The Shift'in Bilgi Edinme Özgürlüğü talebiyle elde ettiği belgeler, Tarım Bakanı Anton Refalo tarafından mafya babası Totò Riina ile bağlantılı tartışmalı Qala villasında aracılık yapan avukata verilen sıra dışı bir danışmanlık sözleşmesinin tüm ayrıntılarını ortaya çıkardı.
Sözleşmeye göre, Refalo'nun bakanlığı Kasım 2022'de avukat Alfred Grech'e haftada sadece beş saat çalışma karşılığında bir yıllık danışmanlık anlaşması kapsamında 10.000 avro ödemeyi kabul etti. Bu saat başına 50 avroya denk geliyor.
Daha önce hiç kamuoyuna açıklanmamış olan sözleşme, Grech'in Refalo'nun siyasi sorumluluğu altındaki Tarımsal Biyokaynaklar Ajansı'na (Agricultural Bioresources Agency) hukuki hizmet vermek üzere görevlendirildiğini gösteriyor.
Sözleşme bir yıl sürdü ve The Shift'in elde ettiği belgelere göre süresi dolduğunda yenilenmedi.
Bakanlık kaynakları, Grech'in görevlendirilmesini oldukça sıra dışı olarak nitelendirdi.
Kaynaklar, bakanlığın kendi hukuk danışmanlarını istihdam ettiğini ve ayrıca uzmanlık gerektiğinde harici hukuki hizmetler aldığını belirtti. Ayrıca bu tür bir danışmanlığın neden haftada sadece beş saatle sınırlandırıldığını sorgulayarak, bu düzenlemeyi hukuki danışmanlık işi için alışılmadık bulduklarını ifade ettiler.
Grech'in Refalo'dan veya onun sorumluluğu altındaki kurumlardan başka sözleşme veya doğrudan sipariş alıp almadığı ise henüz bilinmiyor.
The Shift'in şu ana kadar tespit edebildiği tek anlaşma, Bilgi Edinme Özgürlüğü süreciyle elde edilen bir yıllık danışmanlık sözleşmesi.
Sözleşme, Grech çevresindeki tartışmalara yeni bir boyut ekliyor. Grech'in Refalo ile ilişkisi ilk olarak The Shift'in genel seçim öncesinde bakanın onu devlet maaş bordrosuna eklediğini ortaya çıkarmasıyla gündeme gelmişti.
Grech, Başbakan Robert Abela tarafından Refalo'nun kullandığı Qala villasının sahibi olduğu iddia edilen gizemli "Brescialı kadın" adına aracılık yaptığı kamuoyuna açıklanan avukatın ta kendisidir.
Villa, İtalyan medyasının mülkiyet geçmişini merhum Sicilya Mafya babası Totò Riina ile ilişkilendirmesinin ardından ulusal bir tartışma konusu haline gelmişti. Refalo'yu bizzat Riina'ya bağlayan hiçbir kanıt bulunmamakla birlikte, bakanın mülke nasıl yerleştiği ve kullanmaya devam ettiği konusunda ciddi sorular var.
Refalo, villayı 2002 yılında Grech aracılığıyla kiraladığını kabul etti.
Daha sonra kira sözleşmesinin 2018'de sona erdiğini ancak ne iddia edilen mal sahibinin ne de vekil Alfred Grech'in ödeme talep etmemesi nedeniyle kirayı ödemeden oturmaya devam ettiğini söyledi.
The Shift ayrıca, mülkün Refalo'nun bakanlık mal varlığı beyannamelerinde hiç yer almadığını, oysa mülkün milyonlarca avroluk sanat koleksiyonunun bir kısmını barındırmak için kullanıldığını ortaya çıkarmıştı.
Grech'in kendisinin de tartışmalı bir geçmişi var.
Daha önce Bakan Julia Farrugia Portelli'nin taciz edilmesiyle ilgili davalarda mahkum olmuştu. Davada Refalo onun avukatlığını yapmıştı. Ayrıca alkollü araç kullanmaktan hüküm giydi ve daha önce Film Komiseri Johann Grech ile iş yapmıştı.
Tüm bu tartışmalara rağmen, Başbakan Robert Abela genel seçim zaferinin ardından Refalo'yu kabinesinde tutarak ona yeniden bir bakanlık portföyü verdi.
