Venedik'ten Newark'a gelen 231 yolcu ve mürettebat taşıyan United Airlines uçağı, pazar günü büyük bir felaketten kıl payı kurtuldu. Uçağın tekerleği, son iniş yaklaşması sırasında bir otoyoldaki aydınlatma direğine ve bir kamyona çarptı.
Federal Havacılık İdaresi (FAA) yetkilileri, Boeing 767 tipi uçağın Venedik'ten geldikten sonra Newark Liberty Uluslararası Havalimanı'na güvenli bir şekilde indiğini açıkladı. Kurum, olayla ilgili soruşturma başlatacağını duyurdu.
New Jersey Eyalet Polisi'nin ön soruşturma raporunda şu ifadelere yer verildi: "United Airlines uçağı piste yaklaşırken, iniş tekerleği ve uçağın alt kısmı bir direk ve bir tır ile çarpıştı."
Eyalet polisi, devamında "direğin daha sonra otoyolda seyreden bir Jeep'e çarptığını" bildirdi.
New York ve New Jersey Liman İdaresi'nin yaptığı açıklamaya göre uçaktaki yolcular ve mürettebatta herhangi bir yaralanma yaşanmadı. Teslimat kamyonunun şoförü ise hafif yaralarla hastaneye kaldırıldı ve tedavisinin ardından taburcu edildi.
United Airlines'a ait 169 sefer sayılı uçak, olay anında 221 yolcu ve 10 mürettebat üyesi taşıyordu. Kaza, yerel saatle pazar günü öğleden sonra saat 14.00 sularında, havalimanı pistlerinin yakınındaki bir yol kesiminde meydana geldi.
Şirketin kıdemli başkan yardımcısı Chuck Paterakis, H&S Bakery'ye ait kamyonun zarar görmediğini ancak "ticari uçağın tekerleğinin sürücü tarafındaki camı parçaladığını" belirtti. Paterakis, kamyon şoförünün olay sırasında küçük kesikler aldığını ekledi.
Paterakis, ABC televizyonuna verdiği demeçte olaydaki herkesin çok şanslı olduğunu vurguladı: "Çünkü tam tersi de olabilirdi. Tanrı'nın küçük bir yardımı, hem uçaktaki herkes hem de sürücü için bu gece çok işe yaradı."
United Airlines yaptığı açıklamada, "olayla ilgili titiz bir uçuş güvenliği soruşturması yürüteceğini ve sürecin bir parçası olarak mürettebatın görevden uzaklaştırıldığını" bildirdi.
Uçak üreticisi Boeing ise AFP'nin yorum talebine henüz yanıt vermedi.
