Ulusal İstatistik Ofisi (NSO), Malta'nın güncel borç ve işsizlik istatistiklerini seçimlerden sonrasına kadar erteledi. Bu emsalsiz karar, hükümetin kötüleşen kamu maliyesi verilerini seçmenlerden saklama amacı taşıdığı yönünde ciddi endişelere yol açtı.
2026 yılının ilk dört ayını kapsayan istatistikler, NSO'nun düzenli aylık takvimine göre Cuma günü yayınlanması gerekiyordu. Ancak NSO bu hafta yaptığı açıklamada, verilerin "düşünme günü nedeniyle" yayınlanmayacağını belirtti.
Maliye Bakanı Clyde Caruana'nın siyasi sorumluluğu altındaki NSO, geleneksel olarak her ayın sonuna doğru devlet borcu ve işsizlik rakamlarını seçim kampanyalarından bağımsız olarak yayınlıyordu.
Bu karar, İşçi Partisi hükümetinin sağlam ekonomi yönetimi iddialarını zayıflatabilecek rakamların halkın oy kullanacağı gün yayınlanmasını engellemeye yönelik bir taktik olarak değerlendiriliyor.
Başbakan Robert Abela ve Maliye Bakanı, kendilerini Malta ekonomisinin istikrarlı koruyucuları olarak defalarca tanıttı. Ancak kamu borcu 2020'den bu yana yaklaşık 6 milyar Euro artarak emsalsiz bir kamu borçlanması dalgasına neden oldu.
The Shift'in incelediği Hazine rakamlarına göre Malta şu anda yalnızca borcunu ödemek için yılda yaklaşık 300 milyon Euro harcıyor.
Borç servisi maliyetleri 2020'deki yaklaşık 180 milyon Euro'dan 2025'te neredeyse 297 milyon Euro'ya yükseldi. Bu, sadece beş yıl içinde yüzde 60'ın üzerinde bir artış anlamına geliyor.
Rakamlar, ülkenin şu anda borcun kendisini azaltmadan yalnızca faiz ödemeleri için günde yaklaşık 814.000 Euro harcadığını gösteriyor.
Borç servisi yalnızca borçlanma maliyetini ifade eder ve hükümetin borçlu olduğu ana parayı azaltmaz.
Bu artışın arkasında son beş yılda yaşanan iki paralel gelişme bulunuyor.
İlk olarak, hükümet Covid pandemisinin ardından agresif bir borçlanma sürecine girdi. Kamu harcamaları hızla genişlerken ulusal borç 2020'deki yaklaşık 6,8 milyar Euro'dan 2025'te 11,4 milyar Euro'nun üzerine çıktı.
Aynı dönemde Avrupa faiz oranları 2022'den sonra keskin bir şekilde yükseldi.
Malta yıllarca tarihsel olarak düşük borçlanma maliyetlerinden yararlandı. Ancak eski devlet tahvilleri vadesi dolduğunda çok daha yüksek oranlarla yeniden finanse edilmek zorunda kaldı ve bu durum yıllık faiz yükümlülüklerini önemli ölçüde artırdı.
Caruana, ekonominin hızla büyümesi nedeniyle Malta'nın borcunun sürdürülebilir olduğunu sürekli savundu. Hükümet yetkilileri, kamu maliyesinin kontrol altında olduğunun kanıtı olarak Malta'nın borç-GSYİH oranının Avrupa Birliği'nin yüzde 60 eşiğinin altında kaldığını sıkça vurguluyor.
Ancak ekonomistler, güçlü ekonomik büyümenin artan faiz ödemelerinin yarattığı yükü ortadan kaldırmadığı konusunda giderek daha fazla uyarıda bulunuyor.
Beş yıl önce Malta günde yaklaşık 500.000 Euro faiz ödüyordu. Bugün bu rakam her gün 300.000 Euro'dan fazla artarak günlük 814.000 Euro'ya ulaştı.
Hükümet borçlanması önemli ölçüde yavaşlamadığı veya faiz oranları keskin bir şekilde düşmediği sürece Malta'nın borç servisi faturasının artmaya devam etmesi bekleniyor.
