin 'kendi kurallarıyla doğrudan çeliştiği' ve 'şaşkınlıkla karşılandığı' belirtildi. Federasyon, 'sporda adil oyunun temel ilkelerini ve tüm takımların meşru haklarını korumak' amacıyla 'tüm olası seçenekleri araştırdığını' duyurdu.
Avrupa Futbol Federasyonları Birliği (UEFA) de FIFA'nın kararına sert tepki gösterdi. UEFA, 'Dün verilen karar, kırmızı çizgiyi geçti' dedi ve 'Futbol, diğer sporlar gibi kurallara dayanır. Bu kurallar, adil, dürüst ve şeffaf bir yarışmanın temelidir. Bazen kurallar yorumlanabilir, ancak bu durumda değil' ifadelerini kullandı.
UEFA, bu kararın futbola genel olarak olumsuz etkileri olacağı uyarısında bulundu. 'Futbol, dünyanın en çok sevilen sporudur, çünkü güzel bir oyun ve her yerde aynı kurallarla oynanır. Bir turnuva, hiçbir zaman saf bir standalone değildir ve Dünya Kupası gibi bir turnuvaysa, tüm oyuna olumlu veya olumsuz sonuçlar doğurabilir' dedi.
Avrupa Komiseri Glenn Micallef de kararın yanlış olduğunu belirterek, 'Sporcu kurallar ve sporcu konular sporcu organizasyonlara aittir, politikacılara değil. Sporcu kararları etkilemek, sporumuzu zayıflatacaktır' ifadelerini kullandı.
ABD cephesi ise karardan memnun. Teknik direktör Mauricio Pochettino, 'Bu adil bir karar çünkü asla kırmızı kart olmamalıydı' diyerek cezanın istem dışı bir faul için çok ağır olduğunu söyledi. Pochettino, 'Kurban olduğumuzdan değil ama burada kötü adamlar biz değiliz' dedi. Yıldız forvet Christian Pulisic kararın kendileri için bir 'moral kaynağı' olduğunu belirtirken, ABD Futbol Federasyonu da karardan 'memnuniyet duyduğunu' açıkladı.
FIFA, kararında disiplin kurallarının 27. maddesine atıfta bulundu. FIFA Disiplin Komitesi, erteleme kararını alırken bu maddenin, cezanın 'bir yıllık denetim süresi boyunca ertelenmesine' olanak tanıdığını belirtti. Buna göre Balogun, önümüzdeki bir yıl içinde benzer bir faul yaparsa cezasını çekecek. Kararın emsali bulunuyor: Portekizli yıldız Cristiano Ronaldo da geçen yıl elemelerde dirsek attığı için üç maç ceza almış, ancak iki maçlık kısmı ertelenmişti. Bu sayede Ronaldo, Portekiz'in Dünya Kupası açılış maçında oynayabilmişti.
Turnuvanın en golcü isimlerinden biri olan Balogun, ABD'nin şu ana kadarki iki maçında üç gol kaydetti. Onun yokluğu, Seattle'daki maçta ABD için büyük bir kayıp olacaktı. Ev sahiplerinden biri olarak turnuvaya güçlü başlayan ABD, en az çeyrek finale yükselmeyi hedefliyor. Bu başarıyı en son 2002'de elde etmişlerdi. Balogun, cuma günü yaptığı açıklamada kırmızı kart cezasını 'kabullenmek zorunda olduğunu' söylemişti.
