Ünlü ultra dayanıklılık yüzücüsü ve olimpiyatçı Neil Agius, Valletta’daki Büyük Liman’ı geçerek Büyük Kuşatma kahramanı Toni Bajada’ya atfedilen rotayı yeniden canlandırdı. Ardından yüzme şapkasını Heritage Malta’ya bağışladı; şapka ulusal koleksiyonun parçası olacak.
Agius, Birgu’daki Fort St Angelo’nun etkileyici duvarlarının altından yola çıktı ve Valletta’daki Fort St Elmo’ya doğru ilerledi. Transport Malta’ya ait bir teknenin güvenlik için eşlik ettiği seferi 30 dakikada tamamladı.
Heritage Malta’ya göre 460 yıldan fazla önce bu sular çok farklı bir zorluk sunuyordu. Naxxarlı bir Malta’lı olan Toni Bajada, Osmanlılar tarafından esir tutulduğu dönemde Türkçe öğrendiği rivayet ediliyordu. Büyük Üstat Jean de Valette tarafından düşman hatlarına sızmak üzere seçilen kişiler arasındaydı ve dört diğer Malta’lı casusla birlikte görev aldı.
Yerel anlatılara göre Bajada, hayati istihbarat ulaştırmak için bu rotayı karanlık örtüsünde cesurca yüzerek geçti. En bilineni, Fort St Elmo savunucularına Büyük Üstat de Valette’in acil bir mektubunu ulaştırmak için gönüllü olmasıydı. Savunucular yaklaşık bir ay süren durmaksızın süren saldırılara dayanmıştı. Mektup mevzilerini korumalarını istiyordu.
Anma yüzüşünün ardından Neil Agius, yüzme şapkasını resmi olarak Heritage Malta’ya bağışladı. Bu şapka, 2024’te Malta Adaları çevresinde en uzun yardımsız, kesintisiz açık deniz yüzüşü dünya rekorunu tamamladığı sırada taktığı şapkaydı.
Heritage Malta’ya göre bağış, Fort St Elmo’daki Piazza d’Armi’de, 18. yüzyıl başlarına ait St Anne Kilisesi’nin önünde gerçekleşti. Bu alan, 1565 Büyük Kuşatması sırasında kaleyi savunurken ölen şövalyelerin kalıntılarını barındırıyor ve Ulusal Savaş Müzesi’nin anıtına ev sahipliği yapıyor.
Koruyucuların gerekli prosedürel kontrollerinin ardından şapka ulusal koleksiyonun parçası olacak. Heritage Malta’nın niyeti, Malta Denizcilik Müzesi yeniden açıldığında şapkayı, müzede öne çıkan Malta’lı yüzücüleri kutlayan bölümdeki sergiler arasında göstermektir. Böylece tarihi cesaretle modern atletik başarı bir araya getirilmiş olacak.
Neil Agius’a bağışından dolayı teşekkür eden Heritage Malta Genel Müdürü Noel Zammit, yüzüşün “Heritage Malta’nın mesajının önemini gösterdiğini, mirasımızın canlı olduğunu” söyledi. Zammit’e göre Neil Agius geçmişle bugün arasında bir köprü kurdu ve mirası bugün hayat bulacak şekilde hissettirdiğimizde canlı kalmaya devam ettiğini gösterdi.
Neil Agius, bu yüzüşün Toni Bajada’nın olağanüstü cesaretini düşünmesini sağladığını ve denizin Malta hikâyesine ne kadar derin işlendiğini fark etmesini sağladığını belirtti. Agius ekledi: “Bu bağı onurlandırmak ve kendi yolumla bir sonraki bölümüne katkıda bulunmak bir ayrıcalık.”
“Dünya rekoru yüzüşümde taktığım yüzme şapkasını ulusal koleksiyonumuza bağışlamak bunu özellikle anlamlı kılıyor. Genç ziyaretçilerin tarih hâlâ yazılıyor olduğunu hatırlamasını ve adalarımızın hikâyesine kendilerinin de katkıda bulunabileceğini umuyorum.”
Şapka şu anda Fort St Elmo’daki Ulusal Savaş Müzesi’nin Büyük Kuşatma bölümünde sergileniyor. Ziyaretçiler sergiyi 23 Ekim’e kadar görebilir.
Kale ve müze her gün sabah 9’dan akşam 7’ye kadar açık. Heritage Malta Öğrenci ve Kıdemli Pasaport sahipleri için giriş ücretsiz.
