İtalya'nın 1940 Haziran ortasında Mihver devletleri safında İkinci Dünya Savaşı'na girmesinden, savaşın Malta adalarından çekildiği 1943 ortalarına kadar Malta 3.000'den fazla hava saldırısına maruz kaldı.
En ağır saldırılar 1941 Ocak ayında (HMS Illustrious bombardımanı olarak bilinen) ve 1942'nin ilk aylarında, özellikle Mart ve Nisan'da gerçekleşti. Bu dönemde Mihver güçleri Malta'yı teslim almak için tam anlamıyla bir yıldırım savaşı başlattı.
Nisan 1942'de diğer önemli yapılarla birlikte iki simge bina bombalandı; ancak sonuçları birbirinden çok farklı oldu.
Saldırıların çoğu askeri hedeflere yönelikti; ancak ada o kadar küçüktü ki yerleşim alanları da yıkımdan kurtulamadı. Aynı durum hedeflerin yanındaki kiliseler ve diğer binalar için de geçerliydi. Cottonera ve Valletta'da geniş alanlar ağır hasar gördü.
Hasar gören yapılar arasında St. John Şövalyeleri tarafından inşa edilen birçok konuk evi de vardı. St. John Ortak Katedrali ise şans eseri yalnızca Alman şapelinde (ne ironi), çan kulelerinde ve ana portikte hafif hasar aldı.
Diğer bölgeler de benzer yıkımlara uğradı. Luqa'nın kilisesi tamamen yıkılırken, Floriana kilisesi ağır hasar gördü.
Hava Mareşali Albert Kesselring'in amacı Malta'yı bombardımanla teslim almaktı. Ana saldırının başlaması için 2 Nisan'ı belirledi; bu tarih aynı zamanda Kutsal Perşembe'ye denk geliyordu. Malta, Kuzey Afrika'daki Afrika Kolordusu'na giden önemli Mihver konvoylarına sürekli saldırarak Almanya'nın başının belası olmuştu. Bu nedenle adanın etkisiz hale getirilmesi gerekiyordu.
Değerlendirmelere göre Ağustos 1942 Malta'nın en zorlu ayı oldu. Hava saldırıları nedeniyle hükümet meclisi 25 Mart ile 28 Nisan arasında toplanamadı. Valletta'daki vali sarayı 15 Şubat'ta doğrudan bomba isabet almıştı.
Sliema'da yaşayan Charles B. Grech, savaş anılarında o döneme ait canlı hatıralarını İngilizce ve Maltızca olarak yayımladı. O dönemde genç bir adamdı. 1 Nisan Kutsal Hafta Çarşamba günü yaşadıklarını şöyle anlattı: "St Mary Caddesi kavşağına, Meryem Ana'ya adanmış bir nişin olduğu yere vardığımda Fort Manoel'in topları düşmanla çatışmaya girdi."
"Bir şey görülebilir mi diye gökyüzüne baktım. Yaklaşık 3.000 feet yükseklikte, Valletta yönünden yaklaşan bir Ju88 gördüm."
"Sığınağa koşmak istedim ama zamanım yoktu. Olduğum yerde duvara yapışarak kaldım. Makineli tüfekle taranmaktan korktuğum için kıpırdamaya cesaret edemedim. Uçağın denizaltı üssü Manoel üzerinde iki bomba bıraktığını gördüm."
