Standartlar Komiseri'nin yürüttüğü soruşturma, Sağlık Bakanı Jo Etienne Abela'nın yeğeni George Abela ile kız arkadaşı Anastasia Cassar'ın bakanlık sözleşmeli özel bir ajans aracılığıyla Gozo Genel Hastanesi'ne işe alındığını doğruladı. Ancak Komiser, kayırmacılık yapıldığına dair kanıt bulunmadığı sonucuna vardı.
ADPD başkan yardımcısı Carmel Cacopardo'nun şikâyeti üzerine başlatılan soruşturma, bakanın yeğeni ve özel sekreteri Mariella Abela'nın oğlu George Abela'nın, hükûmet sözleşmesiyle hastaneye insan kaynağı sağlayan özel firma Signal 8 aracılığıyla istihdam edildiğini teyit etti.
Soruşturma ayrıca bakanın özel sekretaryasının bir diğer üyesinin kızı olan Cassar'ın da aynı ajans aracılığıyla işe alınıp aynı hastaneye yerleştirildiğini doğruladı.
Komiser, tüm bu olguları doğrulamasına rağmen bakanın ve özel sekreterinin işe alım sürecine müdahale ettiğine dair kanıt bulamadı. Bu sonuca ulaşırken kısmen bakanın kendi beyanlarına dayanıldı.
Ancak rapor önemli bir eksikliği ortaya koydu: Kayırmacılık iddiasının kilit isimleri olan Mariella Abela, George Abela ve Anastasia Cassar soruşturma sırasında ifadeye çağrılmadı.
Soruşturma bunun yerine ağırlıklı olarak Signal 8'in sahibi Jovan Grech ve şirketin İK müdürü Kim Grech'in ifadelerine dayandırıldı.
Grech'e göre bakanlıktan hiç kimse bakanın yeğeni hakkında kendisiyle iletişime geçmedi. George Abela'nın Gozo Hastanesi'ndeki iş fırsatlarını sormak için bizzat kendisine başvurduğunu belirten Grech, gerekli nitelikleri taşıdığını teyit ettikten sonra bilgilerini hastaneye ilettiklerini ve hastanenin işe alım sürecini yürüttüğünü ifade etti.
Grech ayrıca Abela'nın daha sonra kız arkadaşı için de iş bulunup bulunamayacağını sormak üzere tekrar kendisiyle iletişime geçtiğini kabul etti.
Anastasia Cassar, Grech'in hastaneden son onay olarak tanımladığı sürecin ardından bordoya dahil edildi.
Signal 8'in İK Müdürü Kim Grech, her iki kişinin de hastanenin onayının ardından işe alındığını doğruladı ve bu tür düzenlemelerde Sağlık Bakanlığı'nın müşteri konumunda olduğunu belirtti.
Pozisyonlar için herhangi bir resmi ilan yapılıp yapılmadığı sorulduğunda İK müdürü, resmi ilan yapılmadığını doğruladı ve işe alım sürecini büyük ölçüde "kulaktan kulağa" yürütülen bir "açık çağrı" olarak tanımladı.
Komiser, bakanı aklamasına rağmen kullanılan sistem hakkında endişelerini dile getirdi. İstihdam edilenlerin maaşlarının kamu fonlarından ödendiğine dikkat çeken Komiser, özel ajanslar aracılığıyla yapılan işe alımların standart kamu hizmeti prosedürlerini devre dışı bıraktığını vurguladı.
Komiser, bakanın bazı iddialarını sorguladı.Komiser bu tür uygulamaların kamu hizmeti işe alım kurallarıyla uyumlu olmayabileceği konusunda uyarıda bulundu ve sistemi sorunlu olarak nitelendirdi.
Bu vaka, The Shift'in defalarca haberleştirdiği daha geniş bir örüntünün parçası. Bu örüntüde hükûmet bakanlıklarının sözleşmeli özel yükleniciler, yerleşik kamu sektörü işe alım prosedürlerini atlatarak bireyleri kamu fonlarıyla finanse edilen pozisyonlara yönlendirmek için kullanılıyor.
Temmuz 2025'te The Shift, George Abela'nın Signal 8 aracılığıyla Gozo Genel Hastanesi'ne katip olarak istihdam edildiğini ortaya çıkarmıştı. Bu durum Gozo'daki kamu sektörü çalışanları arasında rahatsızlık yaratmış ve bakanlığın işe alım uygulamalarının mercek altına alınmasına yol açmıştı.
O dönemde kendisi de Gozolu olan Bakan Abela, herhangi bir usulsüzlük yapıldığını reddetmiş ve iddiaları ailesini hedef alan koordineli bir kampanyanın parçası olarak nitelendirmişti. Bakan, bakanlığın ajans çalışanlarını seçmediğini veya atamadığını, işe alımların nitelik ve operasyonel ihtiyaçlara göre yükleniciler tarafından gerçekleştirildiğini savunmuştu.
Ancak Signal 8 yetkilileri bakanın iddialarıyla çelişti. İşe alımda son sözün Gozo Hastanesi'nde olduğu ortaya çıkarken, Bakan özel sekreterinin oğlunun istihdamında herhangi bir rol oynayıp oynamadığını doğrulamayı reddetmişti.
Konuya yakın kaynaklar, bakanlık içinde siyasi nüfuz sahibi bir İşçi Partisi meclis üyesi olan Mariella Abela'nın oğlunu pozisyon için önerdiğini belirtmişti. Mariella Abela, bakanın hükûmete yükselmesinin ardından sekretaryasına yapılan ilk atamalar arasında yer almıştı.
Tartışma, bakanın aile üyelerini içeren birçok vakadan biri. Mayıs 2025'te kardeşi Ino Abela, Malta Gıda Ajansı'ndan Gozo'dan Malta'ya sebze taşımak için 42.000 Euro'luk doğrudan sipariş almıştı. Bir diğer kardeşi Christian Abela ise Gozo Channel'dan Gozo Bakanlığı'na görevlendirilmişti.
Benzer endişeler diğer bakanlıklarda da gündeme geldi. Bakan Miriam Dalli'yi içeren benzer bir vakada, yakın bir çalışma arkadaşı aynı tür özel personel düzenlemeleri aracılığıyla Wasteserv'de istihdam edilmişti. Bu durum söz konusu mekanizmaların kullanımına yönelik eleştirileri daha da artırdı.
Komiserin, Sağlık Bakanlığı'nda Jo Etienne Abela'nın aile üyeleri için yapılan işe alımlarda kayırmacılık olmadığı sonucuna varmasına rağmen önemli sorular yanıtsız kaldı. Bakanın yeğeninin açık pozisyondan nasıl haberdar olduğu ve gayri resmi bir etkinin rol oynayıp oynamadığı belirsizliğini koruyor.
İlgili kişilerin ifadesine başvurulmaması, kulaktan kulağa işe alım yöntemi ve özel aracıların kullanılması; şeffaflık, liyakat ve kamu fonlarının hükûmet istihdamında kullanımı konusundaki endişeleri artırmaya devam ediyor.
