Malta’nın New York’tan ilk direkt uçuşu geçtiğimiz Pazartesi günü Malta Uluslararası Havalimanı’na indiğinde, ülkenin havacılık sektörü için tarihi bir dönüm noktası yaşandı.
Ancak Ivan Carl Saliba için Delta Seferi DL148’in gelişi, yeni bir transatlantik rotasından çok daha kişisel bir anlam taşıyordu.
Bu uçuş, oğlu Oliver’ı tam bir yıl aradan sonra Malta’ya geri getiren uçuştu.
Bir yıldan uzun bir süre önce Ivan, o zamanki on yaşındaki oğlunun Sicilya’daki görevinin ardından ABD Donanması’nda görevli olan annesi ve üvey babasıyla birlikte San Diego, Kaliforniya’ya taşınışını izlerken hayatının en zor kararlarından biriyle karşı karşıya kalmıştı.
Ayrılık duygusal olarak zorlayıcı olsa da Ivan, yurt dışında yaşama ve farklı bir kültürü deneyimleme fırsatının oğlu için paha biçilmez olacağını anlamıştı. “Oliver ve ben her zaman çok güçlü bir bağ paylaştık,” dedi.
“Onu bırakmak inanılmaz derecede zordu ama bunun onun büyümesine yardımcı olabilecek bir deneyim olduğunu biliyordum.”
Takip eden aylarda Oliver, San Diego yakınlarındaki küçük bir sahil kasabası olan Coronado’daki hayata hızla uyum sağladı. Bağımsız bisiklet sürmeyi öğrendi, her gün okula bisikletle gitmeye başladı, İzciler’e katıldı ve düzenli olarak tenis oynamaya başladı.
Ayrıca Los Angeles, Las Vegas, New York, Phoenix ve Florida’daki yerler gibi şehirleri ziyaret ederek Amerika Birleşik Devletleri’ni kapsamlı bir şekilde gezdi.
Ivan, oğlunun bu fırsatları değerlendirdiğini görmekle gurur duysa da, mesafe hiçbir zaman kolay olmadı.
Dokuz saatlik zaman farkı çoğu zaman iletişimi zorlaştırdı ve birçok konuşma, programlarının nihayet uyduğu hafta sonlarına ertelenmek zorunda kaldı.
Bu nedenle 8 Haziran sabahı bu kadar anlamlıydı. Yolcular Malta’nın Amerika Birleşik Devletleri’nden gelen ilk direkt uçuşundan inerken, Ivan aylardır hayalini kurduğu anı bekliyordu.
“Tam bir yıl aradan sonra ona tekrar sarılmayı beklemenin heyecanını tarif edemem,” dedi. Baba ve oğul sonunda kavuştuğunda, aylar süren ayrılık anında yok olmuş gibiydi.
“Bir baba olarak rolümün çok sıkı tutunmak olmadığını öğrendim. Oğlumun ve diğer 2 çocuğumun büyümesine yardımcı olmak, onlara iyi değerlerle rehberlik etmek ve onları, beni onlardan uzaklaştırabilecek bir geleceğe hazırlamak.”
Oliver hemen uçuşla, yolcuların varışta gördüğü karşılama ve yolculuk sırasında dağıtılan hediyelik eşyalarla ilgili hikayeler anlatmaya başladı.
