Sadece birkaç on yıl önce, Msida, Gżira ve Ta’ Xbiex’i birbirine bağlayan Testaferrata koridoru, seks işçilerinin faaliyet gösterdiği bakımsız binalarla karakterize ediliyordu.
Bölge, fahişelerin sokaklarda dolaştığı, müşterilerini kapı eşiklerinde beklediği ya da pencerelerden dışarı baktığı dökük bir kırmızı ışık bölgesiydi.
Gżira’nın seks işçiliğiyle ilişkilendirilmesi 1960’ların sonu ve 1970’lerde Valletta’daki Strait Street sahnesinin gerilemesi ve faaliyetlerin dışarıya yayılmasıyla başladı. Gzira–Msida–Ta’ Xbiex koridorundaki ucuz bölünmüş daireler ve geçici konutlar, gayriresmi sokak temelli faaliyetlerin yoğunlaşmasına olanak tanıdı.
Ancak bu durum 2000’lerde değişmeye başladı; fuhuş büyük ölçüde çevrimiçi ortama taşındı ve bölgedeki mülkler geliştiricilerin ilgisini çekmeye başladı.
İlk ciddi girişim, sigorta ve yatırım şirketi olup gayrimenkul geliştirmeye yönelen Global Capital tarafından gerçekleştirildi. Şirket, Metropolis yüksek katlı kulelerini lüks konut ve ofislere dönüştürmek istiyordu. Bununla birlikte şirket, daha iyi bir çevre sağlamak için çevredeki mülkleri de satın almaya başlamıştı. Sonunda Global Capital elini çekti ve Metropolis projesi Libya’lı yatırımcı Husni Bey’in eline geçti, ancak proje yine de ölü noktada kaldı.
23 katlı ST Tower’ın inşasıyla sonuçlanan bir dizi ofis geliştirmenin ardından bölge şimdi üçüncü bir aşamaya girdi; bu aşamada oteller ve hatta yaşlılar için önerilen bir konut, ofis projelerinin yerini alıyor.
Bölgeye yakın yaşayan en büyük yerleşim topluluğunu temsil eden Ta’ Xbiex Belediye Başkanı Max Zammit, eskiden kırmızı ışık bölgesi olan yerde yaşayan sakinlerin değişimi memnuniyetle karşıladığını belirtiyor.
“Geçmişte bölge, kırmızı ışık bölgesiyle ilişkilendirilen şüpheli bir üne sahipti. Artık bu durum değişiyor; bölge, yalnızca mahalleyi iyileştirmekle kalmayıp emlak değerlerini de artıran üst düzey gelişmelerle giderek daha fazla ilişkilendiriliyor,” diye anlatıyor MaltaToday’e.
Zammit aynı zamanda gelişmenin Ta’ Xbiex’in yerleşim ve villa bölgesine taşmaması konusunda da kararlı.
“Belediye, villa bölgesini ve mevcut yerleşim mahallelerini korumakta kararlıyken, Testaferrata iş merkezine yatırımı memnuniyetle karşılıyoruz,” diyor.
Bölgenin turistikleşmesi ise kendi zorluklarını beraberinde getiriyor. Mevcut eğilimler sürerse, Testaferrata Caddesi çevresindeki yeni sakinler çoğunlukla turistler ve ofis çalışanlarından oluşacak; bu da geçici bir nüfus ve kendine özgü ihtiyaçlar anlamına geliyor.
Yeni eğilim
Haziran ayında Planlama Otoritesi, Triq l-Imsida’nın Gżira kesimindeki erken-orta 20. yüzyıl Art Nouveau konutu olan Villino Micallef’in bulunduğu alana 76 odalı bir otel onayladı. Bina, Sea Food Market Grill’in şu anda bulunduğu zarif köşe bina gibi özelliklerin yanı sıra, büyük ölçüde bakımsız savaş sonrası apartman bloklarıyla karakterize edilen bir alanda ayakta kalan mimari ilgi alanlarından birine ev sahipliği yapıyor.
Villino Micallef şimdi kısmen korunacak; cephesi, giriş holü ve merdiveni yeni otel projesine entegre edilecek.
Önemli olan, alan sadece bir yıl önce onaylanan planlarda ofis binası olarak belirlenmişti. Bu durum, otel geliştirmenin geliştiriciler için ofis binalarından daha karlı hale geldiğinin bir göstergesi olabilir.
Miras sivil toplum kuruluşu Din l-Art Helwa, Villino Micallef’in yıkılmasına ve mimari özelliklerinin üzerine inşa edilecek sekiz katlı yapı tarafından küçültülmesine itiraz etti, ancak Kültürel Miras Üst Kurulu, geliştirici tarafından restorasyon ve yöntem beyanları sunulduktan sonra projeyi onayladı.
76 odalı otel, Triq Testaferrata ile Triq l-Imsida arasında kalan tarihi binanın iç mekanlarının büyük bir kısmıyla birlikte Plymouth, Marilyn ve Twins adlı harap apartman bloklarından oluşan bir kümenin yerini alacak.
Tüm alan şimdi geliştirici Michael Bugeja tarafından kazılacak; ardından iki katlı yeraltı otoparkı, zemin katta restoran ve perakende mağazaları ve çatı katında havuzlu sekiz kata kadar otel inşa edilecek.
Geliştirme, orijinal konağın kilit unsurlarını korurken, çevredeki bölgenin mimari dokusu herhangi bir ana plan olmaksızın hızlı bir şekilde yeniden şekilleniyor.
Eskiden gölgeli ve bakımsız olsa da kendine özgü bir kentsel mahalle olan bu yer, geçmişinden geriye yalnızca birkaç korunan cephe kalacak şekilde başka bir turizm ve eğlence merkezine dönüşme riskiyle karşı karşıya.
Petrol istasyonları yerine oteller
Onay bekleyen başka otel projeleri de var. Bunlar arasında Kenneth Borg Caruana tarafından Triq l-Imsida üzerindeki Paul & Rocco petrol istasyonu arazisine önerilen 11 katlı, 244 odalı bir otel bulunuyor.
