Sliema sahilinde yaklaşık 2 bin 500 metrekarelik deniz tabanının doldurularak dev bir lido inşa edilmesini öngören imar planına 1200'den fazla vatandaş itiraz etti. İtirazların büyük çoğunluğu, bölgedeki trafik yoğunluğu, kamuya ait arazi ve deniz alanlarının kullanımı ve Malta kıyı şeridinin ticarileşmesi endişelerine dayanıyor.
Proje kapsamında açık yüzme havuzu, güneşlenme terası, restoranlar, oyun alanı ve havuzun yardımcı tesislerini barındıracak iki bina inşa edilmesi planlanıyor. Projenin arkasında, birbiriyle bağlantılı iş insanlarından oluşan bir ağ ve hükümet destekli bir yatırım kuruluşu yer alıyor.
The Shift'in daha önce bildirdiği gibi, Gżira sahil şeridinde faaliyet gösteren üç ayrı otel sahibi de projede yer alıyor. Bunlar arasında Eşitlik Bakanı Rosianne Cutajar'ın partneri Daniel Farrugia ve ailesine ait Londoner Hotel, LAMHCO Ltd adlı Libya-Malta ortak şirketi tarafından işletilen ve Corinthia Hotels tarafından yönetilen Verdi Hotel ile MedAsia'nın sahipleri Casha ailesine ait Pebbles Resort grubu bulunuyor.
LAMHCO, Malta ve Libya hükümetleri arasında bir ortak girişim. Şirket uzun süredir siyasi bağlantılarıyla biliniyor ve hâlâ kısmen Malta Devleti tarafından atanan yöneticiler aracılığıyla kontrol ediliyor.
Pebbles Resort'un sahibi Casha ailesinin, İşçi Partisi'nin üst düzey üyeleriyle yakın bağları olduğu biliniyor. Ailenin sahibi olduğu MedAsia kulübü, son genel seçimlerde İşçi Partisi tarafından gençlik kolu için bir etkinlik mekanı olarak kullanılmıştı. The Shift'e konuşan kaynaklar, etkinliğin ücretsiz olarak düzenlendiğini belirtti.
Manoel Adası'ndan görünen proje alanı.Çevre STK'larının projeye karşı geniş çaplı bir kampanya başlatmasının ardından itirazlar kısa sürede büyük bir artış gösterdi.
İtiraz edenler genel olarak bölgenin "zaten aşırı derecede kalabalık" olduğunu ve bu bağlamda böyle bir gelişimin "sürdürülemez" olacağını savunuyor. Ayrıca projenin, alanı kamusal alan olarak belirleyen North Harbour Yerel Planı ile doğrudan çeliştiğini ve bölgenin yüksek peyzaj değeri nedeniyle resmi olarak koruma altında olduğunu belirtiyorlar.
Çoğu vatandaşın kullandığı itiraz şablonunda, "Kıyının bu bölümü şu anda yayalar, yüzücüler, balıkçılar, aileler ve diğer birçok kişi tarafından son derece yapılaşmış bir şehirde açık alan olarak kullanılıyor. Böyle bir gelişim, bu peyzaj değerini ve halka sağlanan değeri tehlikeye atacaktır" ifadelerine yer veriliyor.
İtiraz edenler ayrıca, eNGO Flimkien Għal Ambjent Aħjar tarafından yakın zamanda öne sürülen bir argümanı da benimsemiş görünüyor. Bu argümana göre, söz konusu alan Valletta Dünya Mirası Alanı'nın önerilen UNESCO Tampon Bölgesi içinde yer alıyor. Kültürel Miras Müfettişliği (SCH) konuyu Ulusal Dünya Mirası Teknik Komitesi'nin dikkatine sundu.
Projenin arazi ıslahı unsuru ayrıca deniz tabanındaki Posidonia Oceanica çayırlarına da zarar verme riski taşıyor. Bu çayırlar, deniz yaşamını oksijenlendirmek için önemli bir tür olarak kabul ediliyor ve AB Habitatlar Direktifi kapsamında korunuyor.
Bir dava memuru henüz onay veya ret tavsiyesinde bulunmadı. Ancak birden fazla kurum ya ön koşullar dayattı ya da itiraz etmeme mektuplarını yayınladı.
Çevre ve Kaynaklar Otoritesi, proje için tam bir Çevresel Etki Değerlendirmesi talep etti. Bu, başvuru sahiplerinin arazi ıslahı için kullanılacak malzemeleri, çevredeki sular üzerindeki olası etkileri detaylandırması ve deniz tabanını haritalamak için bir bentik araştırma (deniz tabanının çevresel ve bilimsel değerlendirmesi) yapması gerektiği anlamına geliyor.
Transport Malta, Planlama Otoritesi'nden bir Trafik Etki Değerlendirmesi gerekip gerekmediği konusunda görüş istedi. Malta Turizm Otoritesi, bar alanı düzeni için daha ayrıntılı planlar talep etti. Çevre Sağlığı Müdürlüğü ise, başvuru sahibinin projenin tüm temel sağlık ve güvenlik düzenlemelerine uymasını ve bir dizi projeye özgü koşulu yerine getirmesini şart koşan bir itiraz etmeme mektubu yayınladı. Müdürlük özellikle, tüm drenaj sistemlerinin ana kanalizasyona uygun şekilde bağlanması, denize hiçbir atık suyun boşaltılmaması ve inşaat ile işletme aşamasında ortaya çıkan hiçbir malzeme, atık veya döküntünün suya karışmaması konusunda ısrar etti.
