Beyaz Saray Sözcüsü Karoline Leavitt'in başladığı yerden başlayalım: Tanrı'dan. İran ile savaş gündeminin hâkim olduğu basın brifingine çıkmadan hemen önce, Leavitt ve ekibi sahne arkasında dua ettiler.
Dışarı çıktığında toplanan gazetecilere dönerek "İçerideki amin'imizi duyabildiniz mi?" diye sordu. Bu soru, anayasal bir demokraside tuhaf karşılanan, halkın onayını kazanmak için dua etmeye karşı uyaran bir dini gelenekte ise daha da garip düşen bir sorudur. Birkaç dakika sonra öldürücü askeri eylemlerle açıkça övündü; bu tablo, inancı güçle hiç kimsenin alçakgönüllülükle karıştırmayacağı biçimde harmanladı.
Papa XIII. Leo'nun "savaş açanların dualarını Tanrı dinlemez" uyarısı sorulduğunda — eylemlerinin İncil tarafından onaylandığını düşünen Savunma Bakanı Pete Hegseth'e yönelik bir azarlama — Leavitt bunu geçiştirdi. Bunun yerine Amerika'nın uzun tarihinden ve askerlerin kendileri için dua edilmesini takdir ettiğinden söz etti. Mesaj açıktı: Bu duaların duyulup duyulmadığı önemsizdi; önemli olan sağladıkları teselliydi. Dua, ahlaki bir muhasebe değil, şiddetin yumuşatıcısı olarak sunuluyordu.
Hristiyanların İsa Mesih'in eğilip öğrencilerinin ayaklarını yıkamasını andığı Kutsal Perşembe gününde, kendini boşaltan bir liderlikle değil, bunun tam tersiyle karşı karşıyayız. Kutsal Perşembe, gösterişten arınmış ve başkalarının hizmetine sunulmuş güç üzerine düşünmeye davet eder. Adını Latince mandatum kelimesinden alır; bu, Mesih'in "birbirinizi sevin" emridir ve alçakgönüllülük ile karşılıklı ilgiye dayanan bir ahlak anlayışıdır.
Ancak günümüzün siyasi tiyatrosunda Hristiyan alçakgönüllülük dili yeniden araçsallaştırılmaktadır. Bu dil artık gösteri, meşrulaştırma ve anlatı kontrolü silahı olarak kullanılmaktadır.
Demokratik liderlikte uzun süredir yerleşik bir ideal vardır: sorgulanmaya açık olmak. Bu ilke, Abraham Lincoln'ün ünlü "rakipler takımı"nın temelini oluşturur. Lincoln kabinesini sadık yandaşlardan değil, eleştirmenlerden kurmuştu — onu sorgulayan, ona karşı çıkan ve bunu yaparak kararlarını keskinleştiren kişilerden. Bu strateji alçakgönüllülüğe dayanıyordu: ne kadar yetenekli olursa olsun hiçbir liderin tek başına yeterli olmadığının kabulüne.
ABD Başkanı Donald Trump ise belirgin biçimde farklı bir yol izledi. Katty Kay ve Anthony Scaramucci'nin 'Trump İran Savaşını Neden Tırmandırmaya Devam Edecek' başlıklı konuşmalarında tanımladığı gibi, bu bir rakipler takımı değil, bir aynalar takımıdır: gücü kendine yansıtan, sadakatin incelemeyi, uzlaşının gerçeği ikame ettiği bir çevredir.
Bu model yadsınamaz biçimde Trump'ı bugün bulunduğu noktaya taşıdı. Otoriteyi koruyor, tabanı sağlamlaştırıyor ve ses netliği ile mesaj disipliniyle tanımlanan bir liderlik tarzını dayatıyor.
Aynalar takımı düzeltmez, onaylar. Sorgulama yapmaz, yükseltir. Zamanla böyle bir ortam, inancı kesinliğe, kesinliği ise yanılmazlığa dönüştürebilir.
Lincoln kararlarını geliştirmek için gerilimden faydalanırken, Trump muhalefeti sıklıkla sadakatsizlik olarak değerlendirmektedir. Eleştirmenler itibarsızlaştırılıyor, alternatif bakış açıları dışlanıyor. Kişinin hatalı olabileceğini kabul etme kapasitesi, yani eleştirinin bir hizmet biçimi olabileceği anlayışı büyük ölçüde mevcut değildir.
"Donald Trump muhalefeti sıklıkla sadakatsizlik olarak değerlendirmektedir." — Helena Dalli
Yine de bu ret tutumu, Trump'ın siyasi gücünün bir parçası olmuştur. Kesinliğin ödüllendirildiği ve tereddüdün cezalandırıldığı bir çağda, sarsılmaz özgüven milyonlarca insanda yankı bulmaktadır. Aynalar takımı bu kesinliği pekiştirerek, karmaşıklık içe dönük düşünme gerektirdiğinde bile dışarıya güven yansıtmaktadır.
Ancak yönetmek, seçim kampanyası yürütmek değildir.
Barış dili, gücün görüntüsüne emilmiş durumda. Savaşın eşiğinde barış girişimleri duyurmak artık açıklanması gereken bir çelişki değil, anlatıyı kontrol etmek için hesaplanmış bir hamledir. İkiyüzlülükten kaçınmaya bile gerek kalmamıştır; ikiyüzlülük operasyonel hale getirilmiştir. Hava saldırıları temeli üzerine kurulan "barış kurulu" zaten hiçbir zaman adına yaraşır olma amacı taşımamıştı.
Ahlaki boyut, ABD askeri liderlerinin çatışmayı dini terimlerle çerçevelediği haberleriyle daha da ağırlaşmaktadır. Bir komutan askerlere savaşın "Tanrı'nın planının bir parçası" olduğunu söylemiş, Vahiy kitabından Kıyamet ile ilgili pasajlar bile aktarmıştır. Bir diğeri ise Trump'ın "İran'da bir işaret ateşi yakmak, Kıyameti tetiklemek ve yeryüzüne dönüşünü müjdelemek için İsa tarafından meshedildiğini" iddia etmiştir.
İnanç stratejiye, teoloji anlatı kontrolüne katlanmıştır. Bir rakipler takımı bu düşünceye itiraz edebilirdi; çünkü bu tür bir söylem stratejik bir çatışmayı dini bir çatışmaya dönüştürerek savaş alanında başarısızlığa yol açabilir. Ancak aynalar takımı bunu sürdürmektedir.
Füzeler uçarken ve petrol yolları tıkanırken Washington müzakereden söz etmekte, ancak bir yandan da yeni konuşlandırmalar hazırlamakta ve karşı tarafın kabul edemeyeceği koşullar dayatmaktadır.
Kutsal Perşembe, asıl ahlaki netliğiyle köklü bir karşıtlık sunmaktadır. İsa Mesih takipçilerinin ayaklarını yıkamak için eğildi — gücü hizmet gibi gösteren basit bir eylem. Aynalar takımı ise tam tersine hizmeti güç gibi gösterir, gösteriyi büyütür ve lideri hesap verebilirlikten korur.
Kutsal Perşembe'nin önemi ahlaki bir muhasebeye dayanır: Güç mücadelelerinin hâkim olduğu bir dünyada alçakgönüllülükle liderlik etmek ne anlama gelir? Düşmanlar hedef olarak değil, insan olarak görülebilir mi? Barış, hayatların değil ama gururun ve düşmanlığın feda edilmesiyle mümkün müdür?
Lincoln, başkanlığın salt inançtan fazlasını gerektirdiğini anlamıştı; sürekli bir düşünme, sorgulama ve kendini yenileme gerektiriyordu.
