Malta hükümeti, Sliema/Gżira sahil yolunun ve çevresindeki deniz tabanının bir bölümünü özelleştirmeyi hedefleyen tartışmalı planlama başvurusuna doğrudan dahil oldu. Proje, bölgede büyük ölçekli yeni bir lido ve eğlence kompleksi kurmayı amaçlıyor.
Projenin arkasındaki kilit isimlerden biri, İşçi Partisi Milletvekili Rosianne Cutajar'ın partneri Daniel Farrugia. Daniel Farrugia, babası iş insanı Lino Farrugia ile birlikte başvuruyu yürüten şirketlerden birinin başlıca hissedarları arasında yer alıyor.
PA03174/26 numaralı planlama başvurusu, Gżira sahili boyunca uzanan halka açık kıyı şeridinin ve buna bitişik deniz alanının özel ticari bir yapıya dönüştürülmesini öneriyor. Proje; lido, restoranlar, ahşap teras alanları ve eğlence tesislerinden oluşacak.
Başvuru, Gżira sahil şeridinde faaliyet gösteren üç ayrı otel sahibi tarafından sunuldu. Üç taraf da projenin otel misafirlerine eğlence ve dinlenme olanakları sağlamak için zorunlu olduğunu savunuyor.
Mimar Edwin Mintoff tarafından tasarlanan lido projesi.Başvurudaki şirketler şu otellerle bağlantılı: Farrugia ailesinin sahibi olduğu The Londoner Hotel; Libya Arap Malta Holding Şirketi (LAMHCO) bünyesinde olup Corinthia Hotels tarafından işletilen Verdi Hotel; ve Casha ailesine ait Pebbles Resort grubu.
Önerilen proje, halkın yoğun şekilde kullandığı bir kıyı şeridini ciddi biçimde değiştirecek. Açık erişimli alanların yerini turistlere ve eğlence müşterilerine yönelik özel ticari işletmeler alacak.
Hükümetin projeye dahli özellikle hassas bir konu, çünkü devlet burada yalnızca düzenleyici rolünde değil. LAMHCO aracılığıyla Malta hükümeti, başvuruyu destekleyen şirketlerden birinin fiilen hissedarı konumunda.
LAMHCO, Malta ve Libya hükümetlerinin ortak girişimi. Şirket uzun yıllardır siyasi bağlantılarıyla biliniyor ve hükümet tarafından atanan yöneticiler aracılığıyla kısmen Malta devletinin kontrolünde kalmaya devam ediyor.
Şirketin yönetim kurulu başkanlığını şu anda eski İşçi Partisi Milletvekili Tony Nicholl yürütüyor.
Lino Farrugia ve yakın dostlarından Konrad MizziThe Shift'in edindiği bilgilere göre projenin asıl itici gücü, halk arasında 'Lino tal-Options' olarak bilinen iş insanı Lino Farrugia. Farrugia'nın adı planlama başvuru belgelerinde belirgin biçimde yer alıyor.
70'li yaşlarındaki Farrugia, yıllar içinde perakende, turizm, mülk geliştirme ve ticari kiralama alanlarına uzanan geniş bir iş ağı kurdu. Rosianne Cutajar'ın partneri olan oğlu Daniel Farrugia, ailenin pek çok girişimini yönetiyor ve bunlara ortak.
Farrugia ailesi, eski Turizm Bakanı Karmenu Vella başta olmak üzere üst düzey İşçi Partisi figürleriyle uzun süredir yakın ilişki içinde. Aile, art arda gelen İşçi Partisi hükümetleri döneminde birçok büyük geliştirme projesiyle anılıyor.
Önerilen lido projesindeki üçüncü büyük oyuncu ise Sea Pebbles Ltd. Bu şirket, Pebbles Resort'un ve giderek büyüyen bir otelcilik ve eğlence portföyünün arkasındaki isim.
Şirket, Casha ailesine ait. Ailenin iş çıkarları son yıllarda oteller, plaj kulüpleri, restoranlar ve gece hayatı işletmeleri yoluyla önemli ölçüde genişledi.
Kamu kayıtları, Sea Pebbles grubunun MedAsia Entertainment'ı da genel otelcilik faaliyetleri bünyesine kattığını gösteriyor.
Görevden ayrılmış eski bakan Konrad Mizzi'nin yakın çevresinden biri olan Darren Casha, grubun eğlence kolunda en görünür isimlerden biri haline geldi.
Önerilen proje, sakinler ve aktivistler arasında şimdiden endişe yaratıyor. Eleştirmenler, projenin Malta'nın daralan halka açık kıyı şeridini siyasi bağlantılı iş çevreleri yararına özelleştirmeye yönelik bir başka girişim olduğunu öne sürüyor. Momentum siyasi partisi ise Sliema ve Gżira belediye başkanlarının projeye yönelik muhalefetini memnuniyetle karşıladı.
Momentum partisi yaptığı açıklamada şunları söyledi: "Belediye başkanlarının tutumu, Momentum tarafından bu skandal niteliğindeki öneriyle ilgili kamuoyu önünde ilk dile getirilen ciddi endişeleri doğruluyor. Momentum'un da ortaya koyduğu gibi, önerilen geliştirme başvurusu kamuya ait deniz alanının doldurulmasını ve Manoel Adası'na bakan bir ticari lido kompleksi inşa edilmesini içeriyor. Bu kompleks; yüzme havuzu, güneşlenme terası, restoranlar ve yardımcı binalardan oluşacak. Proje, Malta'nın en yoğun kullanılan ve en simgesel sahil yollarından birini daha da özelleştirecek ve erişimi engelleyecek."
Başbakan Robert Abela ise tartışmalı projeyle ilgili şimdiye kadar sessizliğini koruyor. Başvurunun ilerleyebilmesi yalnızca Abela hükümetinin onayıyla mümkün.
