Gozolu müteahhit Joseph Portelli ve ortaklarının şirketinde tam zamanlı olarak çalışmış genç bir mimar, imar izinleri ve yasadışı inşaatların yasallaştırılması kararlarını veren İmar Otoritesi Komisyonu'na atandı.
Portelli'ye bağlı birçok büyük ölçekli projede adı geçen mimar Manuela Mercieca Sultana, bu göreve Gozo ve Planlama Bakanı Clint Camilleri tarafından getirildi.
Bu atama, Mercieca Sultana'yı son yıllarda bizzat üzerinde çalıştığı projelere benzer başvurular hakkında karar verme konumuna yerleştirdi. Bu projeler arasında Portelli ve yakın ortakları Mark Agius (lakabı 'Ta' Dirjanu'), Daniel Refalo, Silvan Mizzi ve diğerlerinin oluşturduğu güçlü inşaat ağına bağlı girişimler de bulunuyor.
Bu hamle, Malta'nın inşaat lobisi ile siyasi karar alma mekanizmaları arasındaki sıkı örtüşmeyi bir kez daha gözler önüne serdi.
Mercieca Sultana, Sannat'ın eski İşçi Partili belediye başkanı Anthony Mercieca'nın (lakabı 'taċ-Ċisk') kızıdır. Atamayı yapan Bakan Camilleri de Gozolu olup, bir sonraki genel seçimler öncesinde siyasi desteğini pekiştirmeye çalıştığı yaygın olarak değerlendirilmektedir.
Portelli, Malta'nın inşaat sektöründe özellikle Gozo'da en baskın ve siyasi bağlantıları en güçlü isimlerden biri haline geldi. Gozo'da ardı ardına gelen yüksek yoğunluklu projeler, bütün yerleşim yerlerini yoğun apartman bloklarına dönüştürdü. Bu projelerin çoğu ölçekleri, konumları ve imar politikalarına uyumları nedeniyle ciddi itirazlara konu oldu.
Buna rağmen Portelli ve ortaklarına bağlı projeler imar izni almaya devam etti. Bu başvuruların birçoğu, asıl müteahhidin kimliğini gizlemek amacıyla üçüncü şahıslar veya paravan isimler üzerinden yapıldı.
Mercieca Sultana bu tür birçok projenin mimarı olarak görev yaptı. Dolayısıyla şimdi düzenleme yapması beklenen aynı inşaat ekosisteminin içinden gelmiş oldu.
İmar Otoritesi komisyonundaki yeni görevi özellikle hassas bir nitelik taşıyor. Çünkü bu komisyon aynı zamanda yasallaştırma başvurularını da ele alıyor. Yasallaştırma, imar kurallarını ihlal eden yapıların geriye dönük olarak onaylanması sürecidir.
Portelli'nin sözcüsü konuya ilişkin şu açıklamayı yaptı: "Manuela Mercieca Sultana, 2020-2024 yılları arasında Joseph Portelli'nin dört ortağından biri olduğu bir şirkette tam zamanlı olarak çalıştı. Aralık 2024'ten bu yana bağımsız olarak faaliyet göstermekte olup Portelli ile sınırlı ve geçici bazda çalışmıştır."
Sözcü şunları da ekledi: "Gozo Bakanı tarafından Planlama Komisyonu'na atanmasının ardından Portelli ve şirketleriyle ilgili tüm dosyalarından çekildi. Devam eden tüm başvurularda mimar değişikliği süreci yürütülmektedir."
Bakan Camilleri'nin bu son hamlesi, İmar Otoritesi'nin giderek artan biçimde bakana ve inşaat sektörüne yakın çevrelerden kişilerle doldurulduğu geniş bir örüntüye uyuyor.
Daha önceki atamalarda mimar Godwin Agius ve İmar Otoritesi CEO'su Johann Buttigieg gibi isimler, düzenleyiciler, siyasi atananlar ve inşaat lobisi arasındaki mesafesizlik konusunda çoktan endişelere yol açmıştı.
