Neville Borg, Gżira, Naxxar'ın bir bölümü, Baħar iċ-Ċagħaq, Pembroke, St Julian's, Paceville ve Sliema'dan oluşan 10. Bölge'yi inceliyor.
10. Bölge, Milliyetçi Parti'nin (PN) kalesidir ve partinin en sadık destekçilerinin birçoğuna ev sahipliği yapmaktadır. Bölge yıllar içinde yaşlanan nüfus ve yabancı sakinlerin akınıyla değişime uğramış olsa da PN'nin kökleri sağlam durmaktadır.
Altın çağında PN, bölgede her dört oyun neredeyse üçünü kazanıyordu. Ancak bölgenin demografisi değiştikçe fark önemli ölçüde daraldı. 2022'de PN toplam oyun yüzde 59'unu kazanarak İşçi Partisi'nin yüzde 37'sinin oldukça önünde yer aldı.
Bugün bölge, Sliema ve St Julian's gibi Maltalı seçmenlerin yabancı sakinlerden sayıca az kaldığı birçok kasabaya ev sahipliği yapmaktadır.
9. Bölge'de olduğu gibi, bu bölge de anayasanın seçmen eşiğine ulaşmak için sınırlarını değiştirmek zorunda kaldı. 10. Bölge'nin durumunda Naxxar'ın büyük bir kısmı eklenmiştir.
Sliema gibi kasabalar giderek yaşlanan bir nüfusa sahiptir ve birçok sakin hareket kabiliyetlerini ve yaşam kalitelerini olumsuz etkileyen sorunları dile getirmektedir. Bunların başında bazı kasabalarda kaldırımları kapatan masa ve sandalye denizi ile bölgedeki inşaat çalışmalarının yarattığı rahatsızlıklar gelmektedir.
Sakinler ayrıca barların gece geç saatlere kadar yüksek sesle müzik çalmasından ve bölgenin çöp toplama sorunuyla baş edememesinden duydukları memnuniyetsizliği sıkça dile getirmektedir.
Robert Arrigo'nun kaybıyla gölgelenen bir yarış
Her iki partinin aday yarışı, 9. Bölge'deki ile birçok benzerlik taşımaktadır.
PN cephesinde, 2022'de bölgenin açık ara en iyi performans gösteren adayı olan Joe Giglio'nun parlamentoya geri dönmesi neredeyse kesindir. Ancak bazı parti içi kaynaklar, Giglio'nun bölgedeki en koyu mavi seçmenler arasında çok popüler bir figür olmadığını ve ilk sayımda aldığı yaklaşık 4.800 oyu tekrarlayıp tekrarlayamayacağı konusunda soru işaretleri olduğunu belirtmektedir.
2022'de Giglio'nun ardından gelen Robert Arrigo, Sliema'da çok sevilen bir isimdi. Seçilmesinin ardından kısa süre sonra beklenmedik ölümü, ilk sayımda kazandığı 3.000'den fazla oyun akıbetini belirsiz hale getirdi. Bazı kaynaklar bu oyların bir kısmının mevcut milletvekili Graham Bencini'ye yönelebileceğini öne sürmektedir.
Sliema doğumlu Bencini'nin Arrigo ile bağlantıları bulunuyordu; ikisi Sliema Wanderers futbol kulübünde birlikte çalışmıştı. Bencini, Arrigo'nun başkanlık yaptığı dönemde kulüpte oynuyordu. Aynı zamanda partinin en aktif parlamenterlerinden biri olmuş, önce gölge maliye bakanı olarak atanmış, ardından sosyal politika portföyü verilmiştir.
Ancak birçok önemli isim de pozisyon için mücadele etmektedir.
Eve Borg Bonello, parti listesindeki en genç adaylardan biri olarak 2022'de cinsiyet düzeltme mekanizması aracılığıyla sandalye kazanmıştı. Bazı kaynaklar, son yıllarda yaptığı ev ziyaretleri ve güçlü sosyal medya varlığı sayesinde bu sefer kendi gücüyle seçilebileceğine inanmaktadır.
Diğer tanınmış isimler arasında kontrolsüz inşaata karşı aktif kampanya yürüten mevcut milletvekili Albert Buttigieg, Graziella Attard Previ, Graziella Galea ve PN eski genel konsey başkanı Mark Anthony Sammut yer almaktadır.
Buttigieg'in memleketinin dışında yeterli destek toplayıp toplayamayacağı konusunda soru işaretleri bulunurken, Attard Previ'nin dört yıl önceki Sliema belediye başkanlığı dönemine kıyasla popülaritesinin düşmüş olabileceği değerlendirilmektedir.
Sammut ise ülke genelinde popüler bir figür olmakla birlikte, kendi bölgesi Gudja'da daha iyi performans göstermesi beklenmektedir. Kaynaklar ayrıca 2022 kampanyasının eski parti ağır toplarından güçlü destek almasına rağmen, dikkatin artık listedeki diğer adaylara kaydığını söylemektedir.
Galea'nın da 2022'de PN listesinden ilk sayımda seçilen tek kadın olduğu memleketi St Paul's Bay'de daha iyi performans göstermesi beklenmektedir.
Partinin bölge içinde öne çıkardığı adaylardan biri ortopedik cerrah Ray Gatt'tır. PN'nin kampanya yolunda tanıdık bir yüz olan Gatt, partinin vaat ettiği sağlık reformlarının yüzü olarak öne çıkmıştır. Ancak kaynaklar, çekingen kişiliğinin seçmenlerle ne kadar yankı bulacağının belirsiz olduğunu söylemektedir.
Parti ayrıca eski İşçi Partili Gżira belediye başkanı Conrad Borg Manché'den güçlü bir performans beklemektedir. Bir zamanlar İşçi Partisi taraftarları ve kararsız seçmenler arasında popüler bir figür olan Borg Manché, 2024 Avrupa Parlamentosu seçimlerinde bağımsız aday olarak nispeten güçlü bir performans sergilemiştir. Ancak birçok parti kaynağı, ömür boyu PN'li seçmenlerin parti yapılarında geçmişi olmayan bir adayı destekleyip desteklemeyeceğini sorgulamaktadır.
Birçok İşçi Partisi adayı ara seçimlere umut bağlıyor
İşçi Partisi ise en fazla iki sandalye kazanacağı neredeyse kesin olan bir bölgede alışılmadık şekilde uzun bir aday listesi sunarak 14 aday çıkarmıştır.
Bu adayların çoğu, partinin iki net favorisi Michael Falzon ve Clifton Grima'nın 9. Bölge'den de seçilmeleri halinde koltuklarını boşaltmasına umut bağlamaktadır. 2022'de bu ikili, eski bakan Evarist Bartolo ve mevcut sağlık bakanı Jo Etienne Abela dahil listedeki tüm diğer adayları ezici bir farkla geride bırakmıştı.
Ancak birçok parti kaynağı, parlamenter sekreter Rebecca Buttigieg'in sürpriz yaparak özellikle güçlü bir performans sergileyebileceğini öne sürmektedir. İki ön sıradaki ismi geçmesi pek olası olmasa da, ikisinden biri koltuğunu bırakırsa ara seçimle sandalye kazanacağı kesin gözüyle bakılmaktadır.
Bölgede iki ara seçim yapılması halinde, kaynaklar Abela'nın da kendi bölgesi Gozo'dan seçilmemesi durumunda bir sandalye elde edebileceğini söylemektedir.
