Malta Başbakanı Robert Abela, Tarım Bakanı Anton Refalo'nun Sicilyalı mafya babası Totò Riina ile bağlantılı olduğuna dair iddiaları reddetti. Abela, belgelerin bakan ile bu kötü şöhretli isim arasında hiçbir bağlantı olmadığını ortaya koyduğunu söyledi.
Abela gazetecilere yaptığı açıklamada, Refalo'nun Gozo'da kiraladığı mülkün Riina'ya değil İtalyan bir kadına ait olduğunu kanıtlayan belgeler sunduğunu belirtti. Başbakan, villanın kadının yasal temsilcisi tarafından yönetildiğini ve Refalo'nun 2002 yılında bu temsilci ile kira sözleşmesi imzaladığını ekledi.
Başbakan'ın açıklamaları, İtalyan medyasının konuya yoğun ilgi göstermesinin ardından geldi. İtalyan medyası, 1993'te tutuklanan ve birden fazla cinayetten mahkûm edilen Riina'nın 1980'lerde Gozo'yu sık sık ziyaret ettiğini ve şu anda Refalo'nun kiraladığı deniz kıyısındaki mülkü kullanmış olabileceğini öne sürmüştü.
Abela, villa ile ilgili belgeleri bizzat incelediğini ve verilen açıklamadan "tatmin olduğunu" söyledi.
"Önemli olan, olayların kronolojisinin Totò Riina ile mülkün mülkiyeti veya sonraki kira sözleşmesi arasında hiçbir bağlantı olmadığını açıkça göstermesidir" dedi.
Ancak Abela, Refalo'nun Riina'nın kim olduğunu bilmediği yönündeki ifadesini desteklemekten kaçındı ve bunun yerine şu yanıtı verdi: "Size söyleyebileceğim şey, Totò Riina'nın kim olduğunu bildiğimdir."
Başbakan ayrıca iddiaları "onlarca yıllık spekülasyonlar" olarak nitelendirdi ve zamanlamalarını sorguladı.
Kayıtlara göre söz konusu mülk en son Mayıs 1979'da Brescia'lı İtalyan bir kadına satıldı. Refalo, 2002 yılında yıllık kira ödemeyi ve o dönemde harap durumdaki evi yenilemeyi gerektiren uzun vadeli bir kira sözleşmesi imzaladı.
