Mark Gaffarena, eşi ve iki kişi daha, Times of Malta'nın bir haberiyle başlayan polis soruşturması sonucunda mahkeme karşısına çıktı.
2015 yılında yayımlanan haber, dönemin parlamento sekreteri ve şimdiki bakan Michael Falzon'un yönlendirmesiyle Arazi İdaresi'nin, Valletta'nın Old Mint Street'indeki bir sarayın kısmi mülkiyeti için Mark Gaffarena'ya 1,65 milyon euro ödediğini ortaya koymuştu. Gaffarena ise bu mülkü anlaşmadan sadece birkaç hafta önce çok daha düşük bir fiyata satın almıştı.
Skandal yargıya taşındı ve mahkeme 2018 yılında anlaşmanın iptal edilmesine ve tüm devirlerin geri alınmasına karar verdi. Karar istinafta da onandı.
49 yaşındaki Gaffarena, 43 yaşındaki eşi Josielle, 43 yaşındaki noter Anthony Hili ve 71 yaşındaki eski Arazi İdaresi çalışanı Margherita Falzon, Devlet Arazilerinin Elden Çıkarılması Yasası'nın bir hükmünü ihlal eden bir sözleşmede taraf olmakla suçlandı. Tüm sanıklar suçlamaları reddediyor.
Sanıklar 24 Nisan 2023 tarihinde mahkemeye çağrıldı. Dava o tarihten bu yana ilerlemeye devam ediyor.
Perşembe sabahı, davayı devralan polis müfettişi Andy Rotin, savunma avukatları tarafından çapraz sorguya alındı.
Rotin, soruşturmanın 31 Mayıs 2015 tarihinde Times of Malta'da yayımlanan "Gaffarena makes mint on property in Valletta" başlıklı haberle başladığını açıkladı. Soruşturmayı ilk olarak polis müfettişi Ian Abdilla ve polis müfettişi Yvonne Farrugia yürütmüştü.
Rotin, konuyla ilgili ikinci bir haberin 24 Haziran 2015 tarihinde MaltaToday gazetesinde yayımlandığını ekledi.
Rotin davayı ancak 2022 yılında devraldı; görevi soruşturmayı gözden geçirmekti.
Polis müfettişi bir rapor hazırladı ve dört sanık hakkında cezai işlem başlatılmasına karar verildi.
Polis, diğerlerinin yanı sıra Hili ve Falzon'u sorguladı.
Rotin, soruşturmanın başlangıçta yolsuzluk iddialarıyla ilgili olduğunu belirtti. Ancak ardından Devlet Arazileri Yasası'na bağlı suç unsurları tespit etti.
Müfettiş, "Bu durum, kamulaştırmanın yasadışı olduğuna hükmeden Hukuk Mahkemesi tarafından da teyit edildi" dedi.
Savunma avukatının, Arazi İdaresi çalışanı Margherita Falzon'un soruşturmada nasıl yer aldığını sorması üzerine Rotin, Falzon'un adının sözleşmede geçtiğini belirtti.
Avukat Stephen Tonna Lowell, Rotin'in dikkatini Devlet Arazilerinin Elden Çıkarılması Yasası'ndaki bir hükme çekti. Bu hüküm, yasaya aykırı bir elden çıkarma durumunda suçlanan kişilere savunma hakkı tanıyor.
Bu tür davalarda sanığın, işlemin yasaya aykırı olmadığından emin olmak için makul adımlar attığını kanıtlaması gerekiyor.
Rotin, soruşturma sonucunda Falzon'u suçlama kararı alındığını söyledi.
Tonna Lowell, "Sizden önceki müfettişler Arazi İdaresi başkanını veya CEO'sunu soruşturdu mu?" diye sorarak müvekkilinin sözleşmeyi onlar adına imzaladığını belirtti. Rotin, kontrol etmesi gerektiğini yanıtladı.
Savunma avukatı daha sonra, dönemin başkan veya CEO'su hakkında şüphe uyandırma amacı taşımadığını, soruşturmanın ve kovuşturma kararının nasıl ortaya çıktığını anlamak istediğini açıkladı.
