Gozo'da coğrafya öğretmeni Ramona Mercieca, hastane bahçesindeki bakımsız bir araziyi fark ederek başlattığı girişimle hem öğrencilerine hem de bölge halkına ilham kaynağı oldu.
Mercieca birkaç yıl önce Gozo hastanesinde hasta bir arkadaşını ziyaret ettiğinde, hastane bahçesindeki bakımsız bir toprak parçası dikkatini çekti ve bu görüntü bir daha aklından çıkmadı.
O sıralarda ortaokul öğrencilerine topraktan veri toplama yöntemlerini öğretiyordu. Teorik dersler gayet iyi gidiyordu ancak okulun beton zeminli yapısı, öğrencilerin ellerini toprağa bulayıp tarımın keyfini yaşaması için uygun bir alan bırakmıyordu.
İşte o küçük hastane bahçesinde bir fikir filizlendi: Ya hastane yönetiminden izin alıp öğrencilerini buraya getirse? Gözlem yapsalar, veri toplasalar ve bu bahçede birlikte çalışsalar?
Bugün Mercieca'nın o küçük fikri, öğrencileri ve 13 ailenin mutfak-salon büyüklüğündeki parsellerde kendi organik sebzelerini yetiştirdiği canlı bir topluluk merkezine dönüştü.
Mercieca'nın girişimi büyük bir başarıya ulaştı ve kendisine geçen ay 'Pride of Gozo' (Gozo'nun Gururu) ödülü kazandırdı.
Sınıftan bahçeye
Mercieca bir coğrafya öğretmeni olmasının yanı sıra Gozo'daki EkoSkola programını ve uluslararası Globe Programı'nı da koordine ediyor. Globe Programı, öğrencilere sınıf dışında uygulamalı öğrenme fırsatı sunan bir çevre bilimi eğitim programı.
Mercieca Times of Malta'ya yaptığı açıklamada şunları söyledi: "Her yıl bir tema seçiyoruz. İki yıl önce hava özellikle kuraktı, bu yüzden toprağı araştırıp veri toplamaya karar verdik."
"Öğrenciler kızılötesi aletler kullanarak toprağın nem oranını ve yüzey sıcaklığını ölçtü. Amaç, kuraklığın toprağı nasıl etkilediğini anlamaktı. Fikir de tam burada doğdu: Bunu kendi ürünlerimizi yetiştirmek, karbon ayak izimizi azaltmak, sağlıklı beslenmek ve Malta ürünlerini korumak için bir girişime dönüştürsek ne olur?"
Ancak Mercieca'nın öğrencilerinin bulgularını uygulayabileceği bir alan yoktu. Gozo hastanesindeki birkaç ağaç ve yabani otlarla kaplı o bahçeyi fark ettiğinde umut buldu ve harekete geçti.
