Geniş çapta beklenen bir kararla Planlama Otoritesi, Gżira FC başkanı Sharlon Pace'in Manoel Adası'nda yasadışı olarak inşa ettiği padel kort kompleksinin yasallaştırılmasını onayladı.
Planlama Otoritesi yetkilileri, Jonathan Orlando başkanlığında, yasadışı yapılaşmanın sadece 900 euroluk bir para cezası karşılığında yasallaştırılmasını önermişti. Ancak Planlama Kurulu başkanı Emanuel Camilleri, önerilen cezayı 'gülünç' olarak nitelendirdi ve geliştiricinin bunun yerine para cezası dahil toplam 25.000 euro planlama kazancı ödemesini başarıyla önerdi.
Şaşırtıcı bir şekilde, eski PA CEO'su ve avukat Ian Stafrace tarafından temsil edilen başvuru sahibi bu değişikliğe itiraz etmedi.
Değiştirilen öneri, hükümet tarafından atanan Planlama Kurulu'nda 11'e karşı 1 oyla kabul edildi. Kurul üyesi Romano Cassar aleyhte oy kullandı.
Kurulun kararı, padel kortlarının gerekli planlama izni olmadan yasadışı bir şekilde inşa edilmesi ve işletmeye alınmasının ardından yapılaşmayı yasallaştırıyor.
Bu sonuç, Planlama Otoritesi'nin bir planlama düzenleyicisinden ziyade bir izin kurulu haline geldiği, geriye dönük yasallaştırmanın norm haline geldiği ve yasadışı yapılaşmaların sık sık inşa edildikten sonra onaylandığı yönündeki uzun süredir devam eden eleştirileri güçlendirmesi bekleniyor.
Gżira FC patronu Sharlon Pace, takımının oyuncularıyla birlikte.Yasallaştırma başvurusu, The Shift'in bir dizi araştırmasına konu olmuştu. Bu araştırmalar, ticari padel kompleksinin eski Nicholl Ground'daki kamu arazisine yasadışı olarak inşa edildiğini ve Pace'in ancak işler tamamlandıktan sonra planlama iznine başvurduğunu ortaya çıkarmıştı.
The Shift ayrıca Pace'in, Planlama Otoritesi'ne arazi sahibi tarafından geliştirmeyi yapmaya yetkili kılındığını beyan ettiğini, ancak sorgulandığında bu yetkiyi kimin verdiğini belirtmeyi reddettiğini ortaya çıkardı.
Başvuru başlangıçta genel seçimden önce karara bağlanacaktı ancak Pace'in erteleme talebi üzerine ertelendi. Sonunda İşçi Partisi'nin hükümete dönmesinin ardından onaylandı.
Kurul, mali cezayı planlama yetkililerinin başlangıçta önerdiği 900 eurodan önemli ölçüde artırmış olsa da, geliştirmeyi yasallaştırma kararının, izinsiz yapılaşmaların önce inşa edilip daha sonra onaylanabileceği yönündeki eleştirileri körüklemesi bekleniyor.
Padel kortları, hükümetin MIDI ile olan anlaşmasının ardından ada üzerinde kontrolü yeniden kazanmayı taahhüt ettiği ve milli parka dönüştürme sözü verdiği Manoel Adası'nda ticari bir girişim olarak işletiliyor.
