Milliyetçi Parti, yıllar sonra ilk kez seçim yenilgisini liderine yükleyemiyor. Bu küçük gibi görünen değişiklik aslında önemli bir kırılma noktasını işaret ediyor.
On yılı aşkın süredir her seçim sonrası konuşma aynı sonuca varıyordu: Sorun liderdi. Lider değişirse her şey düzelecekti. Sonra bir seçim daha geliyor, bir yenilgi daha yaşanıyor ve döngü yeniden başlıyordu.
Alex Borg'un ilk seçim kampanyası bu açıklamayı artık sürdürülemez hale getirdi.
İşçi Partisi seçimi kazandı. Malta siyasetinin baskın gücü olmaya devam ediyor ve üst üste dördüncü hükümet dönemine başlıyor. Ancak bu sonucun PN açısından memnuniyet verici bir tarafı da var ve bu, neredeyse tamamen Borg'un ilk lider olarak yürüttüğü kampanyada başardıklarıyla ilgili.
Borg, yıllardır zafer kazanmaktan çok yenilgiyi yönetmeye odaklanmış görünen bir partiyi devraldı. Beraberinde enerji, disiplin ve belki en önemlisi yeni şeyler deneme cesareti getirdi.
Yapay zekâ destekli sohbet robotu. Seçmenleri parti önerileriyle eşleştiren flört uygulaması tarzı platform. Hayatta kalmaya değil kazanmaya çalışan insanlar tarafından tasarlandığı hissi veren bir kampanya. Her fikir tutmadı, her öneri ikna etmedi; ancak uzun zamandır ilk kez PN, rutini sürdürmek yerine stratejik düşünen bir parti gibi göründü.
Bu stratejik düşünce kampanya yenilikleriyle de sınırlı kalmadı.
Yıllardır PN'nin yer aldığı seçimler büyük ölçüde İşçi Partisi'nin belirlediği zeminde geçiyordu. Konuşma er ya da geç eski yaralara, iç bölünmelere, ideolojik mirasa ya da partinin bitmek bilmeyen iç savaşının son perdesine kayıyordu.
Bu kez farklıydı. Bunun bir nedeni PN'nin daha disiplinli olması, diğer nedeni ise seçmenlerin artık eski meselelere fazla ilgi göstermemesiydi.
Hiçbir partinin önerileri ciddi biçimde sorgulanmadı. Bunun bir kısmı insanların çoğunun kararını çoktan vermiş olmasından kaynaklanıyordu. Ancak bir kısmı şunu yansıtıyordu: Hükümetin değişmesi gerçekçi görünmüyorsa, vaatlere yakından bakmamak daha kolaydı.
Bu ortam PN'nin işine yaradı. Parti, geçmişi açıklamak yerine geleceği konuşmaya daha çok zaman ayırabildi.
Borg'un bu noktada büyük payı var.
Çünkü partiye getirdiği şey, politika uzmanlığından çok daha nadir bir şeydi.
Borg, seçmenlere PN'yi yeniden iktidarda hayal ettirdi.
Malta siyaseti hiçbir zaman tam anlamıyla ideolojik olmadı. Seçmenler yeterlilik, özgüven, otorite ve aşinalık üzerinden oy veriyor. Başbakan masasına düşen kaosu yönetebilecek görünen liderler tercih ediliyor. Malta siyasetinde başkanlık benzeri bir hava var. Bir liderin yalnızca haklı olması yetmiyor; ülkenin yükünü taşıyabilecek biri gibi görünmesi gerekiyor.
Bu nitelik göründüğünden çok daha az bulunuyor.
Simon Busuttil'de yoktu. Bernard Grech'te yoktu. Adrian Delia'da zaman zaman ışıltıları vardı; PN'yi uzun süredir partiyi dinlemeyi bırakmış bölgelere, özellikle İşçi Partisi kalelerine yeniden açma sürecini başlattığı için hak ettiği itibarı görmeli. Ancak Delia bu niteliği geliştirecek zamanı, istikrarı ve deneyimi hiç bulamadı.
Borg buluyor.
Bunun nedeni tüm cevaplara sahip olması ya da ülkenin en deneyimli politikacısı olması değil. Borg, seçmenlerin onu o koltukta hayal etmesine olanak veren bir iletişim biçimine sahip.
Bu, kabul edilmek istenenden çok daha önemli.
Ancak burada zorlu konu başlıyor.
Çünkü liderlik tek başına yetmiyor.
Aksine Borg'un başarısı, PN'nin yıllardır görmezden geldiği bir sorunu açığa çıkardı. Parti o kadar uzun süre lider arayışıyla geçirdi ki, çevresindeki geniş yapının önemli bir bölümü bu süreçte çürüdü.
İşçi Partisi bunu fark etti ve kampanya boyunca iki saldırı hattına döndü. Birincisi Borg'un kendisiydi. İkincisi ise çevresindeki insanlardı.
Bu saldırılar tesadüfen ortaya çıkmadı. İşçi Partisi, Borg'un önceki PN liderlerinin ulaşamadığı biçimde seçmenlere ulaştığını gördü ve bu etkiyi kırmak zorundaydı. Borg'un yaşı ve görece deneyimsizliği üzerine sorular kaçınılmazdı. Bunlar bir ölçüde de tuttu. Tartışmalarda ve röportajlarda Borg'un, ustalaştığı sahadan ekonomi, yönetişim ve devlet mekanizmasının işleyişi gibi büyük sorulara geçildiğinde daha az rahat göründüğü anlar oldu.
Deneyim kalıtım yoluyla değil birikim yoluyla kazanılır. Otuzlu yaşlarının başındaki bir politikacının, başbakan masasına düşecek her sorunla daha önce karşılaşmış olması beklenemez. Asıl soru Borg'un zaman zaman deneyimsiz görünüp görünmediği değil; çevresinde bu anların azalmasını sağlayacak yapıları kurabilip kurmayacağı, savaşlarını dikkatli seçip seçemeyeceği ve girdiği tartışmalarda hem konunun özüne hâkim olup hem de seçmenle iletişim kurmayı başarıp başaramayacağıdır.
İşçi Partisi'nin ikinci saldırı hattı tam da bu yüzden daha ilginç hale geldi. İşçi Partisi defalarca dikkati Borg'dan onun arkasındaki kadroya çekmeye çalıştı. Politikayı kim şekillendiriyordu? Onunla birlikte kim yönetecekti? Vaatleri kararlara kim dönüştürecekti?
Bu sorularda bir doğruluk payı var; ancak İşçi Partisi'nin ima ettiği nedenden değil. PN'nin yetenekli milletvekili eksikliği yok ve İşçi Partisi'nin de ayrıcalıklı bir politikacı kuşağı bulunmuyor. İşçi Partisi'nin bugün yeterliliğinin kanıtı olarak sunduğu bakanların çoğu, göreve neredeyse hiç bakanlık deneyimi olmadan başladı. Robert Abela'nın halefi olarak görülen Ian Borg bunun en bilinen örneği. İnsanlar öğreniyor ve siyaset göreve gelirken kendini geliştiren isimlerle dolu.
Ancak politikacılar tek başlarına faaliyet göstermez. Belirli yapıların üzerinde dururlar.
Danışmanlar, politika uzmanları, araştırmacılar, ekonomistler, iletişim ekipleri ve bir partinin sorunları anlamasına, çözüm üretmesine ve bunları tutarlı biçimde anlatmasına yardımcı olan geniş profesyonel ağ.
PN'nin önünde duran asıl iş tam da bu alanda.
Çünkü yönetmek kampanya yapmaktan kökten farklı. Kampanyalar belirsizlikle yaşayabilir. Hükümetler bir noktada seçim yapmak zorunda kalır. Kampanya farklı kesimlere hitap eden çelişkili mesajlar taşıyabilir. Hükümetin bunları bir noktada uzlaştırması gerekir.
PN, seçim boyunca bir yandan göç ve nüfus artışına ilişkin endişeleri dile getirirken öte yandan işletmelerin yabancı işgücüne daha kolay ve ucuz erişimini sağlayacak önlemleri savundu. Bu pozisyonlar uzlaştırılamaz değil; ancak açıklama ve tutarlı bir çerçeve gerektiriyor. Politikacıların temel argümanı kaybetmeden farklı kitlelere mesajını uyarlayabilmesini sağlayacak bir hazırlık gerekiyor.
Bu hazırlık nadiren politikacıdan tek başına çıkar. Çevresindeki yapılardan gelir.
Malta'nın trafik sorununu gerçekten anlayan bir parti, ulaştırma politikası üzerine güvenle konuşan politikacılar yetiştirir. Konut konusunda gerçek çalışma yapmış bir parti, zor tercihleri rahat biçimde savunabilen adaylar üretir. Göç, enerji ya da sağlık konularını ciddiyetle ele almış bir parti, alkış cümleleri ile gerçeklik arasına sıkışmaktan kaçınır.
PN için iyi haber şu: Bu çözülebilir bir sorun.
Liderlik yapay olarak üretilemez. Ancak yapılar yeniden inşa edilebilir.
Bu sürecin başladığına dair işaretler de var.
Seçim sonucu zafer getirmemiş olabilir; ancak başka bir şey getirdi: geri dönen ilgi.
Başarı insanları çeker. Daha önce PN'ye mesafeli duran bazı kişiler artık uzmanlığını sunmaya hazır olabilir. Partinin kurtarılamayacağı sonucuna varmış profesyoneller yeniden değerlendirme yapabilir. Kampanya sırasında gösterilen teknolojiye ve yeniliğe açıklık seçim bittikten sonra ortadan kalkmamalı; aksine genişletilmeli.
Parti aday değil, katkı sunacak isimleri devşirmeli.
Çünkü PN'nin önündeki fırsat seçim sonucunun gösterdiğinden daha büyük. Borg, partinin son dönemde rekabet edemediği bölgelerde yeniden anlam kazanmasını sağladı. Bir zamanlar kazanan koalisyonun parçası olabilecek seçmenlerin önemli bir bölümü hâlâ başka yerlerde duruyor. Bir kısmı Momentum'a kaydı. Bir kısmı siyasi olarak evsiz. Aynı zamanda hükümet, kendi yarattığı bir sorunla dördüncü dönemine giriyor: olağanüstü yükselen beklentiler.
Bu tablonun hiçbiri başarıyı garantilemiyor. Ancak rekabetçi konuma dönüş yolunun artık hayal edilemeyecek kadar uzak olmadığı açık.
Asıl zorluk başka yerde.
İlgi kazanmak ile güven kazanmak aynı şey değil. Önümüzdeki beş yıl boyunca PN, kampanya sırasında ortaya koyduğu disiplinin, stratejik düşüncenin ve modernleşme isteğinin yalnızca seçim taktikleri olmadığını, daha derin bir dönüşümün işareti olduğunu kanıtlamak zorunda.
Alex Borg, partinin seçmenleri yeniden dinlemeye ikna edebileceğini gösterdi.
Şimdi partinin geri kalanı seçmenlere dinleyecekleri bir şey sunmak zorunda.
