Malta Ticaret Odası Başkanı William Spiteri Bailey, ada ekonomisinin büyük ölçüde işgücü artışına dayanan modelden uzaklaşması gerektiğini söyledi. Bailey'ye göre ülke, bunun yerine verimlilik, beceriler ve yaşam kalitesine öncelik vermeli.
EY Future Realised Konferansı'nda konuşan Spiteri Bailey, Malta'nın yabancı yatırımcılar için hâlâ çekici bir ülke olduğunu kabul etti. Ancak ekonominin zayıf yönlerinin ülkenin uzun vadeli rekabet gücünü zedeleyebileceği uyarısında bulundu.
Bu yılki Malta Cazibe Anketi'ne göre yatırımcıların yüzde 81'i Malta'yı doğrudan yabancı yatırım için çekici buluyor. Geçen yıl bu oran yüzde 79'du.
Spiteri Bailey, ancak manşet rakama takılıp altındaki sorunları incelemeden sevinmeye karşı uyardı.
“Malta bazı zayıf yönlerine rağmen hâlâ çekici. Şimdi Malta'yı güçlü yönleri sayesinde çekici kılmamız gerekiyor” dedi.
Altyapı ve becerilerdeki ciddi eksikliklere dikkat çeken Spiteri Bailey, yatırımcıların ulaşım ve lojistik altyapısından duyduğu memnuniyetin zaten düşük olan yüzde 18'den yalnızca yüzde 14'e gerilediğini belirtti.
Öte yandan yerel becerilere yalnızca yüzde 34'lük bir puan verildi. Araştırma ve inovasyon alanı ise kötü performansını sürdürüyor.
Spiteri Bailey, Malta'nın ekonomik büyümesinin büyük ölçüde verimlilik artışından değil, genişleyen işgücünden kaynaklandığını savundu. Bu durum, ülkenin mevcut ekonomik modelinin sürdürülebilirliğine ilişkin soruları gündeme getiriyor.
“Dün bizi ayakta tutan şey, yarın da mutlaka ayakta tutmayacak” dedi.
“Küçük bir adayız. Arazi, altyapı ve insan kaynakları sınırlı.”
Konuşmasında Malta'nın ekonomik gelişiminin bir sonraki aşamasının, nüfus ve işgücü artışıyla ekonomik faaliyeti yalnızca çoğaltmak yerine daha fazla değer üretmeye odaklanması gerektiğini vurguladı.
“Malta'nın büyümesinin bir sonraki bölümü hacimden değil, değerden söz etmeli.”
Konuşmada altyapının bir diğer önemli sorun olarak öne çıktığını belirten Spiteri Bailey, trafik sıkışıklığını, aşırı yüklenen yolları, altyapı hizmetleri üzerindeki baskıyı ve yetersiz planlamayı işletmeler için doğrudan maliyet olarak tanımladı.
Altyapının artık yalnızca bir rahatsızlık olmadığını, büyümeyi yavaşlatabilecek bir ekonomik kısıt haline geldiğini uyardı.
Eğitim ve nitelikli işgücünün bulunabilirliği de konuşmasında öne çıkan başlıklar arasındaydı.
Ankete göre yatırımcıların yüzde 69'u, ihtiyaç duydukları uzmanlaşmış becerileri hâlâ yerel olarak bulamadıklarını söylüyor.
Spiteri Bailey bu sorunu Malta'nın eğitim performansıyla ilişkilendirdi. PISA 2025 değerlendirmelerinin sonuçlarını endişe verici olarak nitelendirdi.
Malta'nın fen bilimleri, okuma ve matematikte hâlâ OECD ortalamasının altında olduğunu söyleyen Spiteri Bailey, 2022'den bu yana puanların fen bilimlerinde 13, matematikte 27 ve okumada 31 puan gerilediğini belirtti.
Ayrıca Malta'da 15 yaşındaki öğrencilerin neredeyse onda üçünün üç temel derste de düşük performans gösterdiğine dikkat çekti.
“Eğitim temellerimiz zayıflarken yüksek değerli, bilgiye dayalı bir ekonomi olmaktan söz edemeyiz” dedi.
“Bugünün eğitim sonuçları, yarının verimlilik rakamlarıdır.”
Spiteri Bailey ayrıca teknolojiye, özellikle yatırımcıların ülkenin uzun vadeli büyüme potansiyeli açısından en güçlü sektör olarak gördüğü yapay zekâya daha iddialı bir yaklaşım çağrısında bulundu.
Ancak yapay zekâyı sıradan bir ekonomik niş olarak görmeye karşı uyardı. Gerçek değerinin farklı sektörlerde verimliliği artırmasında yattığını savundu.
Hükümeti, mevzuatı sadeleştiren, izin süreçlerini hızlandıran ve gereksiz bürokrasiyi azaltan dijitalleşmeyle örnek olmaya çağırdı.
“Verimliliği artırmayan teknoloji, yalnızca teknolojidir” dedi.
Spiteri Bailey, kısa vadede yatırımcı güveninin nispeten güçlü olmasına rağmen işletmelerin hemen niyetleri ile uzun vadeli taahhütleri arasında endişe verici bir fark olduğunu vurguladı.
Yatırımcıların yaklaşık yüzde 90'ı önümüzdeki yıl Malta'daki faaliyetlerini sürdürmeyi ya da genişletmeyi planlıyor. Ancak yalnızca yaklaşık yüzde 60'ı on yıl sonra da ülkede kalmayı beklediğini kendinden emin biçimde söyleyebiliyor.
“Ciddi yatırımcılar on iki aylık döngülerle düşünmez. Onyıllarla düşünürler” dedi.
Spiteri Bailey, Malta'nın bugün yalnızca yatırım çekmekle yetinmemesi gerektiğini savundu. İşletmeleri uzun vadede ülkede tutacak koşulların yaratılmasının önemine dikkat çekti.
Konuşmanın bir diğer ana teması yaşam kalitesiydi. Spiteri Bailey, konut, hareketlilik, çevre, planlama, yönetişim ve kamu hizmetlerinin Malta'nın yatırım ve yetenek çekme kapasitesini doğrudan etkilediğinde ısrar etti.
“Yaşam kalitesi ekonomi politikasından ayrı değildir. Yaşam kalitesi ekonomi politikasının kendisidir” dedi.
Ticaret Odası Başkanı sözlerini, daha fazla strateji ve rapor yerine somut adım atılması çağrısıyla tamamladı. Malta'nın en büyük sorununun artık sorunları tespit etmek değil, onlara çözüm üretmek olduğunu savundu.
“Malta'nın strateji, rapor ya da vizyon eksikliği yok. Şimdi ihtiyacımız olan şey uygulama” dedi.
Altyapı, beceriler, verimlilik, yönetişim ve dijitalleşmede ilerleme kaydedilmesi gerektiğini söyleyen Spiteri Bailey, sorunların tespit edilmesi ile çözümlerin hayata geçirilmesi arasında hâlâ çok fazla zaman geçtiği konusunda uyardı.
“Asıl sınav, işletmelerin bugün Malta'yı seçip seçmemesi değil. Asıl sınav, on yıl sonra da Malta'yı yeniden seçip seçmeyecekleri” dedi.
