Kapsayıcılık ve Gönüllü Sektör Bakanı Julia Farrugia, engelli bireylerin topluma katılımını artırmada erişilebilir yardımcı teknoloji ve dijital teknolojinin rolünü ele alan üst düzey bir konferansa Dublin'de katıldı. Konferans, Avrupa Birliği Konseyi'nin İrlanda Dönem Başkanlığı kapsamında düzenlendi.
Katılım, Malta'ya deneyimlerini paylaşma ve bu alanda Avrupa'nın yönüne katkıda bulunma fırsatı verdi. Tartışmalarda teknolojinin engelli bireylerin iletişim kurmasına, eğitim almasına, çalışmasına ve daha bağımsız yaşamasına nasıl yardımcı olabileceği ele alındı. Bu sırada maliyetler ve bu araçların bulunabilirliğiyle ilgili engellerin nasıl aşılacağı da konuşuldu.
Bakan Farrugia, “Yardımcı Teknoloji için Avrupa Vizyonuna Doğru 2030” başlıklı stratejik yuvarlak masa toplantısına, İrlanda, Litvanya ve Almanya temsilcileriyle birlikte katıldı. Toplantıda son yıllardaki alımlar, bu arada Malta'nın yaptığı alımlar ele alındı. Hükümetler, araştırmacılar, sektör, hizmet sağlayıcılar ve engelli bireylerin kendisi arasında Avrupa çapında iş birliğinin güçlendirilmesi de konuşuldu. Ayrıca önümüzdeki yıllar için Avrupa önceliklerine değinildi.
Konuşmasında Bakan Farrugia, her hükümetin teknolojilere ve politikalara planlama aşamasının en başından itibaren erişilebilirliği dahil etmesi gerektiğini vurguladı. Doğrudan etkileyecek çözümlerin geliştirilmesinde ve değerlendirilmesinde engelli bireylerin ve onları temsil eden kuruluşların aktif birer üye olması gerektiğini de belirtti.
“Yardımcı teknoloji, bir insanın hayatında büyük fark yaratabilir. Kişinin isteklerini ifade etmesine, karar vermesine ve toplum içinde daha fazla yer almasına olanak tanır. Bizim taahhüdümüz, daha fazla insanın bu haklarını kullanmak için ihtiyaç duyduğu araç ve desteğe ulaşabilmesini sağlamak. Ayrıca insanların farklı iletişim biçimlerini anlayan ve bunlara saygı duyan bir toplum istiyoruz.”
Konferans sırasında Bakan, Malta'da Aġenzija Sapport aracılığıyla yapılanları gösterdi. Bunlar arasında bireysel ihtiyaçların değerlendirilmesi, teknolojik çözümlerin önerilmesi ve bu çözümlerin kullanımına yönelik eğitimler yer alıyor. Farrugia, Ajansın Erişim ve İletişim Teknolojisi Birimi'nin son beş yılda yaklaşık 1.000 kişiye destek verdiğini anlattı. Devletin Malta Trust Foundation ile yaptığı iş birliğinin ise artırılmış iletişim ekipmanlarının ve gerekli alternatiflerin giderlerini karşıladığını söyledi. Bu giderlerin yarısını her iki taraf finanse ediyor.
Bakan ayrıca Dublin'deki Google Erişilebilirlik Keşif Merkezi'ni ziyaret etti. Burada engelli bireylerin karşılaştığı engelleri kaldırmaya yardımcı olan erişilebilir teknolojileri ve çözümleri gördü. Ziyaret sırasında erişilebilirliğin dijital ürün ve hizmetlere nasıl entegre edilebileceğine dair somut örnekleri inceleme fırsatı buldu. Bunun gelecekte Malta'daki iş birlikleri yoluyla da mümkün olabileceği belirtildi.
Bakan, İrlanda'nın bu alandaki çeşitli kuruluşları tarafından sunulan özel iletişim ekipmanlarının, diğer yardımcı donanımların ve Yardımcı Teknoloji Pasaportları gibi uygulamaların gösterimlerini de izledi. Bu kuruluşlardan bazıları, AsIAm ve RehabGroup dahil, Aġenzija Sapport ile diğer projeler ve girişimler üzerinde yakın çalışıyor.
“Bu görüşmeler, Malta'daki çabalarımızı güçlendirebilecek uygulamaları anlamamıza yardımcı oldu. Her yeniliğin ve onun seçimlerinin merkezinde bir insan olmalı. Ulusal Engellilik Stratejisi ve Vision Malta 2050 ile birlikte, engelli bireylerin özerkliğini ve toplum içinde bağımsız yaşama fırsatlarını artırmak için dijital gelişim üzerinde çalışmaya devam edeceğiz” dedi Farrugia.
Malta heyetinde Daimi Sekreter Stephanie Rocco ile bu alanda uzman olan Dr. Alistair De Gaetano yer aldı. Heyet, diğerlerinin yanı sıra İrlanda Başbakanı Micheál Martin, Eşitlik Bakanı Norma Foley ve engellilerden sorumlu Devlet Bakanı Emer Higgins ile görüştü. Ayrıca Avrupa Engellilik Forumu, Inclusion Europe ve Avrupa Sağırlar Birliği gibi Avrupa kuruluşlarının temsilcileriyle de bir araya geldi.
