Robert Abela ve Alex Borg, seçim kampanyasının son haftasına birlikte başladı. İki lider bir hafta içinde dördüncü kez karşı karşıya geldi.
İkili geçen hafta önce üniversitede coşkulu bir kalabalığın önünde, ardından küçük işletmelerin huzurunda ve son olarak bir televizyon stüdyosunda kozlarını paylaşmıştı.
Pazartesi günü iki lider, Rachel Attard'ın moderatörlüğünde Malta Ticaret Odası'nın düzenlediği münazarada Malta'nın önde gelen iş dünyası temsilcilerinin karşısına çıktı.
Her iki lider de tartışmanın büyük bölümünü partilerinin iş dünyasına yönelik politikalarını öne çıkararak ve işletmelerin kaygılarını giderecek uzun bir önlem listesi sunarak geçirdi.
Tartışmayı Oda Başkanı William Spiteri Bailey ve CEO Marthese Portelli açtı. İkisi de liderlerden kampanyanın son haftasında slogan politikasının ötesine geçerek daha gerçekçi ve uygulanabilir söylemler geliştirmelerini istedi.
Tartışmadan öne çıkan başlıklar şöyle:
1. İşçi Partisi manifestosu beş yılda 6,3 milyar Euro'ya mal olacak; PN'in maliyeti hâlâ belirsiz
Seçim kampanyasına moderatör Rachel Attard'ın isabetle "vaat yağmuru" olarak tanımladığı süreç damgasını vurdu. Seçmenler ise hükümetin cebinin ne kadar derin olduğunu merak ediyor.
Maliye Bakanı Clyde Caruana'nın geçen hafta bu konudaki soruyu geçiştirmesinin ardından nihayet bir rakam ortaya çıktı. Abela, tartışmanın başında İşçi Partisi manifestosunun beş yıllık yasama dönemi boyunca 6,3 milyar Euro'ya mal olacağını açıkladı.
Abela, önlemlerin tamamen Malta'nın ekonomik büyümesiyle finanse edileceğini söyledi ve Avrupa Komisyonu'nun geçen hafta yayımladığı olumlu mali tahminleri işaret etti.
Attard'ın "Yani işletmeler dahil yeni vergi yok mu?" sorusuna Abela, "Kesinlikle hayır" yanıtını verdi.
PN manifestosunun maliyetini duymayı umanlara ise biraz daha beklemeleri gerekecek.
Borg ilk yanıtında PN'in vaat ettiği yeni ekonomik alanlara dikkat çekerek manifestonun bu şekilde finanse edileceğini belirtti. Abela ise Borg'u soruyu geçiştirmekle suçladı.
Borg, "Başbakan'a bu akşam bizi takip etmesini tavsiye ederim; her zaman yaptığı gibi. Seçim programımızın maliyetini o zaman öğrenir" diye karşılık verdi.
2. "Müdahaleci hükümete inanmıyorum ama sizin inandığınızı biliyorum"
Borg tartışma boyunca PN'i işletmelerin işine karışmayacak, aksine kendi başarıları için önlerini açacak parti olarak konumlandırdı.
Borg, hükümetin vatandaşları yardımlara bağımlı hale getirdiğini söyledi.
Borg salondaki iş insanlarına şöyle seslendi: "Hükümete bağımlı olmanızı istemiyoruz. Özerk ve bağımsız kalmanızı istiyoruz. Size oltayı vereceğiz ve gerisini size bırakacağız."
Borg kapanış konuşmasında bu noktayı tekrarlayarak PN hükümetinin "özerk olmanız için gerekli araçları sağlayacağını" ve yatırım yapmalarını engelleyen bürokratik engelleri kaldıracağını söyledi.
Borg, İşçi Partisi hükümeti hakkında "Aramızdaki fark budur; onlar sizin bağımlı olmanızı istiyor" dedi.
3. "Gerçekçi olalım"
Oda CEO'su Marthese Portelli açılış konuşmasında her iki partiyi de gerçekçi görünmeyen seçim vaatleri nedeniyle eleştirerek kampanyanın son haftasında aklıselim davranmaları çağrısında bulundu.
Tartışma boyunca her iki lider de Portelli'nin uyarılarını seçici biçimde yorumlayarak kendi önerilerini gerçekçi, rakiplerinkini ise havada göstermeye çalıştı. Bu tutum en belirgin şekilde toplu taşıma konusu gündeme geldiğinde ortaya çıktı.
