Ekonomist JP Fabri, bütçedeki teşviklerin ekonomiyi Vizyon 2050 yönünde ilerletmek için yetersiz kaldığını söylüyor. Maliye Bakanı’nın ülkenin bir kavşakta olduğunu kabul etmesine rağmen Fabri, bu teşviklerin öngörülen dönüşüm için yeterli olmadığını düşünüyor.
MaltaToday’e düzenli yazı yazan Fabri, bunun ülkenin uzun vadeli ekonomik yönünü belirlemek için olgun bir siyasi tartışmaya ihtiyacı olduğunun bir işareti olduğunu belirtiyor.
Fabri’ye göre ileriye giden yol, verimliliği artırmaya yönelik sektöre özgü planlardan geçiyor. Hükümetin bu yolda gerçekten ilerlemek istemesi halinde daha fazla hırs bekleyeceğini de ekliyor.
Yeni açıklanan önlemlerle, yüksek eko-katkı payları üzerinden Malta’yı ziyaret eden turistlerden vergi alınacak. Fabri, bunun iyi bir gelir kaynağı olduğunu kabul ediyor. Ancak bu gelirin “kaliteli turist” çekmek için kamu altyapısının yükseltilmesine yatırılması gerektiğinde ısrar ediyor.
AB dışındaki işçilere yönelik cezalandırıcı önlemlere gelince Fabri, bu önlemlerin tek başına Malta’nın verimlilik ve aşırı nüfus sorunlarını çözüp çözemeyeceğini sorguluyor. Bu tür önlemlerin etkilerinin Malta’nın emeklilik sistemine dair daha fazla soruya yol açtığını da ekliyor.
Aşağıda röportajın bir bölümü yer alıyor. Bazı kısımlar açıklık ve kısalık için düzenlendi.
Geçen hafta Ticaret Odası Başkan Yardımcısı bize Bütçe 2027’nin Malta’nın verimlilik sorunlarını ele alması gerektiğini söylemişti. Siz de bu konuya birçok kez değindiniz. Bütçe verimlilik sorununu ele aldı mı?
Olması gerektiği ya da olabileceği kadar değil. Ancak bu bütçe belirli bir ortamda hazırlandı. Soruyu biraz açmak gerekirse, son on yılda Malta’nın büyüme hikâyesini de anlamamız lazım. Malta ekonomik açıdan kesinlikle çok şey başardı, ama bu büyüme ağırlıklı olarak hacmi artırarak sağlandı.
Ekonomi iç içe geçmiş bir kavram olduğu için bir ülkenin, bir ekonominin ve altyapısının taşıma kapasitesi de çok etkili. Hacim odaklı artan ekonomik faaliyet artık altyapı kapasitesine baskı yapıyor. Bu adadaki çoğu ekonomistin söylediği şey, büyümenin sürebileceği, ama büyümenin yalnızca verimlilikle sağlanması gerektiği.
Bence bu bütçeye baktığımızda önlemlerin çok az olduğunu görüyoruz. Bakan verimlilikten birkaç kez bahsetti, ama bu iddiayı gerçekten destekleyecek önlemlere gelince, ülkenin daha yüksek verimliliğe dayalı bir ekonomiye doğru ilerlemeye başlaması için çok daha fazla hırs bekliyordum.
Hükümeti hırslı olmaktan alıkoyan ne?
Enerji sübvansiyonlarıyla ilgili siyasi bir taahhüt var. Enerji sübvansiyonlarına o kadar alıştık ki artık bunlar sanki hakkımızmış gibi görülüyor. Ama bunun kamu kaynaklarına büyük bir maliyeti var.
Manevra alanı sınırlı, çünkü zaten 400 milyon euroluk bir taahhüdünüz var ve uluslararası petrol fiyatının tam olarak ne olacağını bilmiyorsunuz. Sonuçta bedava öğle yemeği diye bir şey yok. Bu da bir fırsat maliyeti doğuruyor.
Diğer AB ekonomilerinden bahsettiniz, ama Malta ekonomisi oldukça iyi gidiyor. Yine de ekonomik modelde bir değişim çağrısı yapılıyor. Bu, acısız mümkün mü?
“Değişim” ya da “yeni” kelimelerinden kaçınırdım. Bence bir ekonomi, içinde bulunduğu koşullar nedeniyle zamanla evrilmek zorunda. Malta ekonomisi büyük ölçüde talep odaklıydı. Önlemlere bakarsanız, çoğu Malta hanehalkının satın alma gücünün sürmesini sağlamaya yönelik.
Turizm de yıllar içinde patladı. Ama şunu sormak gerekiyor: İhracata dayalı mevcut sektörleri nasıl dönüştürüyoruz, nasıl bir geçiş yapıyoruz? Rekabet gücünü kaybetmemek için oyun sektörünü nasıl ele alıyoruz?
Bence çok kısa vadeli düşünüyoruz. Bugünü koruyoruz, ama yarına ne hazırlanıyoruz ne de kapı açıyoruz. Bu bütçede yarına, bugüne verilenden çok daha güçlü bir vurgu bekliyordum. Sonuçta Vizyon 2050 tamamen yarınla ilgili. Ama yarına hazırlanmak için bugünden kararlar almaya ve önlemleri hayata geçirmeye başlamanız gerekiyor.
Turizme yönelik bütçe önlemlerinin yılda 200 milyon euroyu aşan bir gelir getirmesi bekleniyor. Ama bu, kaliteli turizmi çekmek için yeterli mi?
Bence “kaliteli turizm” biraz fazla kullanılmış bir klişe. Yirmi beş yıldır çoğunlukla bunu duyuyoruz. Yine de turizm sektöründe yaşananlar, diğer tüm sektörlerin de bir yansıması. Bence Malta’nın yıllar boyunca politika yapımındaki en büyük zayıflığı, hep bütüncül bir sistem bakış açısının olmamasıydı.
Sonuçta ekonomik açıdan da kentsel mekân açısından da bir ülke değil, bir şehiriz. Şehirler, sistemlerin çok iyi işlemesi üzerine kuruludur, çünkü her şey çok sınırlı bir alanda yoğunlaşır. Bir de ada olduğumuz için alan bakımından daha da sıkışıkız.
Şimdi asıl yapılması gereken, turizmden gelen paranın gerçekten ayrı bir fonda tutulması. Sübvansiyonu ya da sosyal güvenliği finanse etmek için kullanılmasını istemiyoruz. Bu para ülkenin altyapısına gerçekten yatırım yapmak için ayrılmalı. Çünkü kaliteli turizmden söz ediyorsak, bu bütüncül bir sistem yaklaşımı gerektirir.
AB dışındaki işçilere yönelik önlemlere gelelim. Bunların hacim sorunumuzu gerçekten çözebileceğine inanıyor musunuz?
Biz çelişkiler ve paradokslar ülkesiyiz.
Şikâyet ediyoruz, insanlar nüfusun çok arttığından yakınıyor; yoğunluk artık gerçekten hissediliyor. Ama herkes hâlâ yemek siparişi, bakım hizmeti, ev yardımı ve çocuk bakım merkezlerini istiyor. Bu da iyi bir şey. Ancak bunların olması için insan kaynağına ihtiyacınız var. İnsan kaynağı yoksa, bunun alternatifine, yani makinelere ve sermayeye ihtiyacınız var.
Hükümet ekonominin yılda yüzde 4 büyümeye devam etmesini istiyor. Bu, işçi girişi olmadan hâlâ mümkün mü?
Bu yüzde 4’ü ve Vizyon 2050’de öngörülen verimlilik artışını birlikte alırsanız, oldukça önemli bir işçi artışına ihtiyaç duyarsınız. Şimdi, bu büyümeyi sağlayıp işgücünü azaltmanın tek yolu verimliliği ikiye katlamak.
Bunun sonuçları ne olabilir?
AB dışı çalışanların büyük ihtimalle işverenlerinden bu maliyeti üstlenmelerini isteyecekleri. İşverenlerin o zaman bir karar vermesi gerekir: Ücreti mi artıracağım, yoksa bedelini kendim mi ödeyeceğim? Bedelini kendim ödersem yeni makinelere yatırım yapmam, çünkü bana yatırım yapmam için ek bir teşvik yok.
Bence tam anlamıyla sistem olarak düşünmüyoruz. Hâlâ birçok teşvikin, bizi gerçekten Kuzey Yıldızı’na, yani Vizyon 2050’ye götürmek için çok parça parça olduğunu düşünüyorum.
Matthew Farrugia, MaltaToday’de gazeteci.
