Paris'e giden KM Malta Airlines'a ait KM478 sefer sayılı uçak, eğitim aşamasındaki bir yardımcı pilotla kalkış yaptıktan sonra Cumartesi sabahı Malta'ya geri dönmek zorunda kaldı. Uçakta nitelikli bir eğitmen pilotun bulunmadığı anlaşıldı.
Times of Malta'nın edindiği bilgiye göre halen eğitim sürecinde olan yardımcı pilot, eğitim yetkisine sahip bir kaptan yerine normal bir kaptanla görevlendirildi. Durumun fark edilmesinin ardından uçak geri döndü.
Havacılık trafik takip sitesi FlightRadar24'ün kaydettiği uçuş verilerine göre uçak, kalkıştan yaklaşık 30 dakika sonra rotasından saptı. Uçak kuzeydoğuya yönelerek Sicilya kıyısını geçtikten sonra Malta'ya geri döndü.
Uçak ağırlığını azaltmak için yakıt yakmak amacıyla havada bekleme pozisyonu aldı ve ardından Malta Uluslararası Havalimanı'na (MIA) iniş yaptı. Sabah saat 06:00 civarında kalkması planlanan uçak, bekleme süresi dahil yaklaşık bir buçuk saat havada kaldı.
KM Malta Airlines yaptığı açıklamada kaptanın kalkıştan kısa süre sonra mürettebat kompozisyonunun şirketin iç operasyonel gereksinimlerini karşılamadığını fark ettiğini ve Malta'ya dönme kararı aldığını bildirdi.
Havayolu şirketi, "Bu karar tamamen şirketin güvenlik öncelikli kültürüne uygun, önlem amaçlı prosedürel bir karardır ve şirket tarafından desteklenmektedir" dedi.
KM Malta Airlines, uçağın uçuşa elverişliliğinin ve mürettebatın niteliklerinin sorgulanmadığını, yolcuların sağlık ve güvenliğinin hiçbir aşamada tehlikeye girmediğini vurguladı.
Havayolu şirketi etkilenen yolculardan özür diledi ve hatanın neden meydana geldiğini belirlemek ve tekrarını önlemek amacıyla soruşturma başlatıldığını ekledi.
