Malta resmi olarak iki dilli bir ülkedir. Anayasa'nın 5. maddesi uyarınca Maltaca ve İngilizce resmi dil statüsüne sahipken, Maltaca aynı zamanda ulusal dil olarak kabul edilmektedir.
İki dillilik ekonomimize ve toplumumuza önemli avantajlar sağlamaktadır. Uluslararası iletişim, eğitim, turizm ve istihdam alanlarında kapılar açmaktadır.
Ancak iki dillilik aynı zamanda sorumluluklar da taşımaktadır. Her iki dili de korumamızı, saygı göstermemizi ve aktif olarak kullanmamızı gerektirmektedir. Ne yazık ki bu denge şu anda bozulmaktadır.
Sorunun bir kısmı, iki dilliliğin gerçekte ne anlama geldiğine dair yanlış anlaşılmalardan kaynaklanıyor olabilir. İki dillilik, Maltaca veya İngilizce'den yalnızca birini kullanmanın yeterli olduğu anlamına gelmez.
Aksine, her iki dilin de tanındığı, kullanıldığı ve değer gördüğü anlamına gelir. Her vatandaş, bu iki dilden hangisini tercih ederse o dilde iletişim kurma hakkına sahiptir.
Dil ve kimlik birbirine derinden bağlıdır. Hızlı demografik değişimlerin yaşandığı bu dönemde, iki dilli statümüzün pratikte ne anlama geldiğini düşünmemiz hayati önem taşımaktadır.
İki dillilik herkes için önemli bir entelektüel ve bilişsel kaynak olsa da, göçmen topluluk için her iki dile de hâkim olmak başarılı entegrasyon ve topluma daha fazla katkı sağlamanın temel aracıdır.
Dilsel gerilimler göz ardı edilirse, hayal kırıklığını besleyerek toplumsal uyumu zayıflatma riski taşır. Bu sonuç kimsenin çıkarına değildir. Bu durumların daha geniş toplumsal sürtüşmelere dönüşmesini önlemek istiyorsak, iki dilliliği doğru şekilde sürdürmeliyiz.
Pek çok Malta okulu, ailelerle iletişimde etkili iki dilli stratejiler uygulamaktadır. Personel genellikle her iki dile de hâkim olduğundan, bire bir görüşmeler velinin tercih ettiği dilde gerçekleşmektedir.
Birçok okul sirkülerleri her iki dilde yayınlamakta, bazıları ise bilgilendirme toplantılarını Maltaca yaparken İngilizce slaytlar veya altyazılar sunmaktadır.
Velilerin gayri resmi tercümanlık yaparak birbirlerini desteklediğine tanık oldum. Bazı durumlarda farklı dillerde ayrı toplantılar düzenlemek için ek personel görevlendirilmektedir.
Bu girişimler zaman, planlama ve kaynak gerektirmektedir. Mali ve insani maliyetler taşımakta ve çoğu zaman yalnızca okulların iyi niyetine bağlı olarak, herhangi bir ulusal politika veya resmi çerçeve olmadan yürütülmektedir.
Ne yazık ki aynı kararlılık toplumun genelinde çok daha az görülmektedir.
İki dilliliğimizle övünmemize rağmen, Malta'nın dilsel manzarası çoğu zaman aksini söylemektedir. Pek çok iki dilli ülkede yol tabelaları, kamu duyuruları ve resmi bilgiler her iki dilde görünür. Malta'da bu durum standart uygulamadan çok uzaktır.
Bazıları iki dilli sunumun pratik olmadığını savunabilir, ancak gerçekte görünürlük önemlidir. Kamusal alanda dil kullanımı, kimin dilinin önemli olduğu ve kimin haklarının tanındığı konusunda bir mesaj vermektedir.
Sorun günlük hizmetlerde de aynı derecede yaygındır. Mağazalarda, kliniklerde ve müşteri hizmetlerinde insanlardan giderek daha fazla "lütfen İngilizce konuşun" denilmektedir. Birçok kişi 'zor' müşteri olarak etiketlenme korkusuyla Maltaca tercihini belirtmekten çekinmekte veya zaten ulusal dilde hizmet verecek kimse bulunamamaktadır.
Sistemin çöktüğü nokta burasıdır.
Malta'da Maltaca konuşmak ve Maltaca hizmet almayı beklemek 'zor' olmak değildir. Eğitimsizlik, taşralılık, milliyetçilik veya dar görüşlülük işareti değildir. Bu bir anayasal haktır.
Bu hak, dilsel yükümlülükler yerine hızlı büyümeyi ön plana çıkaran ekonomi odaklı modelle bağdaşmaz görüldüğü için çoğu zaman göz ardı edilmektedir.
Malta kuşkusuz yabancı işçilere bağımlıdır ve onların katkısı vazgeçilmezdir. Yalnızca İngilizce'nin yeterli olduğunu söyleyen bir sistem yüzünden suçlanmamalıdırlar. Bu sistem, dil yeterliliğini değerlendirmek veya gerekli eğitimi sağlamak yerine açık pozisyonları doldurmayı öncelemektedir.
Sorumluluk başka yerdedir. İşverenlerde ve yetkili kurumlardadır. Çalışanların hem Maltaca hem de İngilizce konuşan nüfusun dilsel ihtiyaçlarını karşılamaya hazır olmasını sağlamalıdırlar. Şu anda dil yeterliliği çoğu zaman ikincil olarak değerlendirilmekte, halkla doğrudan temas gerektiren pozisyonlarda bile Maltaca bir gereklilik olarak listelenmemektedir.
Hükümetin son girişimleri doğru yönde atılmış bir adım olabilir. Ancak beklenen Maltaca seviyesi "bonġu", "il-lejl it-tajjeb" veya "għandi l-ġuħ" gibi temel ifadelerle sınırlı kalırsa, hizmet kalitesini veya dil haklarını gerçek anlamda ele almış olmayız. Sembolik önlemler yeterli değildir.
Malta'nın ihtiyacı olan şey, iki dilliliğe ciddi bir ulusal bağlılıktır. Bu; net politikalar, gerçekçi dil standartları, uygun eğitim ve hem Maltaca hem de İngilizce konuşanların haklarını korumak için işverenlere sağlam destek anlamına gelmektedir.
İki dillilik Malta'nın belirleyici güçlerinden biriyse, sadece ilke olarak değil, uygulamada da sürdürülmelidir.
