Times of Malta editörlük ekibi, kara para aklamakla suçlanan Chris Spiteri'nin gazeteci Jacob Borg hakkında Facebook'ta yayımladığı asılsız iddiaların kaldırılmasını talep etti.
Gazete ayrıca AB üye devletleri ve aday ülkelerdeki basın ve medya özgürlüğü ihlallerini izleyen, takip eden ve bunlara müdahale eden Avrupa çapındaki bir mekanizma olan Medya Özgürlüğü Hızlı Müdahale (MFRR) birimine resmi bildirimde bulundu.
Spiteri'nin iddiaları, Bilgi Edinme Özgürlüğü mahkemesi başkanı, bir hükümet yetkilisi ve eski Başbakanlık Ofisi yetkilisi tarafından yayıldı.
Spiteri, Vitals/Steward hastane imtiyazı davasında eski başbakan Joseph Muscat ve diğer eski yetkililerle birlikte kara para aklama ve suç örgütü kurma suçlamalarıyla yargılanıyor. Sanıklar suçlamaları reddediyor.
İddialar, Times of Malta'nın 9 Nisan'da yayımladığı bir habere dayanıyor. Haber, Muhasebe Kurulu'nun yayımladığı ve Spiteri'nin artık şirket denetimi yapmayacağını bildiren kamu duyurusunu konu alıyordu.
Spiteri, Cumartesi günü Facebook'ta yaptığı paylaşımda, Borg'un eski başbakan Joseph Muscat, eski genelkurmay başkanı Keith Schembri ve eski bakan Konrad Mizzi'nin hastane imtiyazından “para çaldıkları” itirafı karşılığında haberin yayımlanmamasını teklif ettiğini ileri sürdü.
Spiteri'ye gönderilen hukuki yazıda, uluslararası gazetecilik standartlarına uygun olarak Times of Malta gazetecisinin 30 Mart'ta Spiteri'nin denetim yetkilerini gönüllü olarak bırakması konusunda yazılı görüş talep ettiği belirtildi.
Yazıda, Spiteri'nin yazılı yanıt vermek yerine gazeteciyle telefon görüşmesi talep ettiği ifade edildi.
Hukuki yazıya göre, Muhasebe Kurulu'nun kamu duyurusuna dayanan haberin yayımlanmasının engellenmesi konusu telefon görüşmesinin hiçbir aşamasında gündeme getirilmedi.
Spiteri, telefon görüşmesinden üç hafta sonra çok ödüllü gazeteci Borg hakkında sosyal medyada asılsız iddialar ortaya attı.
Hukuki yazıda, Spiteri'nin paylaşımının ve sosyal medya duvarında yayımlanmasına izin verdiği yorumların, gazeteciye karşı düşmanlık yaratmayı ve mesleki itibarına saldırmayı amaçlayan yorumların yayımlanması yoluyla bir gazeteciyi taciz niteliği taşıdığı belirtildi.
Yazıda şu ifadelere yer verildi: “Malta'nın üç kamu hastanesinin hileli özelleştirilmesiyle bağlantılı çok sayıda cezai suçlamayla karşı karşıya olan bir muhasebeci ve denetçinin eylemleriyle ilgili konularda halkı bilgilendirmek bir kamu yararı meselesidir.”
Spiteri'nin iddiaları daha sonra Neville Gafa tarafından yönetilen bir blogda da yer aldı. Gafa, bu iddiaları eski başbakana karşı bir “komplo” kanıtı olarak nitelendirdi ve “Borg üzerindeki baskının büyük ölçüde artacağı” uyarısında bulundu.
Spiteri'nin Facebook paylaşımına yorum yapan Jason Micallef, gazetecileri “klavye teröristleri” olarak tanımladı. Anna Mallia ise paylaşımı yeniden yayımlayarak şunları yazdı: “Sözde bağımsız medyamız böyle çalışıyor: ya itaat et ya da lanetlen.”
Hukuki yazı; genel yayın yönetmeni Herman Grech, çevrimiçi editör Bertrand Borg, basılı yayın editörü Anthony Manduca, haber editörü Diana Cacciottolo ve gazeteci Jacob Borg adına gönderildi.
