Heritage Malta, Kalkara'daki Bighi merkezinin girişinde yer alan küçük ama mimari açıdan benzersiz tarihi bir yapının restorasyonunu tamamlamak üzere. Sıra dışı sekizgen tasarımıyla bilinen bu yapı, Malta mimarisinde türünün en nadir örneklerinden birini oluşturuyor.
Tek odalı yapı, 1898 yılında İngiliz Deniz Hastanesi kompleksinin bir parçası olarak inşa edildi. Bina, hastane subaylarının, doktorların ve hastaların koğuşlardan uzakta sigara içebileceği bir "sigara içme kulübesi" olarak tasarlandı.
Tarihî kayıtlar, hastane kompleksinin başka bir bölümünde — bugünkü Esplora Merkezi'nin bulunduğu yerde — benzer bir kulübenin daha var olduğunu gösteriyor. 1889'da biraz farklı bir tasarımla inşa edilen bu ilk yapı, İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra bir dönemde yıkıldı. Her iki yapı da savaş hasarını belgeleyen tarihi hava fotoğraflarında görülebiliyor.
Kulübenin önemi yalnızca estetik ve tarihî değerinden değil, aynı zamanda yenilikçi tasarımından kaynaklanıyor. Globigerina kireçtaşından inşa edilen yapı, her cephesinde geniş açıklıklara ve pasif havalandırma sağlayan ahşap-çinko bir çatıya sahip.
Sıcak hava ve duman merkezi ızgaradan yükselerek korniş seviyesindeki panjurlardan dışarı çıkıyordu. Temiz hava ise alt açıklıklardan içeri giriyordu. Üst kısımdaki fenerden geçen rüzgâr, tavan içinde düşük basınç oluşturarak dumanı yukarı çekiyor ve dönemine göre son derece sürdürülebilir bir çözüm sunuyordu.
Yapı ayrıca Malta kireçtaşına aşina olmayan İngiliz mühendislerin yaklaşımını da yansıtıyor. Dayanıklılığı sağlamak için mühendisler açıklıkların lentolarını küçük demir kirişlerle güçlendirdi ve korniş sıralarını sabitlemek için büyük bronz zımba kullandı.
Heritage Malta yaptığı açıklamada şunları belirtti: "Yıllar içinde yapı, özellikle üst kısmında ciddi bozulmaya uğradı. Heritage Malta 2015 yılında çatı strüktürünün, taş kornişin ve açıklıkların sökülerek Bighi merkezinde depolanmasını içeren ilk koruyucu müdahaleleri gerçekleştirdi. Sigara içme kulübesinin restorasyonu, Heritage Malta merkezindeki daha geniş kapsamlı bir yenileme projesinin parçasıdır. Bu girişim, tarihi İngiliz Deniz Hastanesi'ni restore ederken kurum personeli için idari ofisler ve konservasyon laboratuvarları içeren işlevsel ve konforlu bir çalışma ortamı yaratmayı amaçlıyor."
Bu proje, Heritage Malta'nın Malta'nın benzersiz mimari ve tarihî mirasını koruma ve modern kullanıma uyarlama konusundaki kararlılığını bir kez daha ortaya koyuyor.
