Tarım Bakanı Anton Refalo, Qala'da işgal ettiği ve sahibinin "Brescia'lı kimliği belirsiz bir kadın" olduğunu söylediği villanın aracısı olan bir avukata devlet sözleşmesi verdi.
Villa, ölen mafya babası Totò Riina ile bağlantılı olup bakanın milyonlarca euro değerindeki sanat koleksiyonuna ev sahipliği yapmasıyla biliniyor.
74 yaşındaki avukat Alfred Grech, Başbakan Robert Abela tarafından mülkün sahibi olduğu iddia edilen isimsiz "Brescia'lı kadın"ı temsil eden aracı olarak tanımlandı.
The Shift'in araştırmaları, Grech'e 2022 yılında Tarımsal Biyokaynaklar Ajansı'na (şu anki adıyla Agricultural Resources Malta) hukuki danışmanlık hizmeti vermek üzere 10.000 euroluk sözleşme verildiğini ortaya koyuyor. Söz konusu kurum, Bakan Refalo'nun yetki alanına giriyor.
Grech'in tarım sektöründe herhangi bir deneyimi bulunmuyor.
Refalo'ya bu doğrudan siparişin süresi, kapsamı ve Grech'in bakanlıkla ilişkilerinin durumu hakkında gönderilen sorular yanıtsız kaldı.
Bakana ayrıca, Grech veya onun hukuk firmalarına bakanlık görevini üstlendiğinden bu yana verilen sözleşmelerin kopyalarını sunması ve Grech ile ilişkisinin ayrıntılarını açıklaması istendi. Hiçbir yanıt verilmedi.
The Shift'in iletişime geçtiği Alfred Grech de yorum yapmaktan kaçındı. Grech, "Refalo'nun villası hakkında bana hiçbir şey sormayın çünkü size hiçbir şey söylemeyeceğim" dedikten sonra telefonu kapattı.
The Shift'in Bakan Refalo ile villasının kiracısı arasında kurduğu doğrudan bağlantı, gizemli Qala villasını ve villanın bakanın eline nasıl geçtiğini çevreleyen sorulara yenilerini ekliyor.
Kaynaklar, The Shift'e villanın 1990'larda Totò Riina'nın tutuklanmasından sonra terk edildiğini söylemişti. Ancak Refalo aniden villayı işgal etmeye başladı.
Kamuoyu ancak yakın zamanda villanın Refalo'ya ait olmadığını, kimsenin görmediği alışılmadık ve süresi çoktan dolmuş bir sözleşme kapsamında kiralandığını fark etti.
Refalo, gazeteciler tarafından sorulduğunda önce villayı evlenmeden önce edindiğini söyledi. Ancak daha sonra ifadesini değiştirerek mülkü 2002'de avukat Alfred Grech aracılığıyla kiraladığını belirtti. Hiçbir şey saklamadığını söylemesine rağmen kira sözleşmesini hiç yayımlamadı veya gerçek sahibi açıklamadı.
Sonraki bir açıklamasında bakan, kira sözleşmesinin 2018'de sona erdiğini söyledi ancak mülkü herhangi bir hak iddiası olmadan işgal etmeye devam ettiğini de doğruladı. Bu da onu bir işgalci haline getiriyor.
Bakan ayrıca, sözde mülk sahibinin veya onun aracısı olarak hareket eden Grech'in son sekiz yıldır, yani 2018'den bu yana hiç kira talep etmediğini savundu. Grech'e bakanlık sözleşmeleri ise bu yıldan sonra verildi.
Villa, Refalo'nun beyan ettiği mal varlıkları arasında yer almıyor. Hem ikametgâh olarak hem de son zamanlarda bakanın geniş ve milyonlarca euro değerindeki sanat koleksiyonunun bir kısmının saklanması için kullanıldığı anlaşılıyor.
Refalo'nun villayı nasıl edindiği ve şimdi ortaya çıkan danışmanını da içeren düzenlemeler aracılığıyla onlarca yıl boyunca nasıl elinde tuttuğuna dair sorular artarken, Başbakan Robert Abela, Refalo'nun verdiği açıklamalardan memnun olduğunu söyledi.
Yine de ne Refalo ne de Grech, mülk sahibinin kimliği — sözde "Brescia'daki kadın" — hakkında ek ayrıntı açıkladı veya geçerli bir kira sözleşmesinin var olduğunu gösteren herhangi bir belge sundu. Refalo ayrıca kira sözleşmesini hazırlayan noterin adını vermeyi de reddetti.
Alfred Grech, Refalo ve Julia Farrugia Portelli'nin cinsel taciz davasıThe Shift'in araştırmaları, Refalo ile Grech arasındaki yakın ilişkiyi daha da pekiştiren mahkeme kayıtlarını da gün yüzüne çıkardı.
2012 yılında Grech, o dönemde İşçi Partisi gazetecisi olan ve şu anda bakan olan Julia Farrugia Portelli'yi cinsel içerikli mesajlarla taciz etmekle suçlandı.
Grech'i mahkemede o dönemde İşçi Partisi muhalefet milletvekili olarak görev yapan Refalo savundu.
Sulh Ceza Mahkemesi, Grech'i elektronik iletişim cihazını kötüye kullanmaktan suçlu buldu. Karar 2013'te istinafta da onandı. Grech, 3.000 euro para cezasına çarptırıldı ve Farrugia Portelli'ye yaklaşmaması emredildi.
Davası ayrıca Adalet İdaresi Komisyonu'na da bildirildi ancak hakkında herhangi bir işlem yapılmadı.
Grech, daha önce alkollü araç kullanma da dahil olmak üzere başka suçlardan da mahkûm edilmişti.
Grech, 1981'de PN listesinden genel seçimlere katılmış olup hâlâ Gozo merkezli Cosyra Legal hukuk firmasında avukatlık yapmaktadır.
2005 yılında, hemşehrisi ve şu anki film komiseri Johann Grech ile birlikte Circle Communications Ltd şirketini kurdu. Şirket daha sonra kapatıldı.
