Malta doğumlu yazar ve akademisyen John P. Portelli, Matthew Bonanno ile yeni romanı L-Università Mafja, üniversitelerdeki hayatın gerçekleri ve kitaptaki bazı olayların bizzat tanık olduğu şeylerden esinlenmesinin nedenleri hakkında konuştu.
Roman, üniversite hayatının inceliklerini ele alıyor ve insanların yükseköğretim kurumlarında yaşandığını genellikle varsaymadığı olay ve yönlere odaklanıyor. Üniversiteler sıklıkla ütopik yerler olarak görülür ancak hem öğrenci hem de 18 yaşından itibaren profesör olarak edindiğim deneyimlerime dayanarak söyleyebilirim ki bu gerçeklikten çok uzaktır. Roman aynı zamanda göçmen hayatının unsurlarını da içeriyor; özellikle Malta'da bir köyde büyümüş bir profesörün hikâyesi aracılığıyla.
Kitabın fikri nereden doğdu?
Fikir, 1982'den beri ders verdiğim ve şu anda fahri profesör olduğum Kanada'da bir üniversite yönetim ekibinin parçasıyken şekillenmeye başladı. George karakterinin aksine, ben her zaman eğitim fakültesinde, eğitim liderliği üzerine ders verdim. Yedi yıllık bir idari görevin ardından üniversitelerdeki deneyimlerimi düşündüm ve "Eğitim Liderliği ve Mafyöz Özellikler" başlıklı bir makale yazdım. Bu makale, ana akım eğitim liderliği fikirlerinin akademik bir eleştirisiydi ve mafya filmlerinden ve kitaplarından "içgörüler" çıkarıyordu. Makale uluslararası bir konferansta kabul edildi ancak güvendiğim kıdemli bir meslektaşım, kariyerime zarar verebileceği uyarısıyla sunmamamı tavsiye etti. Makaleyi hiç sunmadım ve sonunda yok ettim. Bunun yerine, tamamlanması sekiz yıl süren bu romanı planlamaya başladım.
İnsanlar kitaptan ne bekleyebilir?
Okuyucular, üniversite hayatının hem olumlu yönlerini hem de benim görüşüme göre mafyöz dinamiklere benzeyen karanlık yönlerini içeren açık sözlü bir tasvirini bekleyebilirler. Hikâye ayrıca birçok beklenmedik dönüş ve sürpriz içermektedir.
Baş karakter sizin gibi bir akademisyen olduğuna göre, karakterinin ne kadarı kişisel deneyimlerinizden kaynaklanıyor?
George merkezi bir karakter olmasına rağmen, romanın iki baş karakteri olduğunu düşünüyorum: George ve Robert, ikisi de profesör. Bence biri diğeri olmadan var olamaz. Kitabın yayımlanmasından bu yana birçok kişi George'un bana dayandığını sordu. Hayır, dayanmıyor. Onun gibi Malta'da bir köyde büyüdüm ve 23 yaşında ülkeden ayrıldım ama kişisel hikâyesinin büyük bölümü benimkinden çok farklı. Kişilik farklılıkları da var. Ben doğrudan ve açık sözlü olma eğilimindeyim, bazen kendi zararıma. George ise daha temkinli ve diplomatiktir. Bununla birlikte, tüm karakterler kurgusal olsa da romandaki olayların çoğu ya bizzat tanık olduğum ya da meslektaşlarımdan duyduğum şeylere dayanmaktadır.
Kitap birinci ve üçüncü şahıs anlatımı arasında gidip geliyor. Bu tercihin arkasındaki düşünce neydi?
Genel olarak birinci şahıs yazımını tercih ederim ve daha çekici bulurum. Kısa hikâyelerim ve ilk romanım büyük ölçüde bu şekilde yazılmıştı ve birinci şahıs romanları okumayı da tercih ederim. Ancak başlangıçta bu roman için bundan kaçındım çünkü okuyucuların beni karakterlerden biriyle çok kolay özdeşleştirmesinden endişelendim. Fakat güvendiğim iki editör ve iki yazardan aldığım geri bildirimlerden sonra yaklaşımı değiştirmeye karar verdim. Roman, tek sayılı bölümlerde üçüncü şahıs anlatımı ile çift sayılı bölümlerde birinci şahıs anlatımı arasında gidip geliyor. Üçüncü şahıs bölümler bugüne odaklanırken, birinci şahıs bölümler yaklaşık 40 yıl geriye gidiyor. İki zaman çizgisi 11. ve 12. bölümlerde birleşiyor. Ayrıca bu yapının romanı daha erişilebilir ve daha hızlı tempolu hale getirdiğini hissettim.
Okuyucuların kitaptan ne çıkarmasını istersiniz?
Okuyucuların bir kitabı kendi yollarıyla yorumlamakta özgür olmaları gerektiğine inanıyorum. Bir kitap yayımlandığında kamuya ait olur ve insanlar ondan istediklerini alabilirler. İyi edebiyat, bence, ahlak dersi vermemelidir. Eleştirebilir ve fikirler önerebilir ama vaaz vermemelidir — edebiyat bir vaaz ya da ders değildir. Bununla birlikte, okuyucuların üniversitelerdeki hayatın karmaşık ve bazen rahatsız edici gerçekleri hakkında daha fazla farkındalık kazanarak ayrılmalarını umuyorum.
Önceki çalışmalarınızın büyük bölümü Filistin ile ilgili. Bu davaya bu kadar güçlü bir şekilde bağlanmanız nasıl oldu ve durumun iyileşeceğine dair umudunuz var mı?
Son iki yılda, Filistin davası ve Filistinlilerin yaşadığını tanımladığım korkunç soykırım hakkında üç şiir kitabı yazdım veya editörlüğünü yaptım. Filistin'e olan ilgim, sosyal adalete uzun süredir devam eden bir bağlılıktan ve sömürgeci baskıya karşı duruşumdan kaynaklanmaktadır. Akademik kariyerimin son 15 yılında, Toronto Üniversitesi OISE'de lisansüstü programlar direktörü olarak görev yaparken kurulmasına yardımcı olduğum sosyal adalet eğitimi bölümünde ders verdim. Hayatımın daha erken döneminde, merhum Peder Peter Serracino Inglott'un Müslüman felsefesine olan ilgisinden etkilenerek 24 yaşında klasik ortaçağ Arapçası öğrendim ve yüksek lisans tezimi McGill Üniversitesi'nde büyük bir ödül alan İbn-i Sina (Avicenna) üzerine yazdım. O zamandan beri Mağrip, Maşrık ve daha geniş Orta Doğu'ya güçlü bir ilgi geliştirdim. Bölgeyi, üniversitelerde gönüllü olarak çalıştığım ve insanların günlük sıkıntılarına tanık olduğum Filistin dahil olmak üzere birçok kez ziyaret ettim.
Ayrıca Toronto Üniversitesi'nde öğrencilerin Mağripli romancıları incelediği ve tartıştığı göç ve sürgün anlatıları üzerine bir yüksek lisans ve doktora dersi oluşturdum. Bu dersi yılda bir kez vermeye devam ediyorum.
L-Università Mafja'nın tanıtımı 17 Mart Salı günü saat 18:00'de Malta Üniversitesi Valletta Kampüsü'nde gerçekleşecektir.
Matthew, daha önce hiciv haberleri yazmış olup 2024 yılında Times of Malta'ya katıldı. En çok benzersiz hikâyeleri olan insanlarla röportaj yapmaktan ve onları harekete geçiren şeyleri keşfetmekten keyif alıyor.
