Yorgen Fenech'in avukatlarının haber odalarına “yalan ve temelsiz iddialar” olarak niteledikleri haberler nedeniyle hukuki işlem tehdidinde bulunduğu mektup, AB üyesi ve aday ülkelerdeki ihlalleri izleyen Media Freedom Rapid Response (MFRR) tarafından belgelenen basın ve medya özgürlüğü ihlalleri listesine eklendi.
MFRR, Avrupa genelinde basın ve medya özgürlüğünü savunmaya adanmış Avrupa Basın ve Medya Özgürlüğü Merkezi (ECPMF) öncülüğünde, ARTICLE 19 Europe, European Federation of Journalists, International Press Institute, Free Press Unlimited ve Osservatorio Balcani e Caucaso Transeuropa ile birlikte yürütülen Avrupa çapında bir konsorsiyumdur.
Mektup “ön yayın hukuki uyarısı” olarak kategorize edildi ve ECPMF tarafından yönetilen Mapping Media Freedom sitesinde yer aldı.
Mektup 11 Eylül'de gönderildi. Bu tarih, Daphne Caruana Galizia'nın öldürülmesindeki iddia edilen rolü nedeniyle Fenech'in tartışmalı beraatına yönelik artan tepkinin yaşandığı döneme denk geliyor. Galizia'nın ailesi suçluluğuna olan inancını kamuoyuna açıkça ifade etti. Avukatlar, böyle bir iddia ortaya atan kimseyi belirtmeden yalan ve temelsiz iddiaları tekrarlayanlara karşı hukuki işlem tehdidinde bulundu.
Fenech'in avukatları cinayet soruşturmasına ve aileye beraat tepkisi büyürken saldırdı.
Mektubu basın özgürlüğüne tehdit olarak listelerken MFRR, mektubun “karara ve mahkemede dinlenen delillere ilişkin medyadaki eleştirel haberleri ve görüş yazılarını haksız yere susturma çabası” teşkil ettiği uyarısında bulundu.
Listede ayrıca Malta'daki tepkilere de yer verildi. Galizia'nın kız kardeşi Corinne Vella mektubu eleştirmenleri susturmaya yönelik açık bir tehdit olarak nitelendirdi, oğlu Paul ise avukatların hukuki işlem başlatmaya davet edildiğini söyleyerek meydan okudu.
Mektup, karardan sonra Malta'lı gazetecilerin endişelerini artırdı. Malta Gazeteciler Enstitüsü (IĠM), kararı takip eden gazetecilerin arabalarına tek başlarına yürümekten korktuğunu ve “soğutma etkisinin tüm haber odalarına ulaştığını” belirterek kültür bakanı Malcolm Paul Agius Galea'yı güvenlik endişelerini reddettiği için “temas dışı” olarak tanımladı.
MFRR, Fenech'in beraatini büyük bir gerileme olarak tanımladı; karara ilişkin tepkisi halen sitesindeki ana haber konumunda.
Bu arada Malta, basın özgürlüğü tehditleri söz konusu olduğunda aşırı temsil ediliyor: Mapping Media Freedom sitesinde belgelenen 84 olay, nüfus oranına göre en yüksek sayı.
