Gżira'daki uzun süredir ertelenen Metropolis projesi, daha önce onaylanan çok kuleli planın yerine otel, konut ve ticari alanlar içeren tek bir yüksek binayı öngören yeni bir imar başvurusuyla yeniden canlanıyor.
PA 6474/25 numaralı yeni başvuru, Gżira'daki Triq Enrico Mizzi, Ta' Xbiex'teki Triq Testaferrata, Triq Giorgio Mitrovich ve Msida'daki Triq D'Argens sokakları arasında kalan önemli arsadaki karma kullanımlı projede büyük değişiklikler talep ediyor.
Revize edilen plan, alt katlarında otel odaları, üst katlarında konut daireleri, ticari ve yardımcı tesisler ile yeraltı otoparkı bulunan yaklaşık 34 katlı tek bir kule öngörüyor.
Başvuruyu Libyalı girişimci Galal Ibrahim Husni Bey sundu; projeyi mimar Edwin Mintoff tasarladı.
Proje yıllardır atıl durumda. İlk imar izni 2009'da verilmesine rağmen arsa hâlâ 6.000 metrekarelik bir kazı çukurundan ibaret; yıllar içinde yalnızca sınırlı yeraltı otopark çalışmaları yapıldı. Uzun süreli hareketsizlik, arsayı bölgedeki durma noktasına gelen inşaatların en görünür simgelerinden birine dönüştürdü. Bölge sakinleri arsaya Gżira'nın "dev çukuru" adını taktı.
Onaylanan proje başlangıçta eski Mira Motors arazisinde bir landmark gökdelen kompleksi olarak tasarlanmıştı. Arazi o dönemde Gżira ve Ta' Xbiex sahillerine birkaç metre uzaklıktaki bakımsız bir alan olarak tanımlanıyordu.
İlk planlar 33 ve 27 katlı iki kule ile 13 katlı üçüncü bir yüksek binayı öngörüyordu. Proje; dört katlı yeraltı otoparkı, ofisler, yaşam tarzı tesisleri ile daire, çatı villası ve penthouse karışımını içeriyordu.
Proje daha sonra konut, ofis, perakende mağazalar, yeraltı otoparkı ve bir süpermarketi kapsayan karma kullanımlı kompleks olarak onaylandı.
2009 izni 191 konut birimi, ofis ve perakende alanları kapsıyordu. İzin Kasım 2013'te yenilendi ve bir yıl sonra revize edilerek otopark kapasitesi artırıldı, ofis alanı 4.600 metrekareden 7.815 metrekareye çıkarıldı ve daire sayısı 110'a düşürüldü. İki kuleye helipad ve ortak yüzme havuzu da eklendi.
Nisan 2015'te, yerel konsey seçimlerinden birkaç gün önce dönemin başbakanı Joseph Muscat, projenin temel atma törenini gerçekleştirdi. Proje, ekonomiye 120 milyon Euro enjekte edecek ve 2019'a kadar 400 iş yaratacak büyük bir yatırım olarak sunuluyordu.
Ancak proje kazı çalışmalarının ötesine hiç geçemedi ve 2017'ye gelindiğinde orijinal temel taşı bile kaldırılmıştı. Projeye yakın kaynaklar o dönemde finansmanın sağlanamadığını belirtti.
Arazi, liman manzaralı lüks daireler, ticari, sağlık, spor ve eğlence tesisleri ile 500 araçlık yeraltı otoparkıyla birinci sınıf gayrimenkul olarak pazarlandı. Ancak emlak kaynakları, proje üzerinde gerçek bir ilerlemenin farkında olmadıklarını söyledi.
İmar izni Eylül 2020'de sona erdi, ancak COVID-19 pandemisi sırasında getirilen kurallar izinlerin uzatılmasına olanak tanıdı. 2023'te Planlama İdaresi izni beş yıl daha yenileyerek arazideki hareketsizliğe rağmen projeyi ayakta tuttu.
Son başvuru, onaylanan projenin önceki yerleşim planını tek bir yüksek bina ile değiştirerek ve otel kullanımı ekleyerek önemli ölçüde yeniden yapılandırmayı amaçlıyor. Genel yükseklik kabaca benzer kalacak.
Çevre ve Kaynaklar İdaresi (ERA), revize edilen planları ek çevresel değerlendirme için işaretledi. ERA, onaylanan projenin 2007'de yapılıp 2008'de güncellenen bir Çevresel Etki Değerlendirmesi'ne (ÇED) tabi tutulduğunu belirtti. ERA, önerilen değişikliklerin önceki çalışmaların sonuçlarını etkileyip etkilemeyeceğine dair proje ÇED koordinatöründen bir açıklama istedi. Ayrıca onaylanan ve önerilen projeler arasında arazi kullanımına göre detaylı brüt alan karşılaştırması talep etti.
Kültürel Miras Müfettişliği de revize edilen projenin kültürel açıdan önemli ve stratejik manzaraları, özellikle Valletta'ya doğru olan görüşleri etkileyebileceği konusunda uyardı. Müfettişlik, daha fazla yorum yapmadan önce Malta Üniversitesi avlusu ve Grand Harbour çevresindeki noktalar dahil kilit bakış açılarından onaylanan ve önerilen planları karşılaştıran fotomontajlar talep etti.
