Tarım Bakanı Anton Refalo'nun uzun süredir kullandığı Qala'daki 'mafya villası'nın gerçek mülkiyetine ilişkin sorular giderek artıyor. Mülkün gizemli sahibinin vekili olarak adı geçen avukat, sahibin kimliğini açıklamayı reddediyor.
Kerċem'li kıdemli Gozo avukatı Alfred Grech, Gozo Mahkemelerinde hâlâ görev yapmasına rağmen tartışmalı villayla ilgili soruları yanıtsız bıraktı. Villa, İtalyan medyasında tanınmış Sicilyalı mafya lideri Totò Riina ile ilişkilendirilmişti.
The Shift gazetesinin kendisiyle iletişime geçtiği Grech, aynı zamanda Circolo Gozitano'nun başkanı olup görüşmeyi aniden kesti.
Grech, "Bana Anton'un villasıyla ilgili hiçbir şey sormayın, hiçbir şey söylemeyeceğim" dedi.
Grech'e, iddia edilen mülk sahibinin işlerini yönetiyorsa neden Refalo'nun kira sözleşmesini yenilemediği sorulduğunda aynı derecede reddedici bir tavır takındı.
"Sizinle konuşmak istemiyorum ve bunların hiçbiri sizi ilgilendirmez" diye yanıt verdi.
Grech'in Refalo'nun villa meselesiyle adının anılması, Başbakan Robert Abela'nın gazetecilere Refalo'nun açıklamalarından tatmin olduğunu söylemesiyle gündeme geldi.
Abela, avukat Alfred Grech'in "Brescia'lı bir kadın" adına vekil olarak hareket ettiğini açıkladı. Bu kadın, 2002 yılında yayımlanmamış bir sözleşmeyle villayı Refalo'ya kiralamıştı.
Ancak 'mafya villası' üzerindeki inceleme yoğunlaştıkça ne Grech, ne Refalo ne de Başbakan kadının adını açıkladı. Kadının hâlâ hayatta olup olmadığı ya da gerçekten var olup olmadığı bile belirsizliğini koruyor.
The Shift'in geçen hafta Refalo'ya gönderdiği bir dizi soru, tekrarlanan hatırlatmalara rağmen yanıtsız kaldı.
Kıdemli İşçi Partisi bakanı, villanın sahibini açıklamayı defalarca reddetti.
Refalo, kamuoyu önünde "saklayacak hiçbir şeyi olmadığını" ısrarla belirtmesine rağmen kira sözleşmesinin bir kopyasını sunmayı da reddetti.
Tartışma, Refalo'nun 2002 yılında villaya nasıl yerleştiği ve yirmi yılı aşkın süredir mülkün kontrolünü nasıl elinde tuttuğu üzerine yoğunlaşıyor.
The Shift'in sürdürdüğü soruşturmalarda, Refalo'yu 1993 yılında tutuklanan Riina ile kişisel olarak ilişkilendiren herhangi bir kanıt bulunamadı.
Ancak bakanın mülkün uzun vadeli kontrolünü nasıl elde ettiği ve kira sözleşmesinin sekiz yıl önce sona ermesine rağmen villayı kullanmaya devam etmesi konusunda ciddi şüpheler sürüyor.
Refalo'ya, resmi olarak işgalci konumunda olmasına rağmen villayı neden kullanmaya devam ettiği sorulduğunda — ki bu bir bakana yakışmayan bir durum — Refalo, ne mülk sahibinin ne de Alfred Grech'in o tarihten bu yana mülkü geri talep ettiğini ya da ödeme istediğini söyledi.
Eskiden Refalo'nun ailesinin yaşadığı mülk, şu anda bakanın milyonlarca değerinde olduğu söylenen geniş sanat koleksiyonunun bir bölümünü depolamak için kullanılıyor.
The Shift'e konuşan Qala sakinleri, Riina'nın tutuklanmasının ardından villanın terk edildiğini ve 1990'ların sonlarında harap halde kaldığını anlattı.
Ancak 2000'lerin başında, o dönem muhalefet milletvekili olan Refalo, mülkün kime ait olduğu belirsiz olmasına rağmen genç ailesiyle birlikte aniden burada yaşamaya başladı.
Bir komşu, "Çoğu kişi villayı satın aldığını düşünüyordu çünkü sürekli gayrimenkul işleriyle uğraşır" dedi.
Başka bir sakin ise "Bunca yıl kiralık olarak kullandığını iddia ettiğini duymak şaşırtıcı. Bu Refalo'ya özgü bir davranış değil" diye ekledi.
Refalo'nun 2013'te bakan olarak atanmasının ardından mülkü seçmenlerle buluşmak için kullandığı bildirildi. Ziyaretçiler, odaların sanat eserleri ve tarihi eserlerle dolu olduğunu anlattı.
The Shift, villanın 20 yılı aşkın süredir Refalo'nun elinde olmasına rağmen mal beyanlarında hiçbir zaman bildirilmediğini daha önce tespit etmişti.
