Transport Malta'nın, Bormla'da St Helen's Gate'in dışındaki tarihi bir su deposunu yeni bir depo ve otoparkla değiştirme planı bir engele takıldı. İtirazı, yağmursuyu yönetimi ve sel önleme çalışmalarından sorumlu devlet kurumu yaptı.
İtiraz, Planlama Otoritesi'ne sunulan resmi bir dilekçeyle yapıldı. Kıyı ve Yağmursuyu Müdürlüğü, projenin mevcut yağmursuyu toplama tesisini tehlikeye atacağını ve 19. yüzyılın ortalarına uzanan bir sanayi su deposunun önemli kalıntılarını yok edeceğini uyardı.
Transport Malta'nın başvurusu (PA/06799/26), St Helen's Gate'in yanındaki iki su deposundan biri olan 2 numaralı depoyla ilgili. Ulaşım kurumu, beton çatılı mevcut yapıyı yıkıp su deposunu daha alçak bir seviyede yeniden inşa etmeyi öneriyor. Böylece üst kısımda iki kat otopark yapılacak ve burada 104 araç park edebilecek.
Projede sınır duvarlarının restore edilmesi ile yeni araç ve yaya girişlerinin yapılması da yer alıyor. Ayrıca bir çatı bahçesi planlanıyor; ancak tasarımı bu başvurunun kapsamında değil.
Başvuruya eklenen fotoğraflar, mevcut yapıdaki bozulmaları gösteriyor. Fotoğraflarda siyah kabuklanma, delikler, biyolojik büyüme, dışarı çıkmış ve paslanmış metal parçalar, eksik taşlar ve kusurlu duvar örgüsü görülüyor.
Restorasyon önerileri arasında temizlik, hidrolik kireç karışımlarının uygulanması ve hasarlı taş blokların değiştirilmesi bulunuyor.
Ancak müdürlük, projenin yapıyı onarmanın ötesine geçtiğini savundu. Bu durumda yapının sağ kalan tarihi taş duvarlarının da yıkılacağını belirtti.
Müdürlük, başvurudaki yapının II. Dünya Savaşı sonrasında yapılmış bir su deposu olarak tanımlanmasına da itiraz etti. Müdürlüğe göre asıl tesis 19. yüzyılın ortalarında, İngiliz Donanma Tersanesi'ne (British Naval Dockyard) su sağlamak için inşa edilmiş. Daha sonra devlete devredilmiş ve içme suyu depolamak için yeniden kullanılmış.
Orijinal su deposunun kemer ve sütunlardan oluşan taş duvarları vardı ve yüksekliği 10 metreydi. Kemerli çatısı II. Dünya Savaşı'nda ağır hasar gördü ve sonradan donatılı betondan sütun ve çatıyla değiştirildi. Ancak orijinal kalın taş çevre duvarları yerinde duruyor.
Müdürlüğe göre bu duvarların yıkılması, endüstriyel mirasın önemli bir örneğini yok edecek. Bu durum, Çevre ve Kalkınma için Stratejik Plan'ın kültürel mirası koruma hedefiyle de çelişiyor.
İtirazda ayrıca önemli bir su kaynağının kaybedilmesi konusunda da endişe dile getirildi. 1 ve 2 numaralı depolar birlikte yol yüzeyinden akan yaklaşık 17.000 metreküp suyu topluyor. Bu su, Birgu'daki Dock 1 ve Couvre Porte'daki peyzaj alanlarının sulanmasında kullanılıyor. Planlanan çalışmalar bu depolama kapasitesini düşürecek ve hükümet sulama için ek su satın almak zorunda kalacak.
Müdürlük, alanın yeraltı otoparkı için uygunluğunu da sorguladı. St Helen's Gate'in, Tarxien'den Dock 1'e uzanan geniş bir toplanma havzasının en alçak topografik noktasında yer aldığını hatırlattı. Bu nedenle sokak seviyesinin altındaki otopark katının sele karşı özellikle savunmasız olacağını uyardı.
Müdürlüğe göre planlarda, yeniden inşa edilecek su deposunun işletilmesi için gerekli temel altyapı da eksik. Gelen yağmur suyunu yönlendirecek su kanalları (culvert), çukurlar (sump), taşma sistemleri ve pompa odası planlanmamış. Temizlik ve bakım için erişim ciddi biçimde kısıtlanacak, bakım işçileri için de havalandırma bacaları yok.
Müdürlük, mevcut su deposunun tabanının yaklaşık üç metre altında kazı yapılmasının tarihi surlara, yanındaki 1 numaralı depoya, yola ve bitişikteki evlere zarar verebileceği konusunda da uyardı.
Kıyı ve Yağmursuyu Müdürlüğü, Kamu İşleri Departmanı'nın bir parçası ve yağmursuyu altyapısı ile sel önleme çalışmalarını yürütmekle görevli. Müdürlük, itirazında Bormla'daki su deposu ile yol karşısındaki sağlam durumdaki orijinal su deposu için kendi temizlik, restorasyon ve yenileme planını hazırladığını da açıkladı. İtirazı müdürlük direktörü perit (mühendis) Mario Ellul imzaladı.
