PN Milletvekili Eve Borg Bonello, Çarşamba günü Meclis'te yaptığı konuşmada, insan haklarını korumak için yeni bir kurum oluşturulması gerekip gerekmediğini sorguladı. Bonello, "Bu yasa tasarısını okuduğumuzda aklımıza gelen ilk soru basitti: Yeni bir kurum yaratmadan önce, gerçekten sıfırdan başlamamız gerekiyor mu?" dedi. Malta'nın halihazırda hükümetten bağımsız, yıllar içinde ciddiyet ve tarafsızlık konusunda itibar kazanmış anayasal bir kurumu olduğunu belirten Bonello, "Elbette Ombudsmanlık makamından bahsediyorum" ifadelerini kullandı.
Komisyonun kurulmasını öngören yasa tasarısının Meclis'teki görüşmeleri Salı günü başladı. Yeni kurulacak İnsan Hakları ve Eşitlik Komisyonu, kamu ve özel kurumları soruşturma ve hak ihlali durumunda tavsiye kararı alma yetkisine sahip olacak. Muhalefet tasarıyı genel olarak desteklemekle birlikte, komisyona liderlik edecek kişinin atanma şeklini eleştiriyor ve hükümetten bağımsızlığı konusunda soru işaretleri olduğunu dile getiriyor.
Mevcut haliyle tasarıya göre, komisyon üyesi Meclis tarafından üçte iki çoğunlukla atanacak. Kalan dokuz yönetim kurulu üyesi ise komisyon üyesi tarafından kamuya açık bir çağrının ardından belirlenecek. Ancak hükümet ve muhalefet bir aday üzerinde anlaşamazsa, hükümet bir kilitlenme önleme mekanizmasını devreye sokarak komisyon üyesini basit çoğunlukla atayabilecek.
Bonello, yeni bir denetleyici kurum oluşturmak yerine, denenmiş ve test edilmiş bir kurum olan Ombudsmanlık makamının Malta'nın Ulusal İnsan Hakları Kurumu haline getirilmesi gerektiğini söyledi. Milletvekilinin aktardığına göre, bu öneri bizzat Ombudsmanlık Ofisi tarafından 2024 yılında yapılmıştı. Bu öneri kapsamında Ombudsman, insan haklarını teşvik etme ve koruma ile kamu sektöründeki eksiklikleri soruşturma olmak üzere ikili bir role sahip olacaktı. Ombudsman'ın ise herhangi bir kilitlenme önleme mekanizması olmaksızın yalnızca üçte iki çoğunlukla atanabildiğine dikkat çekildi.
Diğer PN milletvekilleri de tasarıyla ilgili endişelerini dile getirdi. Contrad Borg Manche, komisyonun ayrımcılık yaptığı tespit edilen kurumları mahkemeye sevk etme yetkisine sahip olması gerektiğini söyledi. Bir başka PN milletvekili Rebekah Borg ise tasarının ayrımcılık tanımını çok geniş tuttuğunu belirtti. Borg, "Her farklılık ayrımcılık değildir. Her popüler olmayan karar ayrımcılık değildir. Eğer her şey ayrımcı olarak etiketlenebilirse, gerçek vakaların sulanma riski var" dedi.
Tasarıya göre, komisyon tarafından çağrılan bir kişinin çağrıya uymaması veya komisyonun tavsiyelerinin uygulanıp uygulanmadığına dair bilgi vermemesi durumunda cezai yaptırımlarla karşılaşabileceği belirtiliyor. Bu yaptırımlar arasında 1.000 Euro para cezası veya üç ay hapis cezası yer alıyor. Borg, tasarının bu cezai yaptırımların nasıl uygulanacağını belirtmediğini söyledi. Borg, "Tasarı bu suçu kimin uygulayacağını veya yargılamanın nasıl başlatılacağını belirtmiyor. Net bir uygulama mekanizması olmayan bir cezai yaptırım, uygulama değildir. Kağıt üzerinde bir tehdittir" ifadelerini kullandı.
Tasarıyla ilgili görüşmeleri sonlandıran Bakan Rosianne Cutajar, bazı argümanlara yanıt verdi. Cutajar, komisyon ile Ombudsman'ın birbirine rakip kurumlar olmadığını, farklı işlevler üstleneceklerini söyledi. İrlanda gibi diğer ülkelerin de benzer komisyonlar kurduğunu belirten Cutajar, "Bu model orada başarılı oldu" dedi. Bireylerin yasayı ihlal etmesi durumunda polisin yasayı uygulama yetkisine sahip olacağını da sözlerine ekledi.
Tasarı, ikinci okumada oybirliğiyle kabul edilerek komite aşamasına geçti. PN Grup Başkanvekili Ivan Castillo, muhalefetin komitede birkaç değişiklik önereceğini söyledi. Tasarı komite aşamasından geçtikten sonra, yasalaşmadan önce Meclis'in nihai bir kez daha oylaması gerekecek.
