Bir ülkenin başbakanının küresel belirsizlik ortamında uygun fiyatlı tekne ve arabalarla övünmesi olumlu olsa da, nüfus artışı ve inşaatla beslenen ekonomik büyüme ciddi bir altyapı sorununu ve verimlilik krizini maskeliyor. Üç uzmana göre durum bu.
Times of Malta, ekonomist Profesör Stephanie Fabri, sosyolog Profesör Michael Briguglio ile girişimci ve ekonomist Marisa Xuereb'den Robert Abela'nın geçen hafta sonu verdiği röportaja tepki vermelerini istedi. Abela o röportajda Malta'nın agresif ekonomik büyüme modelini güçlü bir şekilde savunmuş, politikalarının araba ve tekne gibi eski lüksleri sıradan insanlar için uygun fiyatlı bir gerçekliğe dönüştürdüğünü öne sürmüştü.
Abela, hükümetinin büyüklüğünün lüksleri erişilebilir kılmakta yattığını, insanların bir zamanlar temel ücretler için yalvardığı bir ekonomiyi vatandaşların artık yeni araçlar, mütevazı tekneler ve yılda birden fazla yurtdışı tatili karşılayabildiği bir ekonomiye dönüştürdüğünü söyledi. 2022'den bu yana trafiğe 46.000 ek araç çıkması gibi olumsuz yan etkilerle karşılaştığında başbakan, insanların yeni buldukları zenginliğin bir bedeli olduğunu kabul etmesi gerektiğini söyledi. 'Hayatta ödünleşmeler vardır' dedi ve 'pastayı yiyip de pastanın kalması mümkün değildir' ifadesini kullandı.
Ancak uzmanlar, ulusal başarının tüketimle ölçülmesinin başarısız bir altyapıyı, kamu yatırımındaki büyük açığı ve daha verimli hale gelemeyen bir ekonomiyi görmezden geldiğini savunuyor. 'Tekne sahipleri çok küçük bir kesim' diyen Xuereb, ev sahipleri yabancı ücretlerin bir kısmını kira yoluyla alıkoyarken geniş halkın bedelini ödediğini belirtti.
Xuereb'e göre temel sorun, kamu altyapı yatırımlarının bu baş döndürücü büyüme oranlarına tamamen ayak uyduramamış olması. 'Altyapı yatırımı bu büyüme oranlarına uygun olmalı. Şu anda, geçmiş yıllardaki açığı kapatmak için aslında daha yüksek olması gerekiyor; çünkü altyapıya yatırılabilecek önemli harcamalar COVID ve enerji sübvansiyonlarını finanse etmeye gitti ve sağlık yatırımı VGH skandalı nedeniyle raydan çıktı' dedi.
Sürdürülebilirlik tartışması turizm sektörüne de uzanıyor. Abela, Malta'nın yılda dört milyon turistle 'kritik kitleye' ulaştığından memnuniyet duyduğunu ifade etti. Ülkenin bu hacmi kaldırabileceğini çünkü gelenlerin artık üç yaz ayına sıkışmak yerine yıl boyunca daha dengeli dağıldığını söyledi. Otel oda sayısına sınırlama getirilmesi ve üç yıldızın altında yeni otel yasağı gibi yeni düzenlemelerin sektörü doğru yönettiğinin kanıtı olduğunu belirtti.
Ancak Xuereb, gelenlerin yıla yayılmasının sorunu çözdüğü fikrini reddetti. Düşük katma değerli turizmin, daha uzun bir sezona yayılsa bile yine düşük katma değerli olduğunu savundu. 'Hâlâ yüksek bir kamu maliyeti ve nispeten düşük bir ekonomik kazanç var' dedi. Sürdürülebilir bir turizm modelinin gerçek testinin sezon yoğunluğundaki ziyaretçi kalitesi olduğunu söyleyen Xuereb, Malta'nın 'ucuz içki' pazarından kurtulmak ve bozulan doğal çevresini korumak için acilen radikal müdahalelere ihtiyacı olduğunu belirtti. 'Temizlemeyi başarırsak sunacak çok daha fazlası var' dedi.
'Halkın hayal kırıklığını inkar etmeyin' diyen Xuereb, insanların mücadelelerinin küçümsenmemesi gerektiğini ve yaygın kamu hayal kırıklığını inkar etmenin sonunda ters tepeceğini söyledi. Hükümete şu çağrılarda bulundu: 'Bu konularda daha fazla şeffaflığa ihtiyacımız var: eksiksiz veri setleri yayınlayın; kamu sektörü işlerine gönderilen özel sektör müteahhit çalışanlarını kamu sektörü faaliyetinde bulunan işgücü yüzdesi hesaplamalarına dahil edin; soru önergelerine hızlı ve kapsamlı yanıt verin; uluslararası itibara sahip firmalara üçüncü taraf denetimleri yaptırın ve sonuçlarını yayınlayın; insanların endişelerini küçümsemeyin; tepkisel değil proaktif müdahaleler uygulayın ve belirli önlemleri neden uyguladığınızı söylemekten korkmayın. İnsanlar genellikle uzun vadeli strateji net bir şekilde açıklandığında dürüst, kararlı liderliği takdir eder.'
Fabri ise insanların arzuladıkları lükslerin tadını çıkarmasının güzel olduğunu söyledi. 'Bu olumlu. Ancak bir sonraki lüks sadece daha yüksek tüketim değil. Daha temiz hava, daha kısa yolculuk süreleri, birinci sınıf dijital hizmetler, daha iyi kamusal alanlar ve adaya daha fazla baskı yapmadan daha fazla değer yaratan bir ekonomi' dedi. 'Malta büyüyebileceğini zaten kanıtladı. Sıradaki zorluk çok daha iddialı: Avrupa'nın en akıllı, en yeşil ve en yenilikçi ekonomilerinden biri haline gelmek. Hakkında yazmaya değer bir sonraki büyüme hikâyesi işte bu olur.'
