Başbakan Robert Abela yakın zamanda yaptığı bir konuşmada Malta'nın tarihi bir kilometre taşına ulaştığını gururla ilan etti: kişi başına düşen ulusal servette İsveç'e eşitlenmek. Bu cesur açıklama, ekonomik başarının herkes tarafından paylaşıldığı bir Akdeniz ütopyası tablosu çiziyordu.
Ancak rakamlar Kuzey Avrupa tarzı bir sosyal cennette yaşadığımızı gösterse de gerçekler — daha doğrusu apartman garajlarındaki ve asansörlerindeki gerçekler — çok farklı bir hikâye anlatıyor.
Geçtiğimiz Ocak ayında yaşanan Harry Fırtınası yalnızca kıyıları dövmekle kalmadı; ekonomik başarının parlak kabuğunu da sıyırıp attı. Yağmurlar bastırırken evsiz kişilerin özel apartmanların ortak alanlarında, asansörlerinde ve garajlarında sığınak aradığına dair haberler gelmeye başladı. Bu manzara, zenginlik söylemiyle şaşırtıcı bir çelişki ortaya koyuyordu.
Bu durumun görünmezliğinin ardındaki sorun kısmen başarıyı tanımlama biçimimizden kaynaklanıyor. Ulusal İstatistik Ofisi (NSO) evsizlik tanımını yalnızca sokaklarda uyuyanlarla sınırlı tutuyor ve yetersiz konutlarda, standart altı garajlarda veya aşırı kalabalık kurumlarda yaşayan binlerce kişinin gizli gerçekliğini görmezden geliyor.
Malta'daki evsizlerin yüzü artık yalnızca sakallı, kirli erkek stereotipiyle sınırlı değil. Yeni bir evsizlik sınıfı ortaya çıkıyor: çalışan yoksullar. Bu kişiler tam zamanlı bir işe sahip olmalarına rağmen, agresif bir şekilde değişen emlak piyasası tarafından eziliyor ve insanca yaşam artık karşılanamaz hâle geliyor. Bu düşüşün nedenleri nadiren tek başına ortaya çıkıyor; çoğu zaman artan kira maliyetleri, aile içi travmalar ve kurumsal başarısızlıkların zehirli bir karışımını içeriyor.
"Zengin toplum" iddiamızın en çarpıcı ironisi, sistemin çatlaklarından düşenleri nasıl cezalandırmayı seçtiğimiz olabilir. Bu ayın başlarında görülen bir davada, üçüncü ülke vatandaşı bir kişi cüzdan çaldığı için dört yıl hapis cezasına çarptırıldı — çaresiz ama suç niteliğinde bir hayatta kalma eylemi.
Bu cezanın ağırlığı genel hukuki manzarayla keskin bir tezat oluşturuyor. Bir evsiz birey birkaç yüz euroluk hırsızlık için yasanın tüm gücüyle karşılaşırken, hukuk sistemi son dönemde milyonlarca euroluk vergi kaçırma ve kara para aklama davalarının mevzuat değişiklikleri nedeniyle tamamen düşürüldüğüne tanık oldu. Suçlananlar vergi otoriteleriyle mahkeme dışı uzlaşma sağlayarak serbest kaldı.
Bu eşitsizlik endişe verici bir eğilimi gözler önüne seriyor: evsizliğin suç hâline getirilmesi. Modası geçmiş serserilik ve başıboş dolaşma yasalarını yoksulları "yollamak" veya hapsetmek için kullandığımızda bir toplumsal sorunu çözmüyor, yalnızca saklıyoruz.
İnsanları ekonomik başarısızlıklarımızın görünür birer hatırlatıcısı oldukları için cezalandırıyoruz. En az şeye sahip olanlara adaletin en ağır elini uzatırken sistematik mali suçlara yasal hoşgörü göstermek gerçekten adil mi?
Evsizlik çözülebilir bir sorundur. Büyüyen bir ekonominin kaçınılmaz bir yan etkisi değil, bir politika tercihidir ve net çözümleri vardır.
İlk olarak Malta, gizli vakaları da kapsayacak ulusal düzeyde yasal bir evsizlik tanımına ihtiyaç duymaktadır.
İkinci olarak kira piyasasının hayaleti ele alınmalıdır. Sosyal konut bekleme listeleri beş yılı aştığında devlet en temel görevini yerine getiremiyor demektir.
Gerçek zenginlik kişi başına düşen GSYİH ile veya lüks çatı katlarının yüksekliğiyle değil, en savunmasız vatandaşlarımıza sağladığımız onurla ölçülür. Sosyal güvenlik ağımız ailelerin içinden düşebileceği kadar gözenekli kalırken zengin ulus unvanını iddia edemeyiz.
Zach Vella'nın yakın zamanda Londra'dan Malta'ya gerçekleştirdiği 2.400 kilometrelik hayır koşusu, bu toplumsal gerçekliğin zamanında bir hatırlatıcısı oldu ve evsizlik krizini ulusal gündemin merkezine yerleştirmeyi başardı.
Çaresiz insanları suçlu ilan etmeyi bırakıp onları yaratan piyasaları düzenlemeye başlayana kadar Malta'nın zenginliği içi boş bir istatistik olarak kalacaktır — garajlarımızın gölgesinde uyuyanlara görünmez bir istatistik.
