Yıllardır tutkulu bir bisikletçi olarak, adada bisiklet sürmeyi daha cazip ve güvenli hale getirecek adımlar hakkında nesnel görüşlerimi paylaşabilirim. Bisiklet alımına yönelik mali teşvikler cazip bir araç olsa da adada yaşanan gelişmelerin gösterdiği gibi insanları yollarda bisiklete binmeye ikna etmek için yeterli değildir. İster standart ister elektrikli bisiklet olsun, hâkim olan algı — son derece haklı bir algı — yollarımızın yeterince güvenli olmadığı yönündedir.
Bisiklet Şeritleri
Son dönemde yol altyapısında daha fazla bisiklet şeridi oluşturmak için çaba gösterildi; özellikle yollar yenilenirken bu şeritler eklendi. Artık bazı iyi bisiklet şeritlerimiz var. Kendi sürüş deneyimimden birkaç örnek verebilirim: Attard'dan Ta' Qali'ye uzanan Central Link'in bir bölümü, Mosta'dan Naxxar'a Triq id-Difiza Civili boyunca ve Triq il-Fortizza tal-Mosta ile birleşen güzergâh, Mtarfa altında Triq Buqana boyunca ve Salina Sahil Yolu boyunca. Bu gelişmeler elbette olumlu ve takdire değer; ancak bazı ciddi eksiklikler de mevcut.
Tehlikeli bölgeler — Triq il-Mosta boyunca Mgarr'a giden bisiklet şeridi bunun tipik bir örneğidir. Trafik işareti direkleri veya taş duvarlar nedeniyle birkaç noktada şerit tehlikeli biçimde daralır. Bazı bisiklet şeritleri ise aniden sona erer ve bisikletçiyi ana yola ya da kaldırıma çıkmak zorunda bırakır. Örneğin otelin yakınında Salina bölgesine yaklaşırken Sahil Yolu şeridi ve Buqana şeridinin orta bölümü bu sorunun yaşandığı yerlerdir.
Bakım — Bisiklet şeritlerinde sıklıkla çakıl, moloz ve çöp birikir. Bu nedenle yüzey boyama işleri de dahil olmak üzere düzenli temizlik ve bakım yapılması gerekir.
Engeller — Bu durum sürekli yaşanmaktadır. Bisiklet şeridinde ilerlerken önünüzde yolunuzu kapatan bir araç bulursunuz ve ana yola çıkmak zorunda kalırsınız. Bazen telefon görüşmesi için kenara çekilmiş biri, bazen de bir bakım ya da çevre düzenleme kamyonu yolunuzu keser. Reklam kampanyaları, sürücüleri bisiklet şeritlerini engellediklerinde bisikletçilere oluşturdukları tehlike konusunda uyarmalıdır. Bu konuda bir not: Bisikletçiler dikkat — okul çıkış saatlerinde Mgarr'a giden bisiklet şeridinden kaçının; çünkü bu şeridin uzun bir bölümünü çocuklarını almak için sırada bekleyen velilerin araçları kaplar.
Kazı Çalışmaları
Adanın birçok noktasında kapsamlı yol çalışmaları sürmektedir. Akıllara ilginç bir soru geliyor: Bir hendek doldurulduktan sonra yüzey neden düzgün asfaltlanmak yerine kaba çimento tabakasıyla kapatılıyor? Bu hendekler genellikle yolun kenarına — yani bisiklet şeridi yoksa bisikletçilerin sürmesi gereken yere — kazılır. İki kötü seçenekle karşı karşıya kalırsınız: Ya kemik sarsıcı kaba hendek yüzeyinde sürün ya da daha düzgün bir yüzey için yolun ortasına doğru kayarak canınızı tehlikeye atın. Wied iz-Zurrieq'ten köyün tepesine kadar uzanan yol bu durumun mükemmel bir örneğidir.
Motorlu Araç Sürücüleri
Deneyimli bir bisikletçi genellikle bir sürücünün bisiklet dostu olup olmadığını hissedebilir. Buna altıncı his diyelim! Geçiş hakkına ilişkin trafik kurallarının sürücüler ve bisikletçiler için eşit şekilde geçerli olduğu sağduyu gereğidir. Farkındalık artmış olsa da dur işaretlerinden çıkarken veya dönel kavşaklarda geçiş hakkımı hiçe sayan sürücülerle hâlâ karşılaşıyorum.
Daha güçlü farkındalık kampanyaları, araba kapısı açmanın "Amsterdam yöntemi"ni de içermelidir. Bu, Dutch Reach (uzak el tekniği) olarak bilinen bir güvenlik yöntemidir. Kapı kolundan en uzak eli kullanarak kapıyı açmayı içerir; bu hareket sürücüyü veya yolcuyu vücudunu döndürmeye, omzunun üzerinden bakmaya ve yaklaşan bisikletçileri kontrol etmeye zorlar. Bu yöntem, bir kişinin araba kapısını bir bisikletçinin ya da motosikletçinin yoluna açtığı "kapı çarpması" kazalarını önlemek için tasarlanmıştır.
Köpekler Tasmalı Olsun Lütfen!
Bu zaten yasadır. Bir köpeğin bisikletçiyi oyun amaçlı ya da saldırgan biçimde kovalıyor olması fark etmez; her iki durumda da sonuçlar ağır olabilir ve ciddi yaralanmalara yol açabilir. Bunu kanıtlayan ısırık izi izleri hâlâ baldırımda duruyor!
Bisikletçilerin Sorumlulukları
Bisikletçilerin de yükümlülükleri vardır. Adanın yol ağında bisiklet sürerken aynı trafik kurallarına ve akışına uyulmalıdır. Kaskın bisikletçi donanımının zorunlu bir parçası olmasının zamanı gelmiştir. Aynı şekilde güneş battıktan sonra bisiklet sürülecekse uygun aydınlatma ve yansıtıcı kıyafet de zorunlu olmalıdır. Grup halinde sürerken özellikle yoğun yollarda tek sıra halinde ilerlenmesi gerekir.
"Bisiklete binmenin basit zevkiyle hiçbir şey kıyaslanamaz." (JFK)
