Grima'nın 2.628 araba izini belgelediği çalışma, bu izlerin tarih öncesi kökenine dair görüşleri sorguluyor ve Fenike, Pön, Roma ve Bizans dönemlerini kapsayan bir ulaşım ağına bağlıyor
Malta'daki eski araba izlerine dair birçok teori var. Tarih öncesi döneme ait olduklarını öne süren iddialardan, uzaylılarla ya da kayıp Atlantis kentiyle bağlantılı olduklarını ileri süren akıl almaz iddialara kadar uzanan görüşler, adaların kireçtaşına işlenmiş paralel oluklar etrafında ortaya çıktı. Bu oluklar bilimsel açıklamalardan hayal ürünü yorumlara kadar geniş bir yelpazede tartışılıyor.
Malta Üniversitesi Klasik ve Arkeoloji Bölümü'nden Joel Grima'nın yeni araştırması, uluslararası hakemli bir dergi olan Journal of Archaeological Science: Reports'ta yayımlandı. Araştırma, izlerin tarih öncesi tarihlendirmesine itiraz ediyor.
'Maltese cart ruts chronology: a critical evaluation of the available dating evidence' başlıklı makale 2026 Ekim'de çevrimiçi yayımlandı. Grima, bulgularını daha önce 2025'te Malta Arkeoloji Derneği'nin düzenlediği bir sunumda paylaşmıştı.
Çalışma, adalar genelinde bu tür özelliklere yönelik şimdiye kadarki en büyük sistematik araştırmaya dayanıyor. Drone fotoğrafçılığı, üç boyutlu modelleme ve coğrafi bilgi sistemleri kullanılarak 228 farklı alanda 2.628 araba izi belgelendi.
Grima'nın sonucuna göre mevcut arkeolojik kanıtlar, izlerin kökeninin büyük çoğunlukla Klasik döneme ait olduğunu gösteriyor. Bu dönem, yaklaşık MÖ 750 ile MS 870 arasındaki Fenike, Pön, Roma ve Bizans dönemlerini kapsıyor. Birkaç önemli alan, izlerin Roma dönemi altyapısıyla doğrudan bağlantısını ortaya koyuyor.
Bulgular, oluklann tarih öncesi dönemde oluştuğu yönündeki uzun süredir savunulan kuramlara karşı çıkıyor. Yine de çalışma, her bir izin kesin tarihini belirlemiş değil.
Çiftlikleri, taş ocaklarını ve limanları birbirine bağlayan yollar
Araştırmacılara göre araba izleri, kasıtlı olarak kazılmış kanallardan ziyade esas olarak tekerlekli araçların uzun süre boyunca tekrar tekrar geçmesiyle kireçtaşına aşınmış oluklar. İzlerin yönü ve derinliği, bunların adalar genelinde mal ve insan taşıyan pratik bir ulaşım sisteminin parçası olduğunu düşündürüyor. Hayvanlarla çekilen, demir kaplamalı tekerlekli arabalar, Malta'nın nispeten yumuşak kireçtaşına zamanla oluk açmış olabilir.
Bu yolların önemli işlevlerinden biri, taşı ocaklardan inşaat sahalarına, yerleşimlere ve limanlara taşımaktı. Bazı noktalarda izler klasik dönem taş ocaklarının içine giriyor ya da dışına çıkıyor. Çalışma ayrıca 112 vakayı belgeledi. Bu vakalarda taş ocakları, daha eski izleri kesiyor ya da mevcut oluklarını zeminlerine dahil ediyordu.
Yollar ayrıca tarım arazilerini işleme merkezleri ve pazarlarla birbirine bağlıyordu. Tal-Qares ve Ta’ Kaċċatura gibi Roma dönemi villa komplekslerinin çevresinde araba izleri birleşiyor ve kırsal üretim alanlarını daha geniş ulaşım ağına bağlıyor.
Marsa'daki il-Qortin'de, bir liman iskelesinin yakınında yer alan Roma dönemi bir depo (horreum, yani ambar) binasının eşik taşlarında oluklar kaydedildi. Bu kanıt, iç bölgelerdeki ulaşım yollarının deniz yoluyla mal depolama ve taşıma tesisleriyle doğrudan nasıl bağlantılı olabildiğini gösteriyor.
İzler kentsel merkezlere de hizmet ediyordu. Daha sonra Mdina ve Rabat'ın inşa edildiği antik Melite'nin çevresinde bazı araba izleri, hatta şehir kapılarıyla ve sokak düzeniyle hizalanıyor. Mdina'daki Domus Romana alanında ise ana kayaya oyulmuş oluklar, art arda gelen Roma yol kaplamalarının altındaki kentsel sokak hizalarını takip ediyor.
Nigret ve Ta’ Qali'de yapılan kazılarda da Roma dönemi parke taşlı yolların altından geçen ya da bu yollara kesilerek açılan izler ortaya çıktı. Bu durum, yerleşik güzergâhların sonradan yapılan yol altyapısına dahil edildiğine işaret ediyor.
Tarih öncesi kökenlerin çürütülmesi
Grima'ya göre Malta'daki araba izlerinin hiçbir çiftinin tarih öncesi döneme ait olduğu kesin olarak gösterilmiş değil. Daha önce, il-Bajja ta’ San Ġorġ'daki gibi 30 santimetre su altında uzanan su altı araba izleri, tarih öncesi kökenin kanıtı olarak gösterilmişti. Ancak yerel deniz seviyesi son iki bin yılda 1,3 metre yükseldi. Bu da söz konusu izlerin Roma döneminde tamamen karada bulunduğu anlamına geliyor ve izlerin tarih öncesine ait olması gerektiği görüşünü çürütüyor.
Araştırma, izlerin oluşumunu doğrudan tarihlendiremeyen radyokarbon tarihlendirmesine dayanmıyor. Bunun yerine izler, yollar, taş ocakları ve diğer özellikler arasındaki arkeolojik ilişkilere bakarak göreli kronolojilerini belirlemeye çalışıyor.
Daha önceki çevresel çalışmalar, araba izlerinin tarih öncesinde oluşmuş olması gerektiğini savunmuştu. Gerekçe olarak da bu izlerin yoğun toprak erozyonu döneminde şekillendiği gösterilmişti. Grima ise insan faaliyetlerinin tetiklediği toprak erozyonunun tarih öncesinde bitmediğine, Klasik dönem boyunca ve sonrasında da yaygın biçimde sürdüğüne dikkat çekiyor.
Antik yolların kenarındaki mezarlar
Çalışma ayrıca Pön ve Roma dönemine ait kayaya oyulmuş mezarların neden sıklıkla araba izlerinin yanında ya da aynı kireçtaşı şeritlerinin içinde bulunduğunu inceliyor.
Grima, Monte Carlo simülasyonlarını kullanarak 1.690 antik mezarla araba izleri arasındaki mekânsal ilişkiyi analiz etti. Amaç, mezarların dağılımının rastgele olup olmadığını test etmekti.
Analiz, mezarların yüzde 34'ünün bir araba izinin 50 metre yakınında bulunduğunu ortaya koydu.
Bu tablo, Klasik dönemdeki mezarlık yerleşimi geleneğiyle uyumlu. O dönemde mezarlıklar ana yolların kenarına kurulur, yolcular tarafından ulaşılabilir olur ve geçen trafik tarafından görülebilirdi.
Çalışma, izlerin zamanla kullanım biçimindeki değişikliğin mezarların nerede oyulduğunu etkilemiş olabileceğini de öne sürüyor. Yerleşik izler derinleşip trafik paralel güzergâhlara kayınca, aktif yolların yanındaki açıkta kalan kireçtaşı şeritleri kayaya oyulmuş mezarlar için uygun alanlar sağlamış olabilir.
Çalışma ayrıca ayrı bir kategori olan modern dönem araba izlerini belgeliyor. Bunlar 1530'da Hospitaller Şövalyeleri'nin adaya gelişinden 20. yüzyılın başlarına kadar uzanan döneme ait. Malta ve Gozo genelinde katalogladığı 2.628 izin 48'i modern olarak sınıflandırıldı.
