Maliye Bakanı Clyde Caruana, Bütçe 2027'deki üçüncü ülke vatandaşlarını hedef alan önlemleri Malta'nın yabancı işgücüne bağımlılığını azaltmaya yönelik “ilk adım” olarak niteledi. Ancak 2018 tarihli ve nüfus artışına karşı uyaran raporunun bastırılmasını kimin emrettiğini söylemekten kaçındı.
Newsbook Malta, çarşamba günü Caruana'ya doğrudan sordu: Raporun birisi tarafından gizlendiği doğru mu, ve bu kişiyi tanımlayabilir mi? Caruana şu yanıtı verdi: “Times'a verdiğim yorumda ve kısa, bir dakikalık videoda nasıl olduğunu zaten anlattım. Eklemek istediğim başka bir şey yok.”
Tartışmayı eski İşçi Partisi bakanı Evarist Bartolo yeniden alevlendirdi. Bartolo, Caruana'nın Jobsplus'ın başındayken nüfus artışının etkilerine karşı uyardığını ve ileriye dönük planlamadan sorumlu birinin kendisine raporu “yakmasını” ve bu konuda konuşmamasını söylediğini ileri sürdü. Caruana daha sonra Times of Malta'ya verdiği röportajda bu anlatımı doğruladı. Konut, hastane, okul ve yollar üzerindeki sonuçları inceleyen, “neredeyse 300 sayfalık” bir belge üzerinde bir yıl çalıştığını söyledi. Raporu 2018'in sonunda tamamladığını ve dönemin başbakanı Joseph Muscat ile görüştüğünü belirtti. Ancak rapora dayalı bir adım atılmadı ve rapor bugüne kadar yayımlanmadı.
Bütçe önlemlerinin hükümetin artık tavsiyelerini dikkate aldığı anlamına gelip gelmediği sorulduğunda Caruana, “Bence bu, ülkenin büyük çoğunluğunu gerçekten ilgilendiren konulara değinmek için başlatılması gereken birçok adımın ilkiydi” dedi. Mevcut yönetimin 2018 raporunu resmi olarak yeniden ele alıp almayacağını ise doğrulamadı.
Önlemler arasında bazı üçüncü ülke vatandaşları için aylık 33 euroluk toplu taşıma ücreti ile çalışma izni harçlarındaki artışlar yer alıyor. Bunlara ücretsiz çocuk bakımının kaldırılması ve aylık 83 euroluk sürüş ücreti de eklendi. Caruana, amacın cezalandırmak değil, ekonomiyi verimlilik ve teknoloji yatırımına doğru “yeniden hizalamak” olduğunu savunuyor.
Siyasi ortam hükümet için pek elverişli değil. İlk Esprimi Bütçe Barometresi, katılımcıların yüzde 45'inin İşçi Partisi hükümetinin ekonomi yönetimine güvenmediğini, yüzde 32'sinin ise güvendiğini ortaya koydu. Bu, 13 puanlık net bir güvensizlik anlamına geliyor ve barometredeki tek ana gösterge açıkça negatif seyrediyor.
Çarşamba günü yayımlanan üçüncü dalgada, İşçi Partisi seçmenlerinin yüzde 70'i üçüncü ülke vatandaşlarına yönelik önlemleri adil ve gerekli buldu. Milliyetçi Parti seçmenlerinde bu oran yüzde 36 çıktı. Tüm katılımcılar arasında İşçi Partisi destekçilerinin yüzde 42'si ve Milliyetçi Parti seçmenlerinin yüzde 51'i Malta'nın AB dışı işçilere bağımlılığını azaltması gerektiği görüşünde.
Momentum lideri Arnold Cassola, Caruana'yı partiyi ülkenin önüne koymakla suçladı. Cassola, “Clyde Caruana'nın, desteklediği ve içinde yer aldığı siyasi partiyi utandırmamak için bu ‘sırrı’ kendine sakladığı bir trajedi” dedi. Ayrıca Caruana'nın “bu sessizliği sayesinde Malta siyasetinin en üst kademelerine yükseltildiğini” ekledi.
İki soru hâlâ yanıtsız. Rapor yayımlanmadığı için Caruana'nın uyarıda bulunup yok sayıldığı iddiası bağımsız olarak doğrulanamıyor. Eleştirmenlere göre, konut, hastane, okul ve yollar üzerindeki baskıları öngören bir rapor, işgücü piyasasının yapısını, tek çalışma iznini, üçüncü ülke vatandaşlarına bağımlı sektörlerdeki denetim açıklarını ya da göçmen işgücünü ucuz kılan koşulları değil, yalnızca sayıları ele alıyor. Bu iddia olduğu gibi kabul edilse bile durum böyle.
Caruana'nın geçmişi de tartışmalı. 2014'ten 2020'ye kadar Jobsplus'ı yöneten Caruana, daha sonra Robert Abela'nın kabine şefi oldu ve ardından maliye bakanlığına getirildi. Bu görevlerde bulunduğu süreçte, şimdi eleştirdiği modelin inşa edildiği belirtiliyor. Raporu yok sama kararı hakkında Caruana, “Ne olduysa oldu” dedi.
Eleştirmenler ayrıca bütçenin uyum maliyetini, modelin ithal ettiği işçilere yüklediğini ve bundan yararlanan işverenlerin bu yükten kurtulduğunu savunuyor. Hükümetin takip etmediği alternatifler olarak şu önerileri gösteriyorlar: Daha yüksek asgari ücret, sektörel toplu pazarlık ve oturma haklarının bireysel işverenlerden ayrılması. Yanıtsız kalan soru ise, Caruana'ya raporu kimin yakmasını söylediği ve raporda yer alan uyarıların sekiz yıl boyunca neden hiçbir sonuç doğurmadığı.
