Żabbar Belediyesi, tarihi Hompesch Tiyatrosu'nu satın alarak binayı olası yapılaşmadan kurtardı. Belediye, binayı restore ederek topluma kültürel bir mekan olarak kazandıracak.
Belediye, çarşamba günü tapu işlemlerini tamamladığını açıkladı. 700.000 euroluk yatırımın tamamı belediyenin kendi bütçesinden karşılandı.
Belediye yaptığı açıklamada, "Tiyatro, Żabbar'da acil ilgi bekleyen birçok tarihi binadan biridir" ifadelerini kullandı.
St. Nicholas Meydanı'ndaki bina için izin ve onaylar son günlerde duyurulmuş olsa da belediye, binayı kendi yönetimine devretmek ve yaratıcı bir kültürel mekan olarak açmak için gereken bütçeyi haftalar önce onaylamıştı.
Belediye Başkanı Jorge Grech, tiyatronun Żabbar'ın kültürel mirasının önemli bir parçası olduğunu söyledi.
Grech, "Bu tiyatroyu Żabbar'ın kalbinde halka yeniden açacak olmak büyük bir memnuniyet kaynağı. Bir sonraki adım, binayı halk için güvenli hale getirecek ve hak ettiği yaşamı geri kazandıracak restorasyon ve bakım sürecini hazırlamak olacak" dedi.
Belediye meclisi, binayı korumak amacıyla satın almaya yönelik Grech'in sunduğu öneriyi oybirliğiyle kabul etmişti.
Grech, "Bu müdahale olmasaydı, bu değerdeki bir bina kolayca aşırı yapılaşmanın hedefi haline gelebilir ve başka bir apartman kompleksine dönüştürülebilirdi" dedi.
Żabbar bir zamanlar beş tiyatro ve sinemaya sahipti ve bu durum şehrin güçlü kültürel geleneğini yansıtıyordu. Cemaat Rahibi Salonu olarak da bilinen Sala Notre Dame hala faaliyetini sürdürüyor. Bando kulübünün bir parçası olan açık hava tiyatrosu Blue Arena da kullanılmaya devam ediyor. Buckingham Tiyatrosu ise garaj kompleksine, Royal Sineması ise apartman kompleksine dönüştürülerek yok oldu.
Hompesch Tiyatrosu, 1900 ile 1910 yılları arasında kuruldu ve daha sonra genişletildi. Parter ve iki balkon dahil 335 kişilik oturma kapasitesiyle son derece popülerdi.
Son 60 yıldır bina, yerel halk arasında "Cikku ta' Żebgħa" olarak bilinen Attard kardeşler tarafından işletilen ve daha sonra oğulları tarafından sürdürülen bir cam dükkanı ve çerçeve atölyesi olarak hizmet verdi.
Son on yıllarda depo olarak kullanılmasına rağmen tiyatro iyi korunmuş durumda. Sadece sahne bölümü kaldırılmış.
Tiyatroda, Żabbarlı sanatçı Salvu Asterita tarafından yapılmış ve Malta'nın tüm bölgelerini temsil eden armaları içeren önemli freskler bulunuyor.
