Biyoloji profesörü Victor Axiaq tarafından yapılan bir analize göre, St George's Bay ve Balluta bu yaz Malta'nın açık ara en kirli plajları oldu. Axiaq, Çevre Koruma Müdürlüğü'nün verilerini kullanarak, 12 Mayıs ile 20 Temmuz arasındaki ilk 10 haftalık yüzme sezonunda Malta'daki plajlardaki e. coli kontaminasyon seviyelerini karşılaştırdı.
St Julian's'taki St George's Bay, en kötü kalitede yüzme suyuna sahip plaj olarak sıralamada açık ara birinci sırada yer aldı. Son aylarda geçici kapatmalarla birkaç kez gündeme gelen Balluta Bay ise ikinci sırada. Haziran ayında, inşaat atıklarının neden olduğu tıkanıklık sonucu kanalizasyonun körfeze akmasıyla Balluta Bay geçici olarak kapatılmıştı.
Axiaq, bu iki plajın son birkaç yıldır su kalitesi listelerinde sürekli olarak en alt sıralarda yer aldığını belirtti. Üçüncü sırayı, St Paul's Bay'deki bir başka turistik nokta olan Tal-Għażżenin alırken, onu yine St Paul's Bay'deki Sirens ve Tax-Xama' Bay izledi.
Yaz boyunca geçici kirlilik yaşayan Sliema'daki Exiles ve Birżebbuġa'daki Pretty Bay gibi diğer plajlar ise çok daha iyi durumdaydı ve her ikisi de 'orta' su kalitesine sahip olarak listelendi. Axiaq'ın analizine göre, Malta Adaları'ndaki en iyi yüzme suyu kalitesi San Blas'ta bulunurken, onu Little Armier ve Marsalforn yakından takip etti.
Daha geniş bir perspektiften bakıldığında, Axiaq Malta plajlarının genel olarak temiz kaldığını ve yüzme sezonunun ilk 10 haftasında adalardaki tüm yüzme alanlarının yalnızca %3-4'ünün 'mükemmel' seviyesinin altında sınıflandırıldığını söyledi. En kötü kalitedeki plajlar yoğun turistik bölgelerde bulunurken, Axiaq birçok yoğun nüfuslu plajın mükemmel su kalitesine sahip olduğunu savunuyor. Örneğin Blue Lagoon, 'çok yüksek yüzücü yoğunluğuna rağmen en iyi yüzme sularından birine sahipti,' dedi Axiaq. 'Bu, yüzücü yoğunluğu dışındaki faktörlerin kötü yüzme suyu kalitesinden sorumlu olabileceğini gösteriyor,' diye ekledi.
Analiz, Çevre Koruma Müdürlüğü'nün arşivlenen izleme verilerini kullanarak ve AB Yüzme Suyu Yönetmeliği ile Barselona Sözleşmesi'ne uygun olarak gerçekleştirildi. Buna göre, Malta'nın resmi yüzme alanlarının %96-97'si AB'nin 'Mükemmel' su kalitesi standardını karşıladı ve yalnızca birkaç site geçici olarak bu seviyenin altına düştü.
