İşçi Partisi'nin hastane imtiyazına ilişkin skandal büyümeye devam ediyor. Sıkıntılı dönem geçiren Steward Malta Management, hastane yemek hizmetleri için 154 bin eurodan fazla ödeme yapma emri aldı. Böylece eski hastane işletmecisinin geride bıraktığı ödenmemiş faturalar listesine hastane ve personele sağlanan yemekler de eklendi.
Yargıç Mark Simiana'nın verdiği kararda mahkeme, Steward'ın tüm savunmalarını reddetti ve şirketin Malta Healthcare Caterers Ltd'ye 154.072,18 euro ödemesine, 5 Nisan 2023'ten itibaren ticari faiz ödemesine ve yargılama giderlerini karşılamasına hükmetti.
Karar, Steward'ın güvenlik, temizlik, su ve elektrik gibi kalemler için ödenmemiş tutarları ödemesine ilişkin daha önceki hükümlerin ardından geldi.
Yemek borcu, Karin Grech Hastanesi'nde 2023'te verilen hizmetler için 32.844,34 euro, 2022'ye ilişkin yemek fiyat artışlarından kaynaklanan 24.562 euro ve Gozo Genel Hastanesi'nde Şubat 2023'ten itibaren verilen hizmetler için 96.665,84 euroyu kapsıyor.
Steward sorumluluğu hükümete yıkmaya çalıştı. Karin Grech için catering sözleşmesinin kamu kurumlarıyla olduğunu ve ödemelerinin Sağlık Bakanlığı'ndan gelen fonlara bağlı olduğunu savundu.
Mahkeme her iki iddiayı da reddetti.
Hükümet Karin Grech sözleşmesini imzalamış olsa da Steward daha sonra ödeme sorumluluğunu üstlenmişti. Bu taahhüt, şirketin kolayca üzerinden atabileceği bir yükümlülük yaratmıştı.
Mahkeme ayrıca Steward'ın alt yüklenicilerini karşılamak için hükümetten sabit bir tutar aldığını tespit etti. Catering firmasına ödeme yapma yükümlülüğü, hükümetin önce Steward'a ödeme yapmasına bağlı değildi.
Yargıç, böyle bir koşula dair herhangi bir kanıt bulmadı.
Steward ayrıca 18 Mart 2023'ten sonraki hizmetlerden sorumlu olmadığını iddia etti. Hastane imtiyazını o tarihte feshettiğini öne sürdü.
Ancak mahkeme, imtiyazın sona ermesinin tedarikçilere yönelik ayrı yükümlülükleri otomatik olarak ortadan kaldırmadığını yineledi. St Luke's, Karin Grech ve Gozo Genel hastanelerini kapsayan tartışmalı imtiyaz Şubat 2023'te mahkeme tarafından iptal edilmiş ve bu karar temyizde de onanmıştı.
Bunu yaparken Yargıç Simiana, Steward'ın Signal 8 Security Services'e ödeme yapmasına hükmeden Mayıs ayındaki kararına açıkça atıfta bulundu. Söz konusu kararın temyiz edilmediği belirtildi.
Kritik nokta, catering şirketinin 5 Nisan 2023'ten sonraki hizmetlere ilişkin ücretleri zaten hariç tutmuş olmasıydı. Bu tarihten itibaren sorumluluğun hükümet kontrolündeki Malta Health Ltd'ye geçtiği düzenlemeler yapılmıştı.
Steward ayrıca St Luke's/Karin Grech'te yatan hasta hizmeti olmadığı gerekçesiyle yemek faturalarını da tartıştı.
Yargıç, faturaların belirli gıda maddelerini gösterdiğini ve bunların teslim edildiğinin kanıtlandığını tespit etti. Steward bu ifadeyi çürütecek herhangi bir kanıt sunmadı.
Son hüküm, Signal 8'e 159.388 euro, enerji sağlayıcısı ARMS'e 283 bin eurodan fazla ve temizlik firması Zenith'e 841 bin euro ödenmesine ilişkin bildirilen emirlerin ardından geldi.
Birlikte ele alındığında bu davalar, Steward yönetiminde hastanelerin ayakta kalması için gerekli temel hizmetlere ilişkin ödenmemiş faturaları ortaya koyuyor.
