Geçtiğimiz genel seçimde İşçi Partisi (PL), 5. bölgedeki beş sandalyeden dördünü kıl payı kazandı.
PL, 2022'de bölge oylarının yüzde 65'ini almasına rağmen, Stefan Zrinzo Azzopardi partiye dördüncü sandalyeyi yalnızca 250 oyu aşan bir farkla kazandırabildi. Milliyetçi Parti'den (PN) Toni Bezzina ise son sandalye yarışında ensesinde nefes alıyordu.
5. bölgenin PL için bir kale olmaya devam etmesi beklenirken, parti bu kez büyük olasılıkla dört yerine üç sandalye kazanacak. Labour, bölgede azalmış ama hâlâ rahat bir çoğunluğa sahip olabilir.
Başbakan Robert Abela'nın adı oy pusulasında yer alıyor. PL listesinde onun yanında deneyimli siyasetçiler Owen Bonnici ve Miriam Dalli de bulunuyor.
Casual seçimle parlamentoya giren Omar Farrugia ile bölgeden seçilemeyen Bakan Julia Farrugia da bu yıl oy pusulasında yer alıyor.
Sosyal Refah Hizmetleri Vakfı (FSWS) direktörü ve Bonnici'nin eski eşi Remenda Grech bölgede aday olurken, görevdeki AB Fonları Bakanı Stefan Zrinzo Azzopardi adaylıktan çekildi.
Grech yalnızca Bonnici'nin eski eşi değil, aynı zamanda son seçim kampanyası sırasında kültür bakanının sağ koluydu.
PL yetkilileri durumun biraz tuhaf olduğunu kabul etti, ancak parti Grech'in aday seçilmeden önce kampanyaya yansıyabilecek herhangi bir gerginlik olmadığından emin oldu.
Bir PL kaynağı, "Bildiğim kadarıyla ikisi de medeni ilişkilerini sürdürdü ve aralarında büyük bir sorun yok" dedi.
PN cephesinde ise bölgenin iki milletvekili Stanley Zammit ve Toni Bezzina yeniden aday oldu. Zammit, dönemin PN lideri Bernard Grech'in 5. bölge sandalyesinden vazgeçmesinin ardından casual seçimle koltuğa oturmuştu.
Toni Bezzina, normal seçimde sandalye kazanamamasına rağmen, ulusal seçimde PN ile PL arasındaki orantılılığı yansıtmak için PN'ye iki ek sandalye verilmesiyle parlamentoya girdi.
'Gozo'ya Benziyor'
Bölgenin büyük bölümü, Birżebbuġa hariç, halk arasında 'wara il-mina' (tünelin arkası) olarak bilinen bölgede yer alıyor. Bu isim, havaalanı yakınından Kirkop'a uzanan tünele atıfta bulunuyor.
Bir bölge kaynağı, "Birçok açıdan Gozo'ya benzeyen bir bölge — kişisel bağlantı gerçekten önemli. Sanki biriyle yüz yüze tanışmadıysanız oyunu unutabilirsiniz" dedi.
Ancak Gozo gibi, bölgeye dışarıdan gelenlerin sayısı da artıyor. Bir kaynak bu durumun seçmen düzeyinde kampanya yürütmeyi zorlaştırdığını söyledi.
Kaynak, "Bölge hızla büyüyor. Buraya yeni gelenlerin çoğu sadece burada yaşıyor — yani festalara veya diğer etkinliklere gitmiyorlar. Ayrıca evde nadiren bulundukları için zile bastığımızda çoğu zaman kapıda bekliyoruz" dedi.
Bölgedeki megablokların artan sayısı da kapı kapı ziyaretleri zorlaştırıyor.
"Eğer ev müstakilse, kapıyı çalarsınız ve birisi açar. Genellikle sizi konuşmadan veya içeri davet etmeden bırakmazlar. Ama bir binada 30-40 zilin olduğu bu yeni apartman bloklarında, insanlar sizi görüntülü interkomdan görüp evde değilmiş gibi yapıyor."
Gozo ile bir başka benzerlik de tuzakçılık ve avcılığın popülerliği. Kaynaklar, seçmenlerin "geleneksel Malta hobilerini" sürdürebileceklerine dair sürekli güvence aradığını söylüyor.
Festa sahnesi, özellikle de havai fişekler, seçmenler arasında sıkça gündeme gelen bir başka konu.
"Havai fişek yapımında kullanılan malzemelerin maliyeti ile bunları ateşlemek için izin almanın bürokrasisi, kuruluşlarla yapılan toplantılarda sürekli karşımıza çıkan konular."
Bölge kaynaklarına göre aşırı yapılaşma da yinelenen bir kaygı. Özellikle Nigret ve Tal-Bebbux bölgesindeki endişeler ile Qrendi'deki kilisenin yanına yapılması önerilen megablok dikkat çekiyor.
Bernard Grech Yarış Dışı
2022'de PN lideri olan Grech, 5. ve 11. bölgelerden aday oldu. Beklendiği gibi her iki bölgede de ilk turda rahatlıkla seçildi. Grech 2022'de 5. bölge sandalyesinden çekildi ve bu durum Zammit'in casual seçimine yol açtı.
Grech, PN liderliğinden istifa etmesine rağmen bu seçimde yine aday, ancak 11. bölgeden yarışıyor. Bu da Żurrieq'ten Toni Bezzina ile Birżebbuġa'dan Stanley Zammit'i bölgenin görevdeki milletvekilleri olarak bırakıyor.
İkisi de yarıştıkları tek bölge olan 5. bölgede varlıklarını sürdürmek için çalıştı.
Ancak bu iki bölge isminin yanında, eski PL'li Gżira Belediye Başkanı Conrad Borg Manché de PN adayı olarak yarışacak. Borg Manché'nin bölgede güçlü bir varlığı olmasa ve daha çok Gżira'yı kapsayan 10. bölgede sandalye kazanmaya odaklanması muhtemel olsa da bölgede sürpriz bir rakip olarak ortaya çıkabilir.
"Manoel Island meselesi üzerinden ulusal bir profil kazandı, bu yüzden birçok kişi için zaten tanıdık bir yüz."
2022'de karşılaşılan sorunlardan biri, oy verirken parti listesinin tamamını dolaşmayan PN seçmenleriydi.
Bir parti kaynağı, "Geçen sefer yaklaşık 125 oy kaybettik" dedi.
PN'nin ikinci bir sandalye kazanma şansının yalnızca birkaç düzine oya bağlı olabileceği bir yarışta, parti destekçilerinin tüm adaylarını sıralamasını umuyor.
Robert Abela Sandalyesinden Vazgeçecek mi?
Başbakan Robert Abela'nın adı oy pusulasında yer alıyor.
