Malta, Santa Marija Bayramı'nı kutlarken Avrupa Parlamentosu Başkanı Roberta Metsola, ada tarihinin en önemli dönüm noktalarından birini andı. Metsola, 1942 yılındaki Santa Marija Konvoyu sırasında SS Ohio gemisinin adaya varışını hatırlattı.
Sosyal medya hesabından bir paylaşım yapan Metsola, "Malta açlık sınırındayken SS Ohio kıyılarımıza yeniden hayat getirdi" ifadelerini kullandı. Metsola, İkinci Dünya Savaşı sırasında adaları kurtarmaya yardımcı olan bu "nihai fedakarlığı" andığını belirtti.
Resmi adı Pedestal Operasyonu olan Santa Marija Konvoyu, Akdeniz boyunca süren tehlikeli bir yolculuğun ardından 15 Ağustos 1942'de Malta'ya ulaştı. O dönemde kuşatma altındaki Malta, ciddi yiyecek, yakıt ve temel malzeme sıkıntıları çekiyordu.
Konvoyun en önemli parçası, çaresizce ihtiyaç duyulan yakıtı taşıyan Amerikan yapımı SS Ohio tankeriydi. Defalarca saldırıya uğrayıp ağır hasar almasına rağmen, efsanevi gemi Müttefik kuvvetlerin desteğiyle Santa Marija bayramında Büyük Liman'a (Grand Harbour) zorlukla yanaşmayı başardı. Bu varış, Malta'nın teslim olmaktan kurtulmasını ve Mihver güçlerine karşı direnişini sürdürmesini sağlayan en önemli dönüm noktalarından biri olarak kabul ediliyor.
Ancak bu konvoy ağır bir bedelle gerçekleşti. Yola çıkan ticaret gemilerinden sadece çok azı Malta'ya ulaşabildi ve operasyon sırasında yüzlerce denizci hayatını kaybetti.
Aradan seksen yılı aşkın bir süre geçmesine rağmen, SS Ohio'nun hikayesi Malta tarihindeki en güçlü direniş sembollerinden biri olmaya devam ediyor. Bugün bile birçok kişi bu efsanevi gemiyi "Malta'yı kurtaran gemi" olarak anıyor.
